Могло. Вот только они не знали, что последний шанс на мирное урегулирование конфликта интересов испарился ровно в то самое мгновение, как бесчувственная девушка упала на руки лейтенанта Даненко. Они понятия не имели, какую дверь открыли, в какую бездну заглянули. Ницше как-то сказал: "Если долго всматриваться в бездну – бездна начнет всматриваться в тебя".
Ответного взгляда этой бездны заговорщики не ожидали.
* * *
То, что ожидание закончилось и настает время действовать, Майкл буквально почувствовал. Понял, следя за засуетившимися работниками советского посольства и напрягшейся охраной. Они прекрасно были видны через мощнейшую оптику отличного цейсовского бинокля. Хищно оскалившись, опытный диверсант плавно встал, разминая мышцы. Подошел к прикрытому легкими шторами окну. В стекле неясно отражались полупустая комната и сам Лоренц.
Потомок сицилийских итальянцев, он сейчас выглядел практически неотличимо от местных уроженцев. Смуглая кожа, борода – аккуратная и недлинная. Нос с горбинкой и блистательное знание фарси. А еще арабского, турецкого и десятка других языков, в той или иной степени. Свободная светлая одежда, не сковывающая движений, позволит исчезнуть, смешавшись с толпой. А еще прекрасно спрячет его фигуру на фоне беленых стен и серого пола.
Вдалеке показался кортеж с правителями Ирана и СССР. Время пришло.
Накатившее чувство величия не помешало, однако, Майклу аккуратно извлечь вырезанный кругляш оконного стекла и отложить его в сторону. Затем понадобилось чуть-чуть раздвинуть шторы. Нужное их положение он установил опытным путем еще несколько дней назад. Вернулся к винтовке и осторожно поставил ее на подставку. Взобрался на помост и глубоко вдохнул, после чего приложил приклад к плечу. Тот лег идеально – а как же иначе, делался ведь под вполне конкретную анатомию. Его, Майкла, анатомию. Наклонил голову и посмотрел в закрытый все еще прицел. Нет, солнце вглубь комнаты не проникало, и блика можно было, в общем-то, не бояться – но Лоренц не прожил бы за линией фронта множество лет, если бы оставлял шансы глупой случайности или судьбе. Он всегда действовал наверняка.
Бросил взгляд на незакрытую шторами узкую полоску окна. Улыбнулся и еще раз глубоко вдохнул. Двигаясь все так же плавно и не торопясь, словно до самого сложного выстрела в его жизни оставалось гораздо больше трех-четырех минут, протянул руку в сторону и, не глядя, пододвинул воду. Сделал два глотка и убрал флягу на место.
Если бы кто-то прислушался сейчас к дыханию диверсанта, он бы поразился. Тот дышал абсолютно спокойно, глубоко и размеренно, будто занимался медитацией, а не собирался совершить один из самых одиозных террористических актов в истории человечества.
Тем временем в прямой видимости появились мотоциклы правительственного кортежа. За ними потянулись и солидные лимузины – в том числе и тот, в котором сидела цель Лоренца. Майкл снял защитные колпачки с прицела и замер.
Оставалось сделать самое простое и сложное одновременно. Решить, в кого он будет стрелять.
* * *
– Все запомнили? – Анатолий Иосифович Лаврентьев, Чрезвычайный и Полномочный посол СССР в Северном Иране, нервно расхаживал перед персоналом посольства. Он не поехал на площадь после встречи Драгомирова в аэропорту, сразу направился в свою вотчину, стремясь нанести последние штрихи на ее облик.
Посол нервничал, причем нервничал сильно. Не ожидал такого прибытия. Огромный лайнер советского лидера потряс, в том числе, и его воображение. Как и огромные толпы на улицах, скандирующие имя "Богдан". А ведь Анатолий Иосифович повидал в жизни немало…
И теперь молодой, но уже блистательный глава государства ехал сюда, в посольство, на большой прием.
Невольно вспомнилось, как выглядело это самое здание в конце сороковых, после гражданской войны. Комплекс, только-только восстановленный после бойни лета сорок первого, когда прогерманская верхушка, изгнавшая шаха, "наводила революционный порядок", а затем пыталась сражаться против советских и английских войск, получил новые повреждения. Несколько раз в него "случайно" попадали бомбы, его регулярно обстреливали из минометов… В общем, бывали для него и лучшие времена.
Но затем иранская междоусобная война оказалась заморожена женевскими соглашениями. Мир, пусть хрупкий и нестабильный, вернулся на персидские земли. Что не замедлило сказаться на внешности Тегерана и, соответственно, на советском посольстве.
Однако, еще вчера вполне довольный как фасадом, так и общей готовностью комплекса, сегодня Афанасий Иосифович был уже не так уверен в своей способности организовать прием такого масштаба. В политическом смысле, конечно.
– Товарищ Лаврентьев, кортеж подъезжает, – замер рядом один из секретарей, ожидая реакции начальства. – Будет через две минуты.
– Все слышали? – посол оглядел выстроившихся перед ним сотрудников. – Чтобы без сучка, без задоринки все прошло! Не облажайтесь тут мне!
Сделав несколько глубоких вдохов, Афанасий Иосифович отправился на улицу, встречать Драгомирова и шаха.
Уже снаружи, критическим взглядом окинув обстановку, он признал, что неплохо поработал. Все-таки за последние несколько лет здание привели в порядок, достроили еще парочку, разбили красивый сад…
"В грязь лицом не ударим", – удовлетворенно кивнул своим мыслям Лаврентьев, старательно давя в себе нешуточное волнение.
Тем временем вереница автомобилей достигла, наконец, посольства и начала проезжать в ворота. Массивный лимузин, остановившийся точно напротив расстеленной красной дорожки, выглядел достаточно представительно, дабы перевозить на себе лидеров сразу двух государств.
Подскочивший к машине работник открыл дверцу и замер. Выстроившиеся вдоль дорожки бойцы почётного караула, казалось, перестали дышать.
Афанасий Иосифович сделал шаг вперед:
– От лица всех наших работников хочу сказать, что это большая честь – принимать вас здесь, товарищ Драгомиров, товарищ шах, и мы рады, что нам представлена такая прекрасная возможность послужить на благо добрососедских отношений между Советским Союзом и Ираном.
Звука выстрела посол СССР даже не услышал.
* * *
Майкл хорошо видел, как лимузины подкатили к советскому посольству, бампер к бамперу выстроившись у красной ковровой дорожки, ведущей к парадному входу.
На небольшом, своеобразном то ли крыльце, то ли террасе, обрамленной высокими стройными колоннами, стоял посол. Неподалеку от него, справа и слева, сгрудились сотрудники посольства, дипломаты и приглашенные иранские чиновники в самых разных костюмах.
