Гном довольно потирал ручки, орков тоже прибавим!
— Очки! — не стала переделывать привычное слово Тэйла. — От слова глаза, то есть очи! Лиган, ты такой стильный! Ну, модный! Ну, классный, в общем! У-у-у, Кузя, какие они несовременные! Деревня прям!
Домовёнок весело захихикал, болтая ножками.
— Ничего, пообщаются с нечистью — обтешутся!
— Нет, это невозможно! Какие тупые! — выразил протест Лекс и, обернувшись в сторону границы, заорал: — Чего вам дома не сидится?
— Хи-хи… смешной… весёлый… громкий… хи-хи… — послышались шепотки из вражеского стана.
Рыцарь устало махнул рукой. Мэтр Бирон снова принялся ставить магический барьер, точно зная, что это ненадолго. Тупые не тупые, а магические преграды разрушать умеют. Сделав заключительные пассы, маг тяжело вздохнул:
— Ахалай-махалай…
— Да, это я! Надо же, узнал! Я только иду, а ты меня уже узнал! — радостно заговорил возникший болотник. — Ой, в горы забрались, высоко! Ахалай-махалай всё равно нашёл! А как же! Где хочешь, найду!
Кто хоть раз нянчился с непоседливым ребёнком, знает, как это выматывает! А если этих детей много и деваться от них некуда — устанешь вдвойне. Поэтому новому лицу, то бишь, болотнику, обрадовались, как родному! Все стали здороваться, интересоваться делами и приглашать к походному столу. Ахалай-махалай озадаченно крутил головой, не веря своему счастью. Нет, он знал, что его все знают, но такое внимание польстило.
Сидя у костра с самим королём, советником и придворным магом за чашечкой чая с малисой, Ахалай-махалай рассказывал, как продвигаются болота.
— Ну, дело-то не быстрое, но двигаемся. Путешествуем, можно сказать! А сколько интересного находим! О, маг! — спохватился дедок. — Я же тебе тут принёс кой-чего. Корешок-то грар-гор…
Мэтр восторженно ахнул и протянул дрожащие ручки в хватательном движении.
— …Госпоже подарил, во-от! А она велела и тебе чего-нибудь подарить. Так я тебе знаешь, чё принёс? — загадочно спросил болотник, затягивая интригу. — Угадаешь? Хи-хи… Не-ет, ни за что не угадаешь!
— Не тяни, Ахалай-махалай, — усмехнулся король. — Ты моему магу сейчас инфаркт обеспечишь!
Болотник пакостно захихикал и допил вкусный чаёк.
— Этим не обеспечу, не знаю такого. А тебе, маг, Ахалай-махалай принёс… яйца жабы Жужай!
— Ну, я же просил! — укоризненно пожурил болотника Данион, глядя на мэтра, маниакально пересчитывающего жабьи икринки. — Ты же дурачка из него сделаешь!
Стемнело, и только костерок освещал небольшое пространство на полянке с будущими студентами. Лиган разочарованно снял очки.
— Я десять штук куплю, Фродор, слышишь? Сразу, как вернёмся, начинай изготавливать! Представляю мэтра Лориуса и мэтрессу Гадиру! Ха! А я такой иду э… стильный, модный, классный! Вау!
Мечтания василиска прервали какие-то звуки: то ли вой, то ли стоны. В темноте что-то зашуршало и затопало! Кто-то страшный подкрадывался, окружая поляну! Стало жутко и неуютно.
Парни посмотрели на слабую девушку, собираясь успокаивать и говорить всякие глупости, что-то вроде: не бойся, всё будет хорошо, мы тебя защитим…
"Бедные мальчишки! — подумала Тэйла. — Ведь дети ещё совсем! Вон как испугались, маленькие, надо их подбодрить!"
— Кузя, а давай споём! — предложила королева. — Доставай гитару!
Парни удивлённо переглянулись, и на магическом полигоне в первый раз за всю историю академии зазвучала задорная песенка.
В небесах высоко ярко солнце светит,
До чего ж хорошо жить на белом свете!
Если вдруг грянет гром в середине лета,
Неприятность эту мы переживём!
Неприятность эту мы переживём!
Песенка неунывающего кота Леопольда быстро подняла настроение у сидящих вокруг костра. Парни стали подпевать, а Лаен вообще блаженствовал! Ему так понравилось путешествие с королевской четой, что, расставшись, он долго грустил, вспоминая весёлые посиделки и сказки.
Но, похоже, песня понравилась не только парням, но и тем, кто находился за шестью защитными кругами. Стоило мелодии стихнуть, как опять раздались недовольные стоны и завывания.
— Какие вы здесь некультурные все! — закричал в темноту Кузьма. — Если песня понравилась — надо хлопать в ладоши! Вот так!
И первым подал пример, парни подхватили, и в темноте тоже захлопали… чем-то.
— Чё так плохо хлопаем? — не успокаивался домовёнок. — Ладошек нету?
— Рук нету! — пришёл ответ из темноты хриплым голосом.
— Хлопай тем, чё есть! — захихикала домашняя нечисть, — А то песен больше не будет!
Темнота громыхнула в ответ топотом, шлёпаньем и шуршанием.
Тэйле пришлось срочно ударить по струнам, никогда она ещё не имела такого успеха! Слова приходили в голову по ходу песни:
Под небом голубым есть страшный полигон.
На полигоне том всё травы да цветы.
Гуляют там ужасные шурушки и… коты!
Горгульи там воруют два куста,
А орки дикобразов малых бьют!
Там гном очки придумал василиску,
А Тэйла с Кузей песенки поют!
Эта песня сопровождалась не аплодисментами, а громовым хохотом! Причём, за барьером тоже ржали, глядя на удивлённое лицо "ужасного кота", попавшего под раздачу для рифмы.
— Эй, а вы там, вообще, кто? — крикнула видящая. — Нечисть есть?
— Неее, — ответил тот же хрипун, — тока зомби!
— Ну, и что вы по ночам ходите? Людей пугаете, в смысле всех нас тут, — поправилась девушка, вспомнив, что из людей "тут" только она. — Идите и упокойтесь с миром!
— Благодарим, видящая! — прохрипел зомби.
Опять раздались всякие звуки, но они начали удаляться и постепенно стихли. Ночь снова стала не страшной и не тёмной, потому что внезапно выглянуло солнце, словно неожиданно включили мощную лампочку.
Василиск ойкнул и надел очки. Парни переглянулись и рассмеялись.
— Тэйла, почему они тебя послушались? — удивлённо спросил Фродор.
Девушка приосанилась, поправила причёску и высокомерно заявила:
— Что бы там ни говорил мэтр Лориус про чины и титулы, Я — Королева Ледонии! Зомби тоже мои подданные!
В кабинете ректора магической академии бушевала буря! Приёмная комиссия, следящая за поступающими по шару призыва, была вне себя от ярости!
— Она вернула всю нечисть! Я три дня готовил и проводил сложнейший ритуал… — шипел старичок-боровичок, стуча кулаками по столу.
— Она упокоила моих зомби! Я поднимала самых страшных мертвецов! — истерила мэтресса Гадира, растрёпывая пирамиду на голове.
— Я хочу очки! — орал не в тему ректор.
