Ознакомительная версия.
Первую ночь прибывшие провели на кораблях и в установленных на берегу солдатских палатках, а на следующий день в лесу снова застучали топоры.
В течение недели рядом с факторией срубили добротные избы и хозяйственные постройки для переселенцев, в базе возвели два склада и мастерскую, а у водопада начали работы по сооружению гидроэлектростанции.
За это время Шелихов и Морозов были представлены Текумсе с Танскветавой, ирокезы получили в дар половину доставленных кораблями огнестрельного оружия и товаров, и Совет Лиги пожелал иметь русские фактории в Певеке и на Великих озерах.
— Туда по большой воде вам будет удобно доставлять грузы, — сказал Летящая Стрела, — а нашему народу покупать их и сплавлять по рекам во все концы страны.
— Кроме огненной воды, — добавил Танскветава. — Ее продажу Лига запрещает.
— А могут ли наши люди селиться в ваших краях? — поинтересовался Шелихов. — Чтобы разводить скот и обрабатывать землю?
— Могут, — был ответ. — Поскольку они соплеменники Морского Змея…
Вторая зима на новом месте пала рано.
Сразу же после отплытия Шелихова в Россию из Арктики нагрянули холода, за ними пришли метели, и все пространство кругом покрылось снегом.
Днем в лесах от мороза лопались деревья, по ночам над ними бесшумно парили совы, бухту и залив сковали льды.
Однако скучать колонистам не приходилось. С раннего утра и до поздней ночи, моряки под руководством Ярцева занимались организацией энергоснабжения базы, промысловики добывали мясо, пушнину и морского зверя, а крестьяне рачительно обустраивали свои подворья и ухаживали за скотом.
Все больше укреплялись отношения и с индейскими племенами, которые постоянно навещали русскую факторию.
Благодаря усилиям Поликарпа Матвеевича и оставленного ему Шелиховым в помощь ссыльнопоселенца Чарноту, в прошлом писаря Запорожского Коша,[44] она стала основным центром общения между представителями двух народов.
Помимо того, что в фактории шла честная и весьма выгодная для обеих сторон торговля, при ней была обустроена небольшая, но достаточно хорошо оснащенная больница, в которой весьма успешно практиковал врач Алубин, с двумя подготовленными им корабельными фельдшерами.
Уже спустя месяц после ее открытия, слава о Белом Шамане (так пациенты окрестили Сергея Васильевича) облетела все побережье, а когда он вылечил раненного в схватке с медведем и считавшимся безнадежным вождя племени кайюга — Одинокого Волка, доктора стали почитать, подобно божеству.
Сюда же, в свободное от службы время, часто наведывались моряки «Левиафана» и других кораблей, знакомясь и заводя дружбу с индейцами.
Те считали за честь иметь друга из числа белых воинов, приглашали тех в гости, и все больше проникались доверием к своим новым союзникам. Результатом стал десяток свадеб, на которых русские моряки взяли себе в жены молодых индианок из селения ирокезов.
Все прошло пышно, торжественно, по индейским канонам и при большем стечении народа.
Молодые получили богатые дары и утварь от Совета Лиги племен и родственников, а колонисты поставили для них рубленные дома на краю селения.
В середине зимы, по предложению Тенскавтавы (Летящая Стрела с небольшим отрядом отправился навестить соплеменников на Великие равнины), моряки приняли участие в облавной охоте на лосей, получив изрядную часть добычи, а на масленицу Морев пригласил его и вождей Лиги в базу, отведать русских блинов с маслом, сметаной и икрой.
— Вкусные лепешки, — умяв все, что приготовили коки, констатировали гости. — Только очень уж тонкие. Присылайте своих пекарей, наши скво покажут, как делать толстые.
Наступил март, спали морозы, и началось таяние снегов.
Весеннее солнце все выше забиралось на небосвод, под ним ослепительно синел лед Гудзонова залива, в горах с грохотом сходили снежные лавины.
В один из таких дней из лесов появилась странная процессия.
Впереди, на пятнистом мустанге, с копьем, увешанным скальпами, следовал Текумсе. За ним воины его отряда, с сидящими позади них на крупах лошадей детьми, а позади, на тощих клячах и пешком, в сопровождении тянущих волокуши собак, около сотни изможденных мужчин и женщин.
Затем процессия исчезла в селении, а вечером в базу оттуда, прискакал молодой воин.
— Летящая Стрела посылает тебе свои приветствия, Морской Змей и просит его навестить вместе с твоими вождями, — сказал он, приложив к груди руку.
Несколько позже Морев со старшими офицерами сидели на мягких шкурах в доме Текумсе, курили трубки и внимательно слушали его рассказ.
— Как ты знаешь, Морской Змей, я уезжал на Великие равнины, навестить своих родичей из племени шауни, — глядя в огонь очага, начал он.
— И что же я увидел за Скалистыми горами?
Некогда могущественные и вольные племена сиу, делаваров, черноногих, команчей, гровантров, арапахо и многие другие влачат жалкое существование.
Их территории захватывают инглизи, а хозяев изгоняют в бесплодные пустыни и горы. Оставшихся же преследует и убивает армия, как собак. За каждый скальп индейца, будь то воин, женщина или ребенок, выплачивается вознаграждение.
На отряд таких «охотников» мы наткнулись в устье Ред-Ривера. Они добивали остатки откочевавших туда шауни. Теперь скальпы бледнолицых сушатся у наших очагов, — кивнул Текумсе на высокие стропила дома, — а оставшиеся в живых шауни ушли с нами в Канаду.
— Сучье все-таки племя — англичане, — прервал наступившую после этих слов паузу угрюмо сопевший Лобанов.
— Не англичане, а американцы, — тихо поправил его Сокуров. — Они восстали против власти метрополии.
— Да, эти люди зовут себя американцами, — продолжил Текусе. — Но они дети одного отца и такие же подлые и жестокие, как инглизи.
Благодаря вам, — обвел он взглядом сидящих напротив офицеров, — мы выгнали захватчиков из страны Великих Озер. Теперь здесь мир и благополучие. Но там, на равнинах, — протянул вождь руку в сторону запада, — гибнут и просят помощи наши братья. И я принял решение созвать Совет Лиги. Вопрос один — изгнание американцев с Великих равнин. Совет меня поддержит, уверен. Можем ли мы надеяться на вашу помощь, Морской Змей?
В доме снова повисла тишина, и только очаг потрескивал рубиновыми углями.
— В свое время вы приняли нас как братьев, Летящая Стрела, — положил руку на плечо вождя Морев. — Потом мы стали союзниками, вместе сражались и породнились.
— Люди о которых ты рассказал, нам хорошо известны. В той жизни, откуда мы пришли, они сеяли только зло и горе. Можем ли мы теперь оставаться в стороне?
Ознакомительная версия.
