— Да уж, то ещё веселье предстоит, — не очень весело согласился Инвар.
Уже несколько лет Стивенсон тщательно скрывался от всех, ведя затворническую жизнь под именем Шона Магдула. Магдул время от времени переезжал из одного своего замка в другой. Не любил замкнутый шотландец шумную жизнь городов, а тяготел к старине. Он организовал общество горцев, всячески поддерживая древние традиции и обычаи. На землях Магдула практически нельзя было встретить технику, вся она обрабатывалась дедовским способом, и конечно же, без химии. Так же он спонсировал ежегодный фестиваль, где шотландцы могли вспомнить не только свои песни, но помериться силой и отвагой. Буквально за три года фестиваль настолько стал популярен среди фермеров и жителей маленьких городов, что попросту стало не хватать места для всех желающих. Вместе с народными гуляньями проводился турнир, который включал в себя кулачные бои, стрельбу из лука, фехтование. Появились целые боевые дружины, которые с разрешения полиции патрулировали довольно обширные территории. Местные власти отнеслись к затее добровольцев с восторгом, денег для поддержания порядка должным образом, как всегда, не хватало, а здесь три десятка молодцов, обвешанных холодным оружием, ежедневно разбившись на тройки, прочесывают округ. Причем они делали это не за деньги, хоть им и платили из фонда, организованного Магдулом, а за идею.
Вначале местная шпана и обыватели посмеивались над мужчинами и юношами, одетыми в килты, со щитами за спиной и мечами на поясе, проезжали верхом на лошадях по улицам городков. Но это продолжалось до тех пор, пока однажды в Бреймаре не произошел один случай.
Был обычный тихий осенний вечер, на улице срывалась мелкая морось, заставлявшая людей кутаться в плащи, гоня их домой или паб, где в компании друзей можно было пропустить рюмочку-другую бренди, слушая старый анекдот. В общем, вечер не сулил местным жителям никаких происшествий, пока с севера в город на большой скорости не въехало больше десятка автомобилей. Разрывая тишину, колонна пронеслась через весь город, затормозив перед пабом «Выносливый пони».
Из остановившихся машин, высыпала визжавшая и орущая во все горло компания. Они, словно орда варваров, заполонили небольшое заведение. Большинство молодых людей были в сильном подпитии, несколько девиц, вскочив на столы, принялись вытанцовывать, сбрасывая ногами кружки и тарелки, шокируя своим поведением завсегдатаев. Бармен, он же владелец паба, не выдержал такого поведения, потребовал заезжих покинуть его заведение, наотрез отказываясь обслуживать шумную компанию. И тут же в его голову ударила пивная бутылка, взбешенная молодежь принялась крушить заведение. Завязалась драка, которую не смог остановить даже приезд полицейских. Хулиганы, судя по всему, не раз сталкивались со стражами порядка, на требование прекратить беспорядок, лишь ответили оглушительными воплями. Когда один из полицейских потянулся за пистолетом, надеясь испугать этим жестом хулиганов, на них набросились со всех сторон, быстро разоружили, связали, избивая их до тех пор, пока те не отключились. Несколько человек сидевших в баре бросились на помощь полицейским, но их сбили с ног. Когда все очаги сопротивления были подавлены, разнузданная молодежь принялась бурно праздновать свою победу. Отморозки вытащили из подсобки бледную супругу хозяина и заставили её прислуживать им. Бедная женщина едва не упала в обморок, увидев своего мужа с разбитой головой, который лежал под барной стойкой. Не удалось отсидеться в подвале и их двадцатипятилетней дочери, которая недавно родила сына и приехала показать внука родителям. С молотком в руке она пыталась отбиться от окруживших её глупо хихикающих парней. Но один их них, уловив момент, выбил молоток и схватил её за горло.
— Слушай меня, сучка, ты не в моем вкусе, но если ты не будешь делать то, что тебе говорят, мы тебя, корову, пустим по кругу. Поняла?
Молодая женщина в ответ несколько раз кивнула головой, не в силах произнести хотя бы слово.
Молодчики заставили женщину надеть фартук, на голое тело и танцевать перед ними на столе.
Разошедшая молодежь не сразу заметила, когда возле паба появились шестеро всадников. Только когда раздался звук боевого рога, на всадников обратили внимание.
— Это что за клоуны? — спросил один из молодчиков, у другого, который отливал тут же в углу.
— А я почем знаю.
— Эй, девочки, вы к нам на вечеринку пришли, по ласке соскучились, — нагло оскалился первый хулиган. Его не смущало, что на поясе у всадников были пристегнуты мечи, а за ремень засунуты топоры. За его спиной сейчас развлекалось тридцать самых отвязанных и безбашенных парней и девчат, у которых за плечами была не одна драка и несколько разгромленных баров вроде этого.
Четверо всадников, соскочили с коней и перекинули шиты из-за спины на руку.
— Слушайте, недоноски, если хотите остаться целыми, выходите на улицу и мордой в асфальт. Перед этим можете отсосать друг у дружки, — произнес самый старший из всадников.
Услышав такое, пьяная толпа, хватая все, что попадется под руку, ринулась на обидчиков. Первые двое, выскочившие из паба получили по стреле в плечо. Но это не остановило толпу, наоборот, пролитая кровь ещё больше завела хулиганов, они лезли на улицу уже не только через дверь, но и разбитые окна. Ещё двое схлопотали по стреле, прежде чем разъяренная толпа молодежи успела добраться до стоящих плечо к плечу спешившихся всадников. Рассчитавшая снести своей массой толпа глубоко ошиблась, слишком надеясь на свое численное превосходство. Всадники были не так глупы, с боков их прикрывали лошади, сзади два стрелка, которые продолжали методично выбивать из толпы самых здоровых и активных. Когда до спешившихся всадников осталось несколько метров, те неожиданно сделали шаг вперед, нанося удар щитом, оглушая тех, кто был в первых рядах. Вслед за этим они нанесли удар древком короткого копья, после чего отступили. На земле осталось лежать ещё шесть человек. Воины сделали ещё шаг назад и выставили перед собой копья, на этот раз уже острием вперед. Числено преимущество резко сократилось, на ногах осталось человек пятнадцать — тринадцать, против шести хорошо вооруженных и слаженных в своих действиях воинов.
— На землю, — рявкнул старший среди воинов, — иначе всех порешим.
Двое лучников, оставшихся в седлах натянули луки, один из молодых выхватил пистолет, отобранный у полицейского, и тут же получил стрелу в грудь.
— Шутки кончились, бьем только на поражение, — прокричал воин.
Боевой задор хулиганов, вмиг слетел, дебоширы стали опускаться на землю, один за другим.
