– То есть, основной расчет на армию и крупных землевладельцев.
– Еще на строителей и дорожников. Потребность в бульдозерах растет день ото дня. Но простой крестьянин остается в стороне. Для него эта техника неподъемна. Да и нет потребности в столь мощном тракторе, для возделывания небольших наделов.
– А если мы предложим вам двигатель послабее, но покомпактнее?
– У вас есть такой?
– Мы сейчас как раз проектируем такой, для небольших грузовичков грузоподъемностью до полутора тонн. Как раз, для среднего класса.
– Опять будете переделывать какую-нибудь из моделей?
– Скажем так, мы с супругой решили проявить заботу о моем тесте и ее батюшке. Самим нам увеличение модельного ряда не потянуть. Но вам этот двигатель очень даже может пригодиться. Легкий трактор с трехкорпусным плугом. Конечно и этот даст форы десятку лошадей, но зато должен будет стоить куда дешевле своего старшего брата.
– Хм. Два модельных ряда, – помяв подбородок, задумчиво произнес Васильчиков. – А ведь в этом что-то есть. Нужно будет посоветоваться с моим главным инженером.
– Удивляюсь, что вы его не взяли с собой.
– Как это не взял? Он в столице. Просто сейчас занят другими вопросами. И вообще, в ближайшие пару дней мы собирались к вам на завод с официальным визитом. Просто, я захотел познакомиться с вами предварительно. Признаться, мне доводилось слышать о вас много противоречивого…
– Решили составить обо мне личное представление?
– Мы живем в России, а у нас не Европа, где все решается посредством контрактов. Мы все больше подходим к партнерству исходя из личного отношения и по совести. А у тех же англичан понятие совести, в том смысле, который вкладываем мы, попросту отсутствует. Так что, для нас просто необходимо знать, с кем имеем дело. Предлагаю пообедать в Астории.
– Насчет совместного обеда не откажусь. Но только не в Астории, – тут же уточнил Петр.
Сам ресторан, сыгравший в его жизни столь ощутимую роль. Да еще и в компании с купцом. Плевать, что он не сибиряк. Это ни о чем не говорит. Васильчиков представитель российского купечества. А оно на Руси от веку было особенным, и самобытным. Словом, ну их, подобные совпадения.
– А почему не в Астории?
– Да есть причина. Долго рассказывать.
– Ну, до начала гонок времени еще много.
– Н-да. Ну слушайте, если вам так уж интересно…
И Петр начал рассказывать, не забывая при этом следить за супругой, которая на сравнительно небольшой скорости накручивала круги по треку. С одной стороны, осторожничает. Не хватало еще допустить какое-либо досадное столкновение, перед началом гонки. Опять же, раскрывать свои карты… Впрочем, об этом уже говорилось.
Гонка началась, как и было запланировано, ровно в девять. Впрочем, не надо никого обманывать. Если бы государь император решил задержаться, то и начало гонки перенесли бы. Но императорское семейство проявило пунктуальность и прибыла за пятнадцать минут до старта. Времени оказалось вполне достаточно, для того чтобы они могли со всеми удобствами разместиться на временной трибуне.
Хм. Ну как временная. Конструкция конечно деревянная, и издает неповторимый аромат, свежей постройки. Вот только временной ее назвать, язык не поворачивается. Такая постройка и сотню лет простоит, пусть и собрали ее в считанные дни. Но тем не менее, уже на следующий год, на ее месте планировалось поставить каменное строение.
После турне по Европе и Америке, Петр собирался проводить петроградские гонки на постоянной основе. Предприятие должно приносить прибыль. Пастухов не в том состоянии, чтобы содержать нечто убыточное. Правда и в своих способностях извлекать прибыль из подобного предприятия он сомневался.
Ну невозможно хвататься за все подряд, и везде успевать. Тем более, при отсутствии предпринимательской жилки. Он вполне трезво оценивал свои возможности. Но ведь можно найти того, кто возьмет на себя подобный труд. И у Пастухова был на примете такой человек. Аристарх Вадимович прекрасно управился с организацией и проведением автопробега. Грех было разбрасываться такими ценными кадрами.
Кстати, отчасти желанием оставить при себе этого проныру, Петр и вспомнил о таком явлении, как автодром. Опытный и бывалый распорядитель, должен был управиться с этим предприятием куда как лучше.
И кстати, уже управлялся. Столичные афишные тумбы пестрели плакатами приглашающими зрителей на очередные автомобильные гонки. Неподалеку от трибун спешно возводилась ресторация. В газетах появился рекламный проспект о создании на базе автодрома, нового клуба автомобилистов. Спешно верстался устав новой организации.
Создавалась автошкола. И что примечательно под автомобили с двигателями внутреннего сгорания. Причем, весьма недешевое учебное заведение для состоятельной публики. Кривошеин не мелочился, и во всеуслышание трубил о том, что это будет настоящая кузница гонщиков и чемпионов. Пока публика в это не очень-то и верила. Но это только пока. Сегодняшнее выступление Александры послужит серьезным побуждающим мотивом для многих горячих сердец.
Холостой выстрел из револьвера, стегнул по ушам плетью. Хотя казалось бы, открытое пространство должно было в большей степени растворить его в себе. Болиды, по большей части практически бесшумно тронулись с места, быстро набирая скорость. И только один автомобиль, буквально сорвался, с грозным рыком. На болиде установили серьезный глушитель. Решили не шокировать публику ревом мотора. Но даже он не был в состоянии противостоять напору восьмицилиндрового монстра.
Уже на первых метрах, «Вихрь» отыграл корпус, через несколько секунд разрыв составлял более десятка саженей. А к тому времени когда остальные болиды наконец разогнались, Александра уже входила в первый вираж, имея отрыв не менее сотни сажен.
Как видно, от бушующего в крови адреналина она сейчас позабыла об осторожности. Ничем иным объяснить то, что она и не думая снижать скорость преодолевала вираж, Петр не мог. Наоборот, супруга наращивала скорость. Если бы не контр уклон, ее попросту унесло бы с трека. Но колеса продолжали удерживать сцепление с дорогой. «Вихрь» несся к своей победе и триумфу.
Публика пораженная столь быстрым разгоном, и неоспоримым преимуществом уже на старте, в большинстве своем поднялась на ноги, словно желая получше рассмотреть происходящее. Все прекрасно знали, что вот этот серебристый и ревущий болид, и есть столь ожидаемая интрига сегодняшних гонок. Темная лошадка.
«Вихрь» без труда преодолел вираж, и вновь оказался на прямой, прибавив еще скорости. Вот он пропал на несколько секунд, проезжая под путепроводом, и вновь показался перед зрителями. Пролетел мимо трибун, мгновенно отдалился, и начал входить в следующий вираж. Первый из преследователей только-только проезжал под путепроводом.
