– Ну да. У Харры еще с десяток. Тех, кто может драться.
Что ж, мне и моей команде не впервой сражаться при раскладе: один к десяти.
Штурмующие наконец-то вырубили петли, одна из створок повалилась, и по ней внутрь хлынула разъяренная гридь. Бойцов встретило пустое подворье и жиденький дождик стрел из окон терема. Жиденький, но смертоносный. Так что пришлось Водимировым дружинникам вновь изобразить черепаху.
И, что особенно приятно, ответный огонь был очень сдержанный.
– У них тулы пустые, – сообщил глазастый Вихорёк. – А у нас – хо-орошо!
Еще бы. В тереме оказался оружейный склад. Нашим стрелкам на месяц хватит.
Щелчок тетивы. Вихорёк выстрелил. Удачно. Неосторожному бойцу в ступню попал. Не зря я отдал парню лук, подаренный мне боярином Бобром. Достойно владеет. Жаль, раненый крут оказался: не заорал, щит удержал, аккуратно втянулся внутрь строя, так что развить успех не удалось.
Теперь я мог прикинуть численность противника. Порядка восьми десятков. Тех, кого я вижу. Наверняка не все. Кто-то должен был остаться снаружи, с лошадьми…
Меня хлопнули по плечу. Тьёдар.
– Держи, хёвдинг, завтрак!
Местный сэндвич: кусок копченого мяса между двумя лепешками.
Вот это правильно. Когда начнется штурм, пожрать уже не удастся.
Пожрать и выпить. Рядом с Певцом – Вильд. С кувшином медовухи. Ну, это пока без надобности. Фляжка у меня полная.
Снаружи кто-то заорал командным голосом. Наши защелкали тетивами. Атака?
Нет. Пара энтузиастов попыталась проскочить к гриднице, внутри которой вопили и визжали пленные.
Так, а это серьезно. От ворот ползла «черепаха». Это покрепче обычных щитов. Целый ходячий сарай.
Сарай остановился в двадцати метрах от крыльца.
– Эй, там, в моем тереме! Кто главный, выйди, поговорим!
Водимиров голосок.
Что ж, можно и поговорить…
– Можно, – крикнул я в ответ. – Говори!
Высовываться не стал. Водимир тоже.
– Кто ты?
– А тебе какая разница? Говори, что надо, да побыстрее, а то мне некогда!
Если бы спросил, чем я так занят, ответил бы, что считаю его богатства.
Водимир не спросил.
– Я знаю, что вас мало! – крикнул он. – Уходите, и, даю слово, – никого не тронем! Не то всех убьем!
– Встречное предложение! – отозвался я. – Уходите, и мы тоже никого не тронем! Можете даже забрать своих из гридницы. Там и твоя семья есть, князь! Забирайте и убирайтесь! Стрелять не будем!
Я ничем не рисковал. Сейчас у князя пусть и небольшое, но войско. А с женщинами, детьми и стариками будет уже не войско, а орда. Медлительная и уязвимая.
Водимир расхохотался.
– Экий ты дерзкий! – крикнул он. – Значит, не уйдешь?
– А ты бы ушел? – поинтересовался я.
Вместо ответа в оконный проем влетела стрела и расщепилась о противоположную стену галереи. Переговоры закончены.
Да мы бы по-любому не ушли. С ранеными, с двумя выключившимися берсерками. Мой крохотный хирд в чистом поле дружина Водимира пройдет и не заметит.
Но мы – не в чистом поле, так что еще повоюем. Зря меня тогда Водимир отпустил. Дорого ему встал этот гуманизм. Вот и для меня очередной урок: не щади врагов – и они не создадут тебе проблем.
– Хёвдинг!
Стюрмир. Счастливый, как дитя с мороженкой.
– Хёвдинг! Мы казну отыскали! Бога-атая! Пойдем, сам глянешь!
Что казна у нас – это круто. Но нет у меня уверенности, что она не вернется к прежнему владельцу.
– Князь! – крикнул я, держась вне оконной щели. – Давай решим наш спор как воины. Ты и я! Если я побеждаю, твои уходят, если ты – мои!
– Кто ты такой, чтобы я с тобой дрался? – рявкнул Водимир. – Да и зачем? Ты уже мертвец!
Какие знакомые слова.
– Мне это уже говорили! Поединок, князь? Или будем болтать, пока не придет Рюрик?
– Он не придет! – крикнул Водимир. Слишком быстро и слишком яростно, чтобы я не засомневался в его словах. – Хочешь драться, так выходи!
– Выйду! Только пусть твои отойдут подальше! Я буду драться с тобой, а не со всеми сразу!
– Не надо, хёвдинг! – забеспокоился Стюрмир. – Тебя убьют!
– Водимир? Сомневаюсь.
– Какой Водимир? Только высунешься – эти стрелами закидают! Пустой у вас разговор!
– А ты куда-то спешишь? – усмехнулся я. – В Валхаллу? Эй, князь! Сначала ты выйди! Покажись! Мои стрелять не станут, слово воина!
– Ха! Чего стоит слово безымянного? Меньше засохшего плевка!
Оскорбляет. Ну-ну.
– Боишься, князь? Это правильно. Ты стар и ленив. Куда тебе драться!
На подворье раздался хохот. Гридь веселилась. Плохой признак. Надо полагать, Водимир не в такой уж плохой форме. Хотя чего я ожидал? В лидеры здесь выводит не только ум, но и простая физическая сила. Помноженная на воинское мастерство. Хотя какая разница? Я ведь не собираюсь с ним драться. Просто тяну время.
К сожалению, Водимир диспут прекратил. «Сарай» двинулся к крыльцу. Если внутри таран, даже самый простенький, бревно на веревках, двери они вышибут на раз. Хотя крыльцо – это удачно.
С моей позиции крыльцо не просматривалось, и я двинул на крышу, вернее, на чердак.
Козырное место оказалось занято. Тут было вообще многолюдно.
Бури с луком у маленького бокового окошка.
У окошка, что прямо над крыльцом, Стюрмир, Гуннар и Тьёдар. С «мебелью» наготове. Вернее, с ее частями поувесистей.
«Сарай» достиг крыльца. Передний край его приподнялся… И Бури тут же всадил стрелу в чье-то колено. «Сарай» это не остановило. Первая ступенька, вторая… Крыльцо не очень крутое, но градусов тридцать есть… Еще один неосторожный высунул конечность… И поплатился.
Бури поспешно присел. Противник начал ответный огонь. Сильные лучники у Водимира. Некоторые стрелы насквозь протыкали дранку. А ведь стрелять снизу вверх – неудобно. По себе знаю. Наши ответили из окон. И небезуспешно.
А «сарай» тем временем дополз почти до двери.
– Взялись! – скомандовал Тьёдар. Втроем они подхватили кусок отполированного, изукрашенного резьбой бревна и пропихнули его в окошко.
Внизу предупреждающе заорали, но тут – без вариантов. Весил подарочек с центнер, и промахнуться было невозможно.
Треск, грохот… «Сарай» выдержал, однако. Но внутри было не все ладно. Кого-то придавило, надо полагать. «Сарай» уцелел, но ломать двери бойцы передумали. Правильное решение, потому что мои хускарлы уже пропихивали в чердачное оконце еще один гостинец, потяжелее.
Он так и остался торчать из окна, потому что противник ретировался, оставив на крыльце свежие пятна крови.
– Ты глянь, что делают! – крикнул Стюрмир.
Несколько дружинников Водимира, прикрываясь щитами, запирали ворота.
– Это еще зачем? – удивился Гуннар, но я уже сообразил: Хрёрек близко!
