Вошли в каре зданий дворца. Здесь, тоже королевские гвардейцы в голубых мундирах, несмотря на довольно прохладную погоду. Конногвардейцы, лейб-гвардии королевский эскадрон. Состоялось представление, что-то вроде парада. Парад принимал сам король: высокий худощавый старик с аксельбантами, увешанный орденами по самое не хочу. Прям, Леонид Ильич! Мы в шинелях и куртках, нам всё равно, а король может простудиться. И опять весь прогрессивный мир будет обвинять нас в азиатском коварстве! Справа от короля стояла небольшая группа людей в британской и американской форме. Ну, куда деваться! Без союзников никак. Этот вариант нами тоже предусмотрен. Слева группа людей в гражданской одежде, среди которых была пожилая женщина небольшого роста. Я спросил у Василевского:
- Это Коллонтай?
- Да! Помолчи!
Через полчаса парад завершился, и мы прошли во внутрь. Там нам помогли раздеться, и по довольно широкой лестнице, на каждой ступеньке которой стояло по два гвардейца, нас провели в Тронный зал. Там все мы были представлены королю. Я с интересом рассматривал богато украшенный зал, пока представляли других. Наклонил голову, услышав, что меня представили. Затем генерал Василевский передал письмо Сталина королю. Его принял какой-то генерал, вскрыл его, и два листа бумаги были переданы Густаву Пятому с поклонами. Воцарилась тишина. Король молча отложил бумагу, и встал.
- Господа! Прошу военные делегации пройти в зал заседаний! - церемонно сказал шведский генерал, который помогал королю. От короля я ещё не услышал ни одного слова. Молчит. Второй зал украшен скромнее: длинный стол кольцом. Нас с финнами разделили британцы, американцы и шведы. Продуманный ход! Но, тоже оговаривался с финнами. Сел король, за ним сели остальные.
- Господа! Мы собрались в непростое время, по очень непростому вопросу. - сказал Густав. Голос у него высокий, чуть с хрипотцой. - С 1809 года наша страна придерживается нейтралитета в Европе. И, даже сейчас, когда вся Европа охвачена безумной по своей жестокости войной, мы придерживаемся полного и абсолютного нейтралитета. Но, так сложились обстоятельства, наша страна оказалась на пути трех воюющих армий. С одной стороны Германия предъявила нам ультимативное требование пропустить подкрепления в Норвегию, с другой стороны господа Маннергейм и Сталин просят пропустить через нашу территорию их войска. Мы, Густав V, король Швеции, желаем сохранить свой нейтралитет. Поэтому, мы говорим "нет" обеим сторонам!
Один из британских генералов, Начальник Генерального Штаба фельдмаршал Брук, приподнял палец правой руки. Король кивнул, разрешая задать ему вопрос.
- Ваше Величество! Но, Вы позволили Германии перебросить в Южную Норвегию два пехотных корпуса! Если бы Вы этого не сделали, Норвегия бы уже была освобождена от гитлеровских войск!
"Неожиданная поддержка! Я думал, что британцы удовлетворённо промолчат!" - подумал я и написал это на листке бумаги Василевскому. Тот коротко кивнул. Король выразительно посмотрел на генерала Тернелля. Тот встал и начал оправдываться, что Германия многократно превосходит своими силами шведскую армию, она может подтянуть свой флот к берегам Швеции и оккупировать её. Требование пропустить войска было ультимативным, а помочь Швеции было некому: Британия воюет в Африке, США ещё только накапливают войска для вторжения в Европу. Ждать помощи нам было не откуда.
- Ваше Величество! - попросил слова Маннергейм.
- Да, господин маршал!
- У меня вопрос к генералу Тернеллю: Генерал, Вы знали, что эти войска предназначены для оккупации Финляндии? Я Вам об этом писал ещё в ноябре! Помощи у нас Вы не просили, хотя мои войска имеют необходимую подготовку и опыт действий в обороне.
- Да, Вы мне писали об этом. И господин Паасонен, тоже.
- После того, как на Севере оказались эти войска, нам пришлось принять предложение СССР о взаимопомощи и совместной обороне. Другого выхода у нас не оставалось. Моя страна помнит о той помощи, которую нам оказывала Швеция в Зимнюю войну, но и тогда Вы не пропустили через себя англо-французские войска, оставив нас один на один с СССР. Сейчас, когда мы вышли из войны и поменяли политику с СССР на добрососедские отношения, Вы вторично не даёте нам закончить эту никому ненужную войну. Финляндия устала воевать! У меня 30% населения стоит под ружьём! Огромные невосполнимые потери, как финансовые, так и людские. Пока на Севере Европы находятся войска Гитлера, и им доставляется снабжение и боеприпасы, моя страна вынуждена продолжать войну!
- Но, Ваш союзник не вызывает у нас доверия! - заметил король.
- Пока только у него получается бить немцев. - сказал довольно громко по-шведски Стрёмберг.
- Что Вы сказали? - переспросил Густав Пятый.
- То, что финская армия действует рука об руку с Красной Армией, Ваше Величество. Мы пользуемся её боеприпасами, её авиация, артиллерия и танки нас постоянно поддерживают. Все наши действия согласовываются с русским командованием. Операции разрабатываются совместно, причём, главная роль у них. Наших сил и средств недостаточно, чтобы самостоятельно разгромить группировку Дитля. Ведь я больше чем уверен, что если бы мы попросили вас о транзите, то нам бы не отказали. Но, я повторю: без помощи русских мы увязнем в горах Норвегии.
- А что делать нам, если Гитлер, всё-таки, решиться высадиться?
- Купите у русских оружие. Или попросите их защитить Ваше побережье, как это сделали мы. - ответил Маннергейм. - Смею Вас заверить, Ваше Величество: после того, как была ликвидирована угроза десанта через Залив, русские сократили контингент на базе в Порккала-Удд немедленно. Им войска нужны в других местах. Это уже тыл.
- А почему молчат русские? - спросил король.
- Ждём, когда Вы придёте к единственному правильному решению. - ответил Василевский.
- Вы считаете, что это единственное решение?
- Да! Для освобождения Норвегии столько танков, сколько мы применяли в тундрах Лапландии и Финнмарка, не требуется. Один корпус может послужить гарантией того, что Гитлер не решится нарушить Вашу границу.
- Я бы рекомендовал, - добавил Маннергейм, - попросить у Сталина не только танковый, но и ударно-штурмовой корпус. Очень эффективные войска. И немцы их по-настоящему боятся.
- Сталин помогает решить Европе вопросы безопасности? Да это в кошмарном сне не может присниться! - почти прокричал король.
- И тем не менее. У него сейчас самая сильная армия. - ответил Маннергейм. - Его войска сейчас берут Альту, а британский флот не выпускает "Тирпица" из Альтен-фьорда. Сначала русские воткнули ему две торпеды, а сейчас расстреливают из орудий с берега.
