– Я, конечно, не стану читать вам всю Книгу целиком. Надеюсь, когда-нибудь вы сами это сделаете… В ней рассказывается о трех мирах, возникших одновременно. Бог-Звезда создал Мир людей, Темный мир и Мир ангелов, навсегда связав их между собой. В каждом из них он оставил Кристалл. В земном Мире живут люди, Темный мир необитаем и пуст, а третий Мир населен теми, кого мы зовем ангелами.
– Но это же легенда, – улыбнулась Кэти. – Ангелов не существует.
Однако Майкл оставался серьезным.
– А я их видела, – вдруг сказала Элис. – На рождественских открытках. Такие беленькие, с крылышками…
– Да, но не все, – Майкл говорил так, будто речь шла о самых обыденных вещах. – Крылья только у ангелов-воинов, а еще есть хранители и создатели. Они живут на разных планетах и часто прилетают на Землю, чтобы помочь людям. Но и у них не все гладко. Войны – участь не только людей. Сейчас я вам прочту…
И он склонился над страницей:
– «В темные времена недоверия и смуты пойдут друг против друга Правитель Светлый и Тень его, и будет между ними борьба. И кровь напоит землю, и перестанут различать их: Правителя и Тень его. И два ангела, перешагнувших пределы, встанут между ними и вернут каждому лицо его. Один из них станет творцом небывалого доселе, но только вдвоем смогут они перейти границы Тьмы и вернуться обратно. Их катана – спасти два Мира: ангелов и людей…»
– Катана? Что это? – прервала его Кэти.
– Такой самурайский меч, правда, пап? – Элис не упустила возможности блеснуть своими познаниями в области оружия. – Но при чем здесь это?
– Нет, катана в данном случае не меч. Это слово значит «предназначение» или «судьба». А «следовать своей катане» – то же самое, что «исполнить свое предназначение», – поправил ее Майкл. – Возможно, самураи древних времен тоже знали это слово, потому оно и перешло в название клинка.
Майкл вдруг остановился, и девушкам показалось, что в его глазах появилась тоска, как будто он вспомнил о чем-то давнем и дорогом для него.
– Ладно, давайте вернемся к чтению… – Он продолжил: – «…Их катана – спасти два Мира: ангелов и людей… Но если падет один из них, то другому из Тьмы не выбраться. И расправит тогда Тень крылья свои, и вздрогнет свод небес от небывалых ударов, и закроет Звезда свои очи…» – Майкл замолчал.
– Ну, пап, что там дальше? – нетерпеливо склонилась над страницей Кэти.
– Это все. На этом текст обрывается.
– Все? – разочарованно пробормотала девушка и для верности перевернула страницу: следующая, действительно, была пустой.
– Тут, наверное, лист вырвали, – предположила Элис. – Не может ведь сказка закончиться на середине.
– А если это не сказка, а пророчество? И если книга просто не дописана…
– Кто же ее теперь сможет завершить?
Майкл улыбаясь смотрел на Элис.
– Возможно, ты?…
Элис понравилась шутка отца, и она рассмеялась:
– Нет, по этой части у нас больше старшая… Кэти, допишем Книгу вместе?
У Майкла было странное выражение лица.
– Чтобы это сделать, должны состояться кое-какие события… Они еще не случились… Но вполне возможно, что скоро произойдут, – добавил он с улыбкой. – А теперь – быстро спать! А то мне придется к пирамидам тащить вас на руках. Спокойной ночи!
Майкл погасил свет и вышел из комнаты.
* * *
Какое-то время девушки лежали молча, слушая шум моря.
– Кэт! – раздался шепот Элис. – Ты не спишь?
– Нет. Я думаю.
– Я тоже, – горячо зашептала младшая. – По-моему, Майкл что-то от нас скрывает. Ты заметила, он какой-то странный в последнее время? Может, он тайный шпион и сотрудничает с разведкой? Тебе так не кажется? Как он там говорил: «…работал в одной организации, где древнеегипетский все знают…» Это где ж такое учреждение?…А может, он расхититель египетских гробниц? Я вот недавно один фильм видела…
– Элис! – сердито прервала сестру Кэти. – Наш папа никакой не расхититель. Возможно, он раньше был ученым-египтологом.
Элис с минуту молчала, прежде чем выдать новую идею:
– А как ты считаешь, мама… она тоже была… таким ученым? Может, поэтому она и сделала нам наши знаки?
– Да, – согласилась Кэти, – и я об этом думала. Если она тоже знала историю, язык Древнего Египта, то могла выбрать символ, который должен был нас охранять… Во всяком случае, она в это верила.
На этот раз сестра не ответила.
– Элис! – тихонько позвала Кэти.
Но та уже крепко спала.
