08 июня 2014 года
Мексиканский залив
Грязная, бурая от осадков, выносимых в залив речным течением, грязи, сбрасываемой в залив с судов и нефти вода, стелилась под брюхо окрашенного в ярко-оранжевые цвета Береговой охраны США вертолета H-65 Dolphin. Этот вертолет закупался для береговой охраны США большими партиями в Европе, у Eurocopter и был примечателен тем, что значительная часть его фюзеляжа была сделана из пластика. Для вертолета береговой охраны это очень важно, потому что этот вертолет постоянно висит на низкой высоте над волнами и спасает кого-то. К тому же — на переоборудованных судах береговой охраны класса "фрегат" могли базироваться не один, а два таких вертолета, что для новой тактики охоты на мексиканских наркомафиози в Мексиканском заливе было очень важно. Для того, чтобы не нарушать закон — вертолеты эти в США Еврокоптер продавала не напрямую, а через своего обычного посредника Northrop Grumman, которая продвигала по своим брэндом в Штатах военно-транспортный Aerobus A400M и всю линейку вертолетов, включая H-90 и EH-101.
В вертолете H-65 была команда специалистов, в которую входили два пилота береговой охраны, два стрелка Береговой охраны, два представителя Таможенного управления США и один техник-сержант спецназа ВВС Джек Маллой по прозвищу Джек М, который сейчас сидел на краю десантного отсека, свесив вниз ноги и держал в руках винтовку М107, на которой был установлен не оптический, а коллиматорный прицел — такие винтовки впервые получили распространение у берегов Сомали. Для того, чтобы винтовка при стрельбе имела какую то опору — в люке десантного отсека был натянут толстый, прочный канат, он же нужен был для того, чтобы Джек М не вылетел за борт, потому что он сидел на своем месте без страховки. Рядом, на самодельном кронштейне, который за один день изготовили авиатехники на базе Дэвис-Монтан, приспособив аналогичный от НН-60 — был установлен пулемет М240 с оптическим прицелом, у пулемета был агент таможенной службы Джошуа Гендерсон, лысый, рассудительный и самый пожилой из всех, он разменял уже сороковник. Джек М, у которого стояла задача научить этих людей бороться с наркотраффиком, используя современные методы борьбы — посадил за пулемет Гендерсона потом, что он ему показался наиболее разумным и сдержанным, слишком сдержанным, чтобы палить куда попало. Нет ничего хуже, когда за пулеметом оказывается парень, наигравшийся в Call of Duty.
Когда-то давно — Маллой эти благословенные времена не застал, а вот Гендерсон их еще помнил — любого, кто бы предложил установить на спасательный вертолет Береговой охраны пулемет — отправили бы на медкомиссию с запиской для психиатра. В те времена Береговая охрана спасала яхтсменов, неосмотрительно вышедших в море на своих яхтах, рыбаков со старых траулеров, терпящие бедствие суда — и на носу судна Береговой охраны стояла водяная пушка, а не скорострельная установка Вулкан. Даже в девяностые тут было относительно спокойно — конечно, наркомафиози возили товар на лодках, самых разных, и скоростных и замаскированных под рыбачьи — а если их обнаруживали, то все на что у них хватало ума — это выбросить пушки и товар за борт, и сдаться, чтобы спокойно ждать адвоката.
Когда же все изменилось… Наверное в нулевых… Проклятые нулевые, слишком много дерьма ползет именно с этих годов, с нулевых. Мексику захлестнул дикий вал насилия, связано это было с тем, что американский бизнес по-настоящему открыл Китай, и теперь производство стало стоить слишком дорого даже в самой Мексике. Потерявшие работу люди обострили ситуацию в стране — и как раз к этому времени подоспело "потерянное поколение" — дети, которых растила улица, пока родители работали на принадлежащих американцам фабриках. Первоначально насилие ограничивалось самой Мексикой, убивать американцев было табу, не пощадят — но ситуация все ухудшалась, начались разборки за конечные рынки сбыта в самой Америке. Когда пограничники повесили над границей беспилотники, сильно усложнив задачу ее пересечения с мешком кокаина за спиной — начались обстрелы пограничников, таможенников, потом территорию США — то ли в девятом, то ли в десятом первый раз обстреляли из миномета. Губернатор Техаса приказал вывести к границе танки национальной гвардии, начали строить Стену — эпическое сооружение, призванное наконец-то отделить США от неспокойной Мексики. В ответ обстрелы с той стороны стали уже постоянными, а Мексиканский залив с его вышками и танкерами превратился в настоящий ад.
В ответ пограничной службой, Береговой охраной США и таможней была начата специальная операция Inflexibility[80] — долгосрочная операция по усилению прикрытия американской границы на южном направлении. Суть ее заключалась в том, что теперь границу должны были прикрывать силы, имеющие опыт боевых действий, и имеющие права и ресурсы применять смертельную силу в случае необходимости. Для реализации этой концепции в погранслужбу, береговую охрану и таможню пригласили ветеранов Ирака и Афганистана, а также привлекли к обучению всех, кого только возможно. Действиям против москитных сил противника на воде лучше всего могли бы обучить морские пехотинцы из CTF151[81] — но эта группа завязла в Аденском заливе, все больше и больше втягиваясь в творящееся на африканском континенте безумие. Поэтому — к обучению привлекли тех же, кто отвечал за прикрытие наземной границы и имел хоть какое-то представление об операциях на воде.
Операции по прикрытию Мексиканского залива состояли из трех частей — поиск, остановка и захват. Поиском занимались беспилотные аппараты типа Mariner и переделанные наподобие самолетов J-star сто тридцатые, базирующиеся на Техас, Майами и Флориду и постоянно висящие над заливом. За остановку отвечал вертолет и находящаяся в нем группа немедленного реагирования — на каждом судне находились два вертолета и две группы, один из них находился в воздухе, второй — на расширенной посадочной площадке в боевой готовности. При обнаружении подозрительного плавсредства, будь это сигарета[82] или воняющая рыбой шаланда — вертолет должен был приблизиться к ней, произвести опознание и дальше действовать по обстановке. Обстановка могла быть самой разной — в прошлом году вертолет H70 Jayhawk, зависший над подозрительной посудиной в нескольких километрах от берега был сбит из гранатомета РПГ-7 — пилоты Береговой охраны просто не имели такого опыта, как пилоты ВВС, ни один из пилотов ВВС так бы не подставил машину. Сейчас конечно были умнее — но могло быть и в самом деле — всякое. Если подозрительное судно — особенно сигарета — попытается оторваться — для этого у Джека М была винтовка, предписывалось стрелять в моторный отсек, чтобы остановить лодку. Если с судна откроют огонь — для этого был пулемет и был Джошуа Гендерсон, из пулемета лодку можно просто изрешетить. Если начнут выкидывать за борт наркотики — для этого существует видеокамера, фиксирующая все, что происходит за бортом, видеозапись послужит доказательством в суде, плюс за "просранный" товар контрабандистам в любом случае придется отвечать перед его владельцами, а это тоже неплохо. Наконец, если судно просто остановится — то нужно будет ждать подхода либо самого фрегата, либо скоростного Зодиака с досмотровой группой.
