а Холли успокаивала Алана, Ханна записывала в записную книжку пометку о необходимости по возвращении домой провести с братом воспитательную беседу. С привлечением всего состава «святой инквизиции» семьи Йохансонов.
***
Эту ночь мы провели в гостинице. С большим удовольствием воспользовавшись её удобствами и кухней. Оценили всю прелесть цивилизации, после длительного пребывания в лесном лагере. Всё равно до нас никому не было дела, пока наверху три брата: бардак, разброд и шатание, делили полномочия. Определяя, кто теперь в баронстве главный? Кто должен найти ответы на извечные вопросы, – «кто виноват и что делать»?
Одни из нас наслаждались едой ресторанного уровня. Другие плескались в ванной, нежились в чистой постели или возились с чайными сервизами. Вспомнив о своём высоком происхождении. Нашлись и те, кто решительно заявил, что теперь без тёплого туалета, мягкой туалетной бумаги с запахом лаванды, а также биде, они категорически отказываются дальше воевать. Требуя включить это в наш райдер. И вообще, как так можно? Мы же не дикари, под ёлкой лопухами задницы подтирать, образно выражаясь.
Так и хотелось спросить, а что, кто-то уже пробовал? Пусть поднимет руку и поделится впечатлениями. Интересно посмотреть на это дитя природы? Вместо ответа, меня чуть не прибили, причём коллективно, потребовав заслуженный отдых в человеческих условиях. Ну как им отказать… под угрозой расправы?
Спустившись в зал ресторана, застал удивительную картину. За одним из столиков пила кофе с круассанами и джемом неподражаемая Виардо, будучи в махровом банном халате, пушистых тапочках, обмотав вокруг головы полотенце на манер тюрбана. Когда я появился, девушка расслабленно читала газету, щурясь от солнечного света.
«Где она её взяла? Что за чудеса? Если ещё увижу открытую бутылочку свежего молока, задумаюсь, кто же из нас сошёл с ума, я или этот безумный мир?»
Не подавая виду, насколько поражён этой, в общем-то, обыденной картиной с домашним колоритом, сел за её столик. Принеся с собой чашку с чаем и тарелку с яичницей, зелёным горошком и сосисками. Откинувшись на спинку стула, с наслаждением вытянув ноги, прикрыл глаза. Сделав глоток обжигающе горячего чая, лениво поинтересовался.
– Что пишут?
Бросив на меня косой взгляд, улыбнувшись одними уголками губ, француженка поведала о крупной автомобильной аварии в Бирмингеме. На что я, глубокомысленно покачав головой, заметил, что, спровоцировавший её, водитель наверняка был пьян. А ещё, он купил права. Прямо убеждён в этом. Ворчливо пожаловавшись на коррупцию и безалаберность некоторых автолюбителей, пожелал им долгих лет заключения. Далее последовала новость о повышении цен на пшеницу на Лондонской бирже. О росте акций одной из технологических компаний, выпустившей на рынок новый супер умный холодильник.
– Может, купить акции этой компании? Сделать небольшую инвестицию. Хотя зачем мне холодильник, который умнее владельца? – задумчиво почесал живот. – Лучше уж вложусь в акции компании, по производству микрочипов для видеокарт. Говорят, у них доходность выше. Хотя и рисков больше. Что посоветуешь? – поинтересовался её мнением.
Виардо дала довольно дельный совет. Да ещё таким тоном, словно ничуть не удивилась вопросу. С аргументацией и прогнозами. Причём, не отвлекаясь от газеты. Вот кто должен играть в кино. Нужно будет рекомендовать её господину Бейкеру.
– Оу? – удивилась девушка, перейдя к следующей новости. – Надо же. Задержали главного прокурора Бирмингема. За взятку.
– И много взял? – полюбопытствовал, увлечённо разделяя ножом и вилкой сосиску на несколько частей.
Скребя ими по тарелке.
– Пятьдесят тысяч.
– Идиот, – резюмировал, услышав подробности. – Мало того, что продешевил, так ещё и продемонстрировал отсутствие вкуса. Ну кто, скажи на милость, берёт взятки наличностью, в коробках из-под обуви? Если брать, так миллион, чтобы было чем поделиться с верхними чинами и откупиться от нижних. А так, ни себе, ни людям. Спалился из-за пары обуви. Ну что с дурака взять? – разочарованно вздохнул.
– Ещё пишут, что скоро в Бирмингеме будет концерт группы…
Не слушая Виардо, посмотрел в сторону сдавленно хихикающей Холли, сидевшей за соседним столиком. При этом смотрела леди Филлипс не на нас, а на стоявшую рядом Ханну, приоткрывшую рот и вытаращившую глаза. Державшую в руках поднос со своим завтраком. Оценив её реакцию, пряча веселье, невозмутимо отодвинул стоящий рядом стул.
– Что стоишь, как неродная? Присаживайся. Так сколько они планируют собрать народу? – уточнил у Виардо, переключая на неё внимание.
Постаравшись, чтобы голос не задрожал. Француженка, проявив великолепную выдержку и актёрское мастерство, я-то видел, что ей тоже стало весело, как ни в чём не бывало, продолжила наш «кухонный разговор о погоде». Сев рядом, Ханна с несколько пришибленным видом наблюдала за нами до тех пор, пока прошедшая мимо и не занявшая ещё один стул за нашим столиком Збражская, с ехидством её поздравила.
– Чего? – очнулась сестра.
– Говорю, сахар передай, – показала на него полячка.
– Подвинься, – бесцеремонно попросила Збражскую Браунфельс, появившись минутой позже.
– А ты чего там сидишь? – без возражений выполнив требуемое, жизнерадостная полячка удивлённо посмотрела на Филлипс. – Иди сюда. Не бойся. Не будем мы отнимать у тебя еду. Хотя, за Браунфельс ручаться не стану. У неё и руки длинные, и желудок бездонный.
– Сейчас по лбу дам, – беззлобно предупредила немка языкастую соседку, облизывая ложку.
– Да у вас и так там места мало, – неуверенно ответила Холли.
– У Йохансона колени свободны, – подколола её Збражская.
– Но-но-но, коленки Эрика заняты, – сурово возразила Ханна. – Доступ к ним только через меня. И через терминал оплаты, – добавила спустя секунду, вызывая за столом смех.
Когда подтянулись и другие члены команды, включая тренера и мистера Вилсона, мы просто сдвинули столы вместе, превратив скучный завтрак в нечто более весёлое и приятное. Создав непринуждённую, дружескую атмосферу, которая благотворно влияла на собравшихся, улучшая наше настроение. После плохих новостей нам это было просто необходимо. Проблемы сразу стали казаться более мелкими, отодвинувшись куда-то на задний план.
– Доброе утро и приятного аппетита, – вежливо пожелал вошедший в ресторан майор Милтон.
Уставший, не выспавшийся, в мятой форме и с мешками под глазами.
– Благодарю, – кивнул ему, стараясь подавить раздражение.
Чувствую, ничего хорошего нам визит майора Милтона не принесёт. А ведь так хорошо сидели. Хотя его можно понять и даже пожалеть. Работа нервная, подчинённые бестолковые, наёмники, вроде нас, редкие..., пусть будет, самородки.
– Присоединитесь? – предложил, показывая на свободное место.
– Спасибо. Я уже столько кофе выпил,
