— Юнга ко мне!
С верхней палубы бесстрашно соскочил мальчишка по-кошачьему упруго приземлившись. Коротко стриженый, с запыленными неопределенного цвета волосами, в рваной матроске, через которую просвечивался живот с рельефным прессом, не смотря на холодный, пронзительный воздух босой в коротких штанишках со сбитыми коленями. На форе рослого, пузатого капитана, в роскошном мундире и парике, он выглядит скорее нищим оборвышем, чем кому-нибудь нужным человеком. Но нарядно одетый Хусейн обращается вежливо:
— Вообще-то я и сам удивляюсь, почему послушал нищего сорванца, и велел очистить киль от водорослей и разрешил побрызгать паруса, неведомым настоем, но сейчас мы стремительно мчимся… Просто как альбатрос и я должен с удивлением констатировать, что ты мой мальчик оказался прав.
Юнга в ответ пронзительно взвизгнул:
— Прав я или не прав, но выбрав профессию пирата, выбрал и риск, и успех!
Капитан Хусейн, крутанув в руках упрямо не желающую загораться трубку — выточенную из кости пальмового козла, скаля белые зубы, через черные усы, одобрил:
— Верно Горностай! Ты, не смотря на юные годы показал себя способным драться! А посему дарю тебе честь, первым запрыгнуть на абордажное судно!
Юнга Горностай пронзительно раскачиваясь на носочках, очень даже звонко, что сверлило в ушах, воскликнул:
— Сочту это исполнением моих самых сокровенных желаний!
У мальчишки в руках сверкнули сразу две сабли. Пацан крутил, их ярко надраенные клинки испускали солнечные зайчики. Капитан одобрил агрессивный порыв юнги:
— Ты настоящий хищник!
Лицо мальчишки — морского волка было разрисовано, плотоядными зверьми и драконом, и обнаженной девицей с мечом. Из-за чего юнга имел скорее комический, чем бойцовский вид, но…
Его движения стремительные и одновременно элегантные выдавали серьезную школу фехтования, попавший под клинок морской комарик с цветом крыльев цыплячьего пуха, успел только жалобно пискнуть брызгая фиолетовой кровью.
Корсары невольно напряглись перед предстоящей серьезной баталией.
Мальчик, хищно сверкая глазами, напряженно всматривался в приближающую каравеллу. Огромную и неуклюжую посудину на фоне стремительной бригантины. Вдруг в глубине трехцветных ястребиных глаз что-то потускнело, похоже на внешне лишенного сентиментальности юнгу нахлынули воспоминания. И он на мгновения снова стал или вернее стала сама собой.
Да пришло в голову Наташке, слегка изменив облик и немного уменьшившись с помощью техномагии — пойти в заурядные юнги, чтобы найти сердце демиургов. И пока она в поисках и сомнениях. Задача совсем непростая, но воительница и обладательница технического гения свято верит в свою удачу.
А сейчас ей предстоит крещение огнем и мечом.
Относительно узкая бригантина атаковала каравеллу с бесстрашием сокола бросившегося на буйвола. Большущее, но неуклюжее судно успело дать только один залп, в лоб пиратской шхуны. Из-за невероятной скорости, малых размеров корсарской посудины — только единственное ядро угодило в кубик бригантины, а остальные пронеслись мимо. Еще одно мгновение и предупредив неуклюжую попытку каравеллы, развернутся, бригантина, уже замедляя поворот, пристала к правому борту. Крючки и якоря намертво присосались к кораблю. Послышались истошные вопли и абордаж. Бывшая воительница-терминатор, а нынче измененный волшебством юнга, сверкнув розовыми, еще не успевшими как следует огрубеть пяточками, скакнула на соседнее судно. Два её меча срубили голову воина в бронзовых доспехах. Бедолага даже не успел поднять меч, насколько стремительными были движения матировавшей воительницы-юнги.
Капитан свирепым рыком саблезубого тигра, одобрил:
— Молодчина Горностай! — И метким выстрелом из мушкета снял воина в серебристых доспехах. Надо сказать, что из-за отсутствия прицела и гладкого ствола примитивного, стреляющего после подноса горящего фитиля мушкета, чтобы попасть в цель, нужно было обладать немалой сноровкой. Из пробитой свинцом груди, хлынул фонтанчик крови, приделанные к сапогам стальные с алмазными резаками шпоры, зацарапали по деревянному полу. Со стороны противника так раздавались недружные, ответные выстрелы. Но существенного влияния на ход баталии они оказать уже не могли.
В баталии смерти — все решало холодное оружие. Пиратов оказалось примерно сто восемьдесят пять, и они с трудом помещались на бригантине, не которые в том числе и технически подкованная воительница-юнга спали на палубе. А врагов на большущем судне около трехсот пятидесяти, правда значительная часть необученные драться слуги и матросы.
Голоногая воительница-юнга бросилась на картофельного со слегка облезшей кожурой медведя. Тот попробовал разрубить Горностая одним широким взмахом и получил от ловкой воительницы клинком по горлу. Девушка-мутант едва успела отскочить от бокового выпада, после чего рубанула, скользнув острием вдоль клинки. И раз — есть результат, резко полоснув по сухожилию.
Наташка-Горностай иронически воскликнула:
— Что размахался «царапыч»!
Не неё накинулся пока впрочем, словесно офицер в роскошных, усыпанных изумрудами ботфортах, он проорал:
— Тебя ждет виселица щенок.
Наташка-Горностай остроумно с азартом ответила:
— Большое хамство — признак малого ума!
Офицер прорычал:
— Ты еще поболтаешь щенок! — Брехун с эполетами распалялся все больше и больше. — Тебе мучительный конец: мы поджарим тебе юнга круглые, голые пятки огнем!
Наташка-Горностай провела «мельницу» уложив еще одного солдата. Она била двумя мечами, и слишком уж искусно и быстро. Впрочем, иное ожидать было бы после предыдущих подвигов абсурдно! Превосходство в скорости и технике играло свою роль в подобной схватке, кроме того солдаты дрались по уставу, то есть в доспехах, которые еще больше снижали их боевые качества. Доспех, конечно, может защитить, но скорость падает и хорошо обученная, легенькая, но сильная, стремительная словно ласка девчонка творит чудеса. Вот падает с распоротым брюхом еще один рядовой. Он повторил прежнюю ошибку своих незадачливых коллег: чрезмерно широкий размах.
Горностай-Наташка даже задиристо пропела:
— Ну, почему! Их бой не учит ни чему!
И как саданет босой пяточкой, которую недавно обещали поджарить наемнику-троллю в нос. Тот от удара отлетел нарвавшись спиной на острый солдатский штык.
Более разнообразно вооруженные и искушенные (в отличие от слишком уж правильных солдат, обученных весьма поверхностно и действующих шаблонно) в драках пираты одолевали регулярные войска. Если посмотреть на бой с высоты, то это сильно смахивало, на атаку муравьями выводка божьих коровок. Видны были позеленевшие медные или чугунные дула орудий, прыгающие бойца, заполняющая, вернее заливающая всю палубу кровь: красная у людей и орков, и оранжевая у картофельных медведей. Редкие тролли брызгали ядовито-зеленым колером. Капало и густым фиолетовым цветом.
