Среди взятых трофеев было достаточно продовольствия. Ввиду того, что у десантников при себе был только суточный рацион, основной упор делался на боезапас, трофеи радовали, на несколько дней можно не думать о продовольственной проблеме. Время было обеденное, поэтому мы решили встать и подкрепиться. Однако на следующем перекрёстке стоял регулировщик, который взмахом палочки отправил нас в глубину леса.
— Берём его, – скомандовал я.
С последнего грузовика спрыгнули двое бойцов и быстро скрутили регулировщика, сняв с него карабин и отобрав жезл. Пока тройка бойцов проверяла опушку леса, мало ли кто там прячется, бойцы пытались допросить немца, а я велел отогнать технику подальше по дороге в глубину леса. Может, хоть жестами пояснит, что находится в той стороне, что туда всех направляют. Однако немец оказался и не немцем вовсе, а что ни на есть настоящим эстонцем, который нас отлично понимал, что выяснилось, когда он облил нас потоками брани. Воодушевлённые бойцы с энтузиазмом продолжили допрос. Один из бойцов, что телосложением посуше, надев каску регулировщика, побежал к перекрёстку, чтобы заменить его. В отличие от настоящего регулировщика, наш отправлял всех немцев дальше. Не хрен им делать в этом лесу. Две небольшие колонны уже мимо проводил.
— Ну что там? – нетерпеливо спросил я, заметив, как ко мне направляется Лучик.
— Похоже, наши, товарищ майор. Эта сволочь сказал, что был обнаружен сгоревший остов севшего на вынужденную транспортника. Он дымом себя и выдал. Немцы там всё осмотрели, определили, что наши ушли. Сейчас по их следам идут егеря. Пленный не знает точно, но вроде наших загнали в этот лес и отжимают к озёрам. У него приказ направлять все боевые подразделения по этой дороге. Там дальше должен стоять ещё один регулировщик, рядовой Шульге.
— Отлично, грузимся. Идём следом за немцами. В случае нужды ударим им в спину. Всех регулировщиков берём на нож. Выдвигаемся, – скомандовал я.
Наша колонна, ревя моторами грузовиков, бронетранспортёра и стрекоча глушителями мотоциклов, двинула дальше, оставив в кустах тело эстонца.
Буквально через пару километров, на следующем перекрестке не особо накатанной лесной дороги нас направили дальше. С последнего мотоцикла дважды сухо щёлкнул выстрел из бесшумного пистолета. Чем дальше мы углублялись в лес, тем лучше было слышно перестрелку. Правда, я бы не сказал, что активную. Скорее она была вялая.
— Просвет впереди, похоже, опушка, – сказал капитан, притормаживая следом за впередиидущим бронетранспортёром.
Я сидел в кабине первой машины, которой он управлял, второй грузовик и один мотоцикл следовали позади нас. Кивнув, я ответил:
— Вижу. Передовая разведка остановилась, двинули пешком осматривать, что там впереди. Встань тут, подождём.
Через минуту прибежавший разведчик доложил мне и подошедшему от второй машины Лучику, что впереди была поляна, где под охраной небольшого количества „гансов“ стояла техника немцев, порядка десяти машин, плюс три единицы бронетехники. Видимо, боевые подразделения ушли пешком.
— Отлично, – кивнул я и машинально потёр зудевшую рану, она у меня в последнее время часто чесалась. – Будем брать. Снайпера на деревья на опушке, остальным приготовиться. Сержант Суриков с пятью бойцам зайдут к немцам с правого фланга, младший сержант Денисов с пятёркой бойцов с левого. Мы же будем действовать с центра.
— Атакуем? – деловито поинтересовался Лучик.
— Ещё чего, мне не нужны потери, и так в одной машине уже шесть раненых. Нет, всю работу должны сделать снайперы. Не зря же у нас их четверо. Мы пошумим, они под нашей стрельбой и ликвидируют охрану, а Суриков и Денисов закончат работу, проведя зачистку стоянки машин. Всё, парни, работаем, лейтенант, командуй, в этом бою ты играешь первую скрипку, я только наблюдаю.
— Есть, – козырнул Лучик и начал отдавать распоряжения.
Через пару минут у машин остались только мы с Борисовым да лётчики, в бой ушли даже легкораненые десантники. Через минуту загрохотал автомат, ему завторили пулемёты. В стрельбе было сложно различить хлопанье снайперок, но я расслышал его.
Сидя на подножке грузовика, я с некоторым отстранением разглядывал деревья, что нас окружали, внимательно вслушиваясь в стрельбу. Как вдруг заметил, что слева от нас шевельнулась ветка и под ней мелькнул рукав такого знакомого десантного комбинезона.
— Сержант, замри, нас сейчас убивать будут, – тихо сказал я, убирая руки от оружия.
23 мая. 18 часов 26 минут. Москва. Кремль. Кабинет Сталина
— Товарищ Сталин, к вам нарком НКВД товарищ Берия по срочному вопросу, – прозвучал в селекторе голос Поскрёбышева.
Мельком посмотрев на селектор, Сталин продолжил слушать доклад генерала Василевского, заместителя начальника Генштаба. Внимательно дослушав доклад, он обвёл взглядом присутствующих офицеров Генштаба и Политуправления, после чего спросил:
— У кого будут вопросы к товарищу Василевскому?
— Разрешите, товарищ Сталин? – встал Мех–лис. – У меня есть вопросы к товарищу Василевскому по Украинскому фронту. Как продвигается наступление на Харьков?
— Думаю, – медленно сказал Сталин, не сводя взгляда с Мехлиса, – Генерал Василевский подготовит более подробный доклад к следующему нашему совещанию.
— Так точно, товарищ Сталин, – кивнул тот, собирая листы доклада в папку.
— На этом совещание считаю законченным, попрошу всех выйти, – велел Сталин, и пока командиры шурша папками и негромко переговариваясь потянулись к выходу, встал и прошёл к окну, разглядывая небольшой парк и подъездную площадку, где стояло десяток автомашин высших сановников и военачальников Союза.
Когда кабинет покинул последний офицер Генштаба, внутрь прошёл Берия. Мельком обернувшись, Сталин спросил: – Узнали, кто? Мехлис?
— Ложный след, Иосиф Виссарионович. Кто‑то отчаянно подставляет Льва Захаровича, хотя надо сказать, и на нём грешки есть не на один год каторги.
— Тогда кто?
— Есть зацепки в Управлении Шапошникова, в моём наркомате и в наркомате Литвинова. Коминтерн тоже на след вывел. Предатель на предателе сидят.
— Выяснили, чем им так не угодил Объект?
— Пока нет. Нужно провести расследование и допросы причастных. Мне нужен приказ начать расследование, некоторые фигуранты сидят очень высоко.
Подойдя к столу, Сталин прочёл и подписал на нескольких листах подготовленное разрешение.
— Что известно об Объекте?
— Мы внимательно контролируем эфир. Благодаря кодам и шифрам, которые взяли Фроловцы на месте уничтоженного ими штаба корпуса, мы слушаем все переговоры. Частично они сменили коды, но не все. Удалось выяснить, что немцы обнаружили два сбитых наших транспортника и начали поиски десантников. Два других, как вы знаете, благополучно оставили груз и десантников на оговорённом месте, после чего вернулись назад. Недавно появилось сообщение, что было совершенно нападение на одно из сёл и уничтожена комендатура с личным составом.
