Николая особенно заинтересовало то, что, по словам ротмистра Соколова, новый гость из будущего в Петербурге XXI века служил в департаменте, который занимался тем, чем занимался в его царствовании граф Бенкендорф. Конечно, Александр Павлович Шумилин и Виктор Иванович Сергеев – люди честные и уважаемые, но к высокой политике в своем времени не допущенные. А подполковник Щукин, как считал Николай, просто в силу своих служебных обязанностей, должен знать то, что не известно большинству жителей XXI века. А император не раз задумывался о том, что помимо общения с его новыми друзьями, в конце концов, надо установить контакт с власть предержащими. Ведь у них просто больше возможностей для оказания ему помощи. Взамен же они могут получить от него многое то, что имеет немалую цену в будущем. Ведь, как рассказывал ему Александр Павлович, те вещи, которые Николай считает обыденными, в будущем уже стали антиквариатом, и стоят немалых денег.
Обо всем об этом император и собирался побеседовать с новым гостем. Он совсем не собирался отодвинуть в сторону Александра Павловича со товарищи. Нет, они люди замечательные, и с их умом и способностями могут занять достойное место в его царстве. Но, помочь закончить полученную в наследство от брата Кавказскую войну, начать освоение Дальнего Востока и Русского Севера, не упустить земли, находящиеся во владении Российско-американской компании в Америке, можно лишь при помощи тех, кто имеет для этого возможности. А господин Шумилин и его друзья таковой возможности не имеют.
И вот он в Аничковом дворце. В комнате, где обычно останавливались гости из будущего, находились четверо: граф Бенкендорф, Виктор Сергеев, ротмистр Соколов, и мужчина лет пятидесяти, одетый в одежду явно с чужого плеча. Но по его внешнему виду и манере поведения можно было понять, что он привык больше отдавать распоряжения, чем получать их. В этом Николай хорошо разбирался, и умел с первого взгляда понять – что за человек перед ним, и чего он стоит.
— Добрый день, господин Щукин, — император вежливо поприветствовал незнакомца. — Как вам тут у нас? Я помню, что попав в ваше время, я поначалу чувствовал себя весьма неуютно.
— Все в порядке, ваше величество, — ответил Щукин. — Мне, конечно, непривычно многое, о чем в моем времени уже успели подзабыть, но город мой, в котором я родился и вырос, остался таким же прекрасным.
— Гм, — сказал Николай, — я согласен с вами. А скажите, господин подполковник, вы из каких Щукиных? Мне кажется, что ваши предки принадлежали к славному российскому дворянству.
— Ваше величество, — сказал Олег, — в наше время происхождение не имеет значения для продвижения по карьерной лестнице, и не дает никаких преимуществ, но по рассказам моего деда, наш род происходил от калужских Щукиных, предком которых был "известный славными воинскими подвигами" Иван Петрович Щукин. Он жил во времена правления первого из Романовых, царя Михаила Федоровича.
— У вас были достойные предки…, — Николай вопросительно посмотрел на ротмистра Соколова, и тот подсказал царю: "Олег Михайлович…"
— Да, Олег Михайлович, — продолжил царь, — я вижу, что вы решили оказать помощь нам, людям, живущим в XIX веке, и прибыли к нам для этого. И мы это ценим.
— Господин подполковник прибыл к нам не с пустыми руками, — вклинился в разговор Виктор Сергеев, которому не терпелось заглянуть в рюкзак Олега. Он знал, что кое-что из того, что лежит в этом рюкзаке, предназначено персонально ему.
Услышав о гостинцах, которые прихватил в прошлое Щукин, Николай с любопытством посмотрел на рюкзак, стоявший в углу комнаты. Олег, словно цирковой фокусник, поднял рюкзак, и оглянувшись, поставил его у стола. Он стал отстегивать ремешки, вжикать молниями, расстегивая многочисленные карманы рюкзака, и доставая оттуда вещи из будущего.
Чего только там не было! У царя и Сергеева разгорелись глаза. Вот, к примеру, комплект армейских многоканальных радиостанций – мощных, с большим радиусом приема и передачи. Олег извлек из рюкзака автомат "Вал", со всеми причиндалами, уложенными в сумку.
— Это твоему сынуле, Иваныч, — сказал он, протягивая автомат Сергееву. — Как им пользоваться он, надеюсь, знает. Хорошая штука – проверено…
Николай с любопытством осмотрел автомат. Он обратил внимание на толстый ствол, складной приклад, магазин с патронами.
— Странное оружие, — сказал он, — а почему у него ствол такой?
— Ваше величество, — ответил Олег, — это оружие для спецчастей, и оно оборудовано приспособлением для бесшумной стрельбы. К тому же пуля этого автомата пробивает насквозь кирасу. Сюда же можно установить специальный прицел, с помощью которого дистанция прицельного выстрела увеличивается до четырехсот шагов.
Император с уважением посмотрел на автомат. Щукин же тем временем продолжил доставать из рюкзака все новые и новые "ништяки". Там были: бинокль, прибор ночного видения, DVD-плейер с монитором – его он с легким поклоном передал императору – несколько коробок с чем-то, что он не стал распаковывать. Гора вещей, извлеченных из казалось бездонного рюкзака, уже не помещалась на столе, и тогда все новые и новые "гостинцы" из будущего Олег стал складывать на диван. Среди всего прочего было несколько папок, в которых, как сказал Щукин, есть документы, которые, по его мнению, очень заинтересуют императора и Александра Христофоровича Бенкендорфа.
В конце своей выгрузки Олег достал из рюкзака деревянный лакированный ящичек, и открыл его. В нем лежал капсюльный револьвер Кольт Патерсон образца 1836 года со всеми принадлежностями к нему: сменным барабаном, пулелейкой, специальным инструментом для снаряжения барабана, пороховницей, шомполом, устройством для хранения капсюлей и снаряжения ими револьвера.
— Это вам, ваше величество, — сказал он, протягивая коробочку Николаю. — Этот револьвер уже выпускается в Северо-американских соединенных штатах. Он показал себя неплохо во время войны американцев с индейцами. Изготовление подобного оружие вполне доступно и российским оружейникам.
Император внимательно осмотрел револьвер, взвесил его на ладони – снаряженный "кольт" весил почти три фунта, и аккуратно уложил его снова в ящичек.
— Большое спасибо, Олег Михайлович, — сказал он, — я полагаю, что все доставленное вами из будущего, принесет немалую пользу нам, живущим в веке XIX-м. А теперь, если вы не против, я бы хотел пригласить вас и всех присутствующих здесь, ко мне в Зимний дворец. Полагаю, что нам будет о чем поговорить. Ваша осведомленность о том, что происходит в нашем мире, должна быть не меньшей, чем осведомленность уважаемого Александра Павловича. А может быть, вы что-то знаете из того, что ему неизвестно. Я готов услышать от вас все, что пойдет на пользу нашему Отечеству.