Как и предупреждал Майкл, путешествие к пирамидам оказалось неблизким. Долгая поездка в автобусе утомила разношерстную группу туристов всех возрастов. И вот наконец они вышли на парковке.
– Ничего себе! – в один голос воскликнули девушки, пораженные открывшейся панорамой.
Каменные громады пирамид мощно и величественно устремлялись ввысь. Они казались странно неуместными посреди раскинувшихся вокруг бескрайних песков. Словно какой-то исполин в незапамятные времена забавлялся в огромной песочнице и забыл в ней свои игрушки – три пирамиды.
Все вокруг представлялось каким-то нереальным, будто это был кусочек из иного времени и другого мира. Пролетевшие тысячелетия почти не коснулись этих грозных стражей пустыни. Похоже, время текло здесь по другим законам…
Девушки не сводили зачарованных взглядов с гигантских строений. Казалось, что в них сокрыта какая-то тайна и стоит лишь протянуть руку, чтобы прикоснуться к ней…
Тем временем началась экскурсия. Гид, пожилая женщина в длинном свободном платье, рассказывала о великих фараонах и многочисленных невольниках, десятилетиями строивших для них такое чудо… Но, глядя на совершенство древних сооружений, трудно было поверить, что это – творение рук несчастных рабов, владеющих лишь каменными орудиями.
Туристическая группа расположилась у подножия крайней левой пирамиды, на которой время все же оставило свой отпечаток. Местами были видны разрушения нескольких рядов кладки. Внизу, у подножия, грудой лежали осыпавшиеся куски стены.
Рядом неподъемным грузом тонул в песке большой осколок гладкого камня. Экскурсовод объяснила, что это мог быть кусок стелы, стоявшей здесь когда-то. Вырезанные на ней древние письмена сохранились и до сих пор.
Пока туристы были увлечены рассказом гида, Элис повнимательней присмотрелась к этой каменной плите. Чем-то она влекла ее, заставляя обратить на себя внимание. И не зря: на одной из граней девушке бросились в глаза знакомые символы. Элис едва не подпрыгнула от неожиданности, радуясь своей находке.
– Не может быть… Кэт, Кэт, иди сюда! Посмотри, что я нашла! – выкрикнула она так громко, что вся группа обернулась на ее голос.
– Что же вы там такое нашли, милая девушка? – улыбнулась экскурсовод. – Может, поделитесь с нами?
Элис ничуть не смутилась повышенному вниманию к своей особе.
– Взгляните: вот эти иероглифы… необычные, – попробовала она объяснить, словно остальные письмена, множество которых покрывало стелу, были заурядными. – Вы знаете, что они значат?
Женщина подошла к стеле, поправила очки на носу и вгляделась в знаки.
– Даах ассур – звездный ангел. Или, может быть, звезда ангелов, так обычно трактуются эти знаки, – ответила она, уже теряя интерес к находке Элис и возвращаясь к своей группе. – Как вы сами могли убедиться, здесь очень много символов, и каждый из них имеет собственное значение. Большинство текстов на сегодняшнее время расшифрованы, но часть их остается…
Голос экскурсовода доносился уже откуда-то издалека. Увлекая за собой экскурсантов, гид пошла дальше по заданному маршруту. Две старушки в больших солнечных очках немного постояли возле задумчивой Элис. Одна даже на всякий случай сфотографировала знаки, о которых только что шла речь. Затем, не дождавшись более ничего интересного, пенсионерки поспешили догонять группу. Широкая спина Майкла виднелась в первом ряду туристов. Он почему-то не подошел к дочери.
«Ему, наверное, стыдно, что я такая невоспитанная», – с досадой подумала Элис, продолжая стоять возле каменной стелы.
От группы отделилась Кэти и подбежала к сестре.
– Ты чего здесь остановилась? Пошли дальше, а то еще потеряемся. Видишь, сколько экскурсионных групп.
Но Элис не реагировала на ее слова.
– Значит, мы тогда правильно все перевели, даже без Майкла! Слышала, что она сказала: даах ассур, звезда ангелов…
– Ой! – в одночасье вскрикнули обе девушки: прямо из сумки Элис вырывался яркий луч.
– Сумка горит! – Элис сорвала с плеча рюкзак, однако никакого жара от огня не почувствовала, хотя свет продолжал полыхать. – Это Книга!
Дрожащими от волнения руками сестры ослабили завязки и выхватили древнее издание, удивленно глядя, как от знака на обложке исходит свечение, превращаясь в мощный, подобный лазерному, луч.
– Спрячь, пока не увидели! – шепнула Кэти, оглядываясь вокруг себя. Но никто, кажется, не обращал на девушек внимания. Их группа успела отойти довольно далеко, а следующая, со своим экскурсоводом, только направлялась сюда с другой стороны.
