- Вот! Именно! Мне кажется, Александр знает то, что скрыто от простых смертных. Я даже иногда думаю, что он ясновидящий. Что вы улыбаетесь? Он ни разу не ошибся в главном. Даже тогда, когда уже все опускали руки, он настаивал и, в конечном итоге, добивался желаемого результата.
- Да, мне тоже так кажется. И эти разведывательные данные...
- Вы тоже заметили?
- Конечно. Слишком много очень странных 'разведывательных данных'. Я переписывался аккуратно с некоторыми своими знакомыми из Германии и Великобритании. Наводил справки. И вы знаете, ту самая печь, которую я уже в 1859 году построил, там сейчас только задумывают.
- Это не показатель. Разведчики могли найти материалы проекта до начала его реализации 'в железе'.
- Допустим. Но откуда Александр знал, что именно этот проект будет работать? Вспомните! Он был полностью, абсолютно убежден. И оказался прав. - Обухов выдержал паузу. - Я не знаю что думать.
- Ничего не думайте. Видимо, это выше нашего понимания. Я для себя решил, что мне удобнее соглашаться с Филаретом и считать Александра человеком, отмеченным божьей благодатью.
- Так вы во все это верите?
- Мне ничего не остается. Кажется это единственное объяснение, которое можно найти происходящему.
- А разведкой у него ангелы занимаются?
- Павел Матвеевич!
- Хорошо, хорошо. Давайте лучше сменим тему. Как у вас обстоят дела с пушками?
- Плохо. Очень плохо. Пятидюймовая гаубица совершенно не получается. Маиевский с отцом и сыном Барановскими уже просто не знают, что делать.
- А что именно не удается?
- Концепцию Александр подсказал верную, - Путилов выразительно посмотрел на Обухова и тот лукаво улыбнулся, - а вот с инженерным мастерством у нас не очень. Поршневой затвор, противооткатные устройства, легкий цельностальной лафет с раздвижными станинами, противопульный щит и прочие нововведения. Все хорошо. А уместить в заданные цесаревичем габариты и массу не можем. Точнее умещаем, но конструкция при испытании разваливается.
- И что вы планируете предпринять?
- Пока не знаю. Цесаревич приезжал на завод. Смотрел с таким видом... - Путилов замялся.
- Да говорите, Николай Иванович, что уж там?
- Не знаю. Не могу описать его взгляд. В общем, дал он нам целый список замечаний и поправок к конструкции.
- Так он же не инженер?
- Боюсь, что тут та же ситуация, что и с новой винтовкой. Он просто направляет специалистов в нужную сторону. У нас же две основные проблемы - лафет со станинами разваливается и противооткатное устройство ломается. Вот он и насоветовал. Например, раздвижные станины мы будем пробовать делать из бесшовных труб.
- Сверлить? - Удивился Обухов.
- Нет, что вы. Он предложил нам довольно интересную конструкцию станка. Точнее даже не конструкцию, а принципиальную схему. Но там все просто. Думаю, через месяц НИИ точного машиностроения закончит уже возиться с чертежами.
- Бесшовные трубы! Это же потрясающая технология! Дорого получается?
- Дорого, но намного дешевле, чем сверлить.
- А что еще?
- Да много чего он рекомендовал, но почти все решения упираются в качество стали. Опыты ставим с легированием очень активно. Мучаем Якоби и Авдеева.
- А их зачем?
- Редкие металлы в достаточно чистом виде получают. Да и не только их. Они и железо могут очищать весьма недурственно. Правда, мы этим не балуемся. Уж больно дорогим такое железо выходит. Буквально на вес золота. Так что, пока легированием ограничиваемся.
- И есть какие-то прорывы?
- Нет. Ничего серьезного мы пока не достигли. Если не считать ту марганцевую сталь.
- Ну же, Николай Иванович, не скромничайте?
- Павел Матвеевич, честно вам говорю, ничего особенного не получили. Топчемся на месте, накапливая материалы по эффектам применения разных компонентов. Александр в этот вопрос не лезет, а мы как пальцем в небо - вслепую перебираем. Но кое-какие успехи уже есть, например, с никельсодержащей сталью. Очень интересными оказались опыты с вольфрамом, но Якоби с Авдеевым его нам практически не дают.
- А вы с цесаревичем не говорили? Может он посодействует?
- Говорил, но он выслушал Якоби и поддержал его. Там, видите ли, важнее.
- Важнее? И чем это он там таким занимается?
- Понятия не имею. Я в этой электротехнике совершенно не разбираюсь. Но цесаревич прямо весь засветился, когда Якоби рапортовал. Думаю, там действительно важнее.
...
За хорошим разговором дорога короче становится, а за сплетнями - особенно. Поэтому, Николай Иванович и Павел Матвеевич даже не заметили, как добрались до коломенского завода паросиловых установок 'Бобер' и сразу погрузились в возникшие на производстве проблемы.
Елена отдыхала в чайной комнате, которую соорудил для собственной релаксации ее супруг. Лежа в полудреме на мягком, низком диване она думала, пытаясь увязать воедино самые разнообразные факты, крутившиеся в ее голове диким вихрем.
За последний год очень многое в ее жизни изменилось. Из размеренного, тихого существования английской принцессы девушка окунулась с головой в совершенно иной мир своего мужа. В эту бурю. Ей казалось, что Александр просто не знает покоя, постоянно занимаясь какими-то делами. Да и вел он себя странно. Елена, выросшая в окружении породистых лондонских аристократов, буквально чувствовала кожей, что он иной. Совершенно. В Саше было что-то варварское и дикое, то, что вызывало в ней трепет и робость. Особенно эта качество проявлялось на фоне его родственников, аристократов редкой чистоты. Ассоциативно можно было даже сказать, что Александр напоминал орла, который случайно залетел к павлинам с целью. Что-то вроде игры, в которой Саша притворялся кем-то другим. Древний викинг, которого помыли, причесали и научили манерам. Но все его существо буквально лучилось тем, что у Александра было внутри. Елена была полностью убеждена, что он соблюдал все принятые в аристократической среде условности ради необходимости, и только ради нее. Дай ему волю - порядки вмиг изменятся.
Своим крепким телом с развитой мускулатурой Саша напоминал Елене какого-нибудь здоровяка-простолюдина, по недоразумению считающимся наследником весьма влиятельного аристократического рода. Но, несмотря на все эти совершенно варварские, с ее точки зрения, детали, Александр Елене нравился. У нее к нему было какое-то дикое, иррациональное влечение. Девушку завораживало его мощное тело. Разумом она понимала всю неуместность такой могучей 'тушки' у аристократа, но подсознательно не могла противиться тому чувству восторга и желания, что ее охватывало при виде мужа. Большой русский медведь. Умный. Сильный. И очень опасный. Настолько, что даже ее мама - самая влиятельная королева в мире, очень осторожно выстраивала с ним отношения.
