Инга изобразила самую милейшую улыбку, на которую была способна и присела в реверансе.
— Извините Ваша Божественность, но вынуждена отказаться от завтрака. Со вчерашнего вечера не голодна.
Она уже развернулась и собиралась уйти, как ее желудок выразил протест, заурчав на весь зал.
— Ты уверена, что не голодна? — спросил Анубис.
Власова могла поклясться, что он смеется, но внешне сохранял олимпийское спокойствие. Она развернулась и уверенно направилась к столу.
— А знаете, я, пожалуй, перекушу чего-нибудь. Просто смотреть в вашу сторону не буду!
— Почему? — удивился Анубис.
— И вы еще спрашиваете?! Ну и наглость! — разозлилась Власова. Она настолько разошлась, что совершенно забыла, что перед ней сидит Бог Царства Мертвых.
— Вы собирались пороть меня розгами, потом посадили в холодную и сырую темницу, где в течении получаса можно себе такой букет болезней собрать, что и за всю жизнь не вылечишься! — Инга на минуту замолчала. — Ах, ну да, я же все равно умру, не так ли? Поэтому, какая разница, правда?
Власова замолчала. Владыка тоже молчал. И она подумала, что вот сейчас он действительно разозлиться и отправит ее в Тартар, за неподобающее поведение к Его Величеству Владыке.
Но Анубис не сделал ничего подобного. Более того, он спокойно продолжал есть. Владыка отхлебнул из своего кубка, медленно поставил его на стол и рассмеялся. Он смеялся, запрокинув голову, как самый обычный человек, которому рассказали смешную шутку.
Инга почувствовала себя неуютно. Словно она находится перед гильотиной, а палачу, поджигавшему горящей свечой веревку, вдруг стало весело.
— Что смешного? — наконец выдавила она из себя.
Анубис жестом пригласил ее сесть, и Власова решила в этот раз не спорить.
— Такую нахалку вижу впервые…
Стоило Инге сесть, как слуга уже наполнил ее кубок водой, а тарелку всем тем, что имелось на столе.
— Ты не следишь за словами, плюешь на здешние правила. Сначала я думал, ты просто самовлюбленная девчонка, как и все, кто сюда попадают в качестве жрицы. Уверенная в том, что с тебя должны пылинки сдувать. И когда ты сбежала, использовав служанку, я нисколько не удивился, настоящий шок я испытал, когда ты вернулась. Никто и никогда бы не вернулся в Царство Мертвых по своей воле, тем более, если его уже выпустил цербер. Но ты все же вернулась. В моей голове мелькало много версий на этот счет, а ты умудрилась снова поразить меня. То, что ты вернулась из-за служанки, никак не укладывалось в моей голове. И я решил проверить, действительно ли ты примешь наказание вместо нее. Ты не вздрогнула, не попыталась сбежать и покорно ожидала удара. А теперь вопрос, почему?
После всей его тирады Инга задумалась, а действительно, почему? Почему она не сбежала? Ведь ей оставалось переступить порог и все. Свобода была так близка.
— Я не могла предать Захру. — наконец ответила Власова на собственный вопрос. — Я не могла позволить пострадать ей из-за меня. — Кроме того, — тихо добавила Инга. — Меня ничто не держит в мире живых…
***
Власова вернулась в свои покои. После ее короткого ответа, Анубис ничего не сказал, никак не отреагировал.
Понемногу она начала привыкать к статусу Жрицы Нафретире и позволяла себя купать и одевать. За пределы храма Инга не выходила. Даже в саду ни разу не гуляла. Попыток сбежать тоже больше не делала.
Жизнь в Дуате была однообразной и скучной. Ее маршрут на день определялся самим Анубисом и составлял примерно следующее: утром, в обед и вечером зал прошений, в перерывах ее покои и купальня. Но сейчас Инга попросила Захру проводить ее в сад, в котором так любил отдыхать Владыка.
Кожаные сандалии мягко ступали по идеально выложенной каменной плитке. По обе стороны от дорожки, располагались диковинные деревья, которые Власова никогда раньше не видела. Но самое удивительное в этом саду, был цветок, название, которого она не знала.
— Это стрелиция, — раздался приятный баритон за спиной.
От неожиданности Инга подпрыгнула, кожаная сандалия соскользнула с гладкой плитки. Еще бы чуть-чуть и жрица оказалась бы в кустах лежа ничком. Но сильная рука Владыки подхватила девушку за талию и удержала от падения.
Инга прижималась к мощному телу Бога, поражаясь его размерам. Толи она была коротышкой, толи Владыка огромен, но Власова буквально дышала ему в солнечное сплетение. В то место, откуда начинались ровные кубики пресса. Торс Анубиса был обнажен, что позволило ей детально рассмотреть его. Несмотря на его мощные руки с бугрящимися мышцами, Владыка держал Ингу, словно хрупкую фарфоровую куклу.
Рука Власовой непроизвольно обхватила Анубиса за плечо при падении, но так и осталась лежать там. Она оторвала взгляд от тела мужчины и посмотрела ему в глаза. Его голова собаки сильно сбивала с толку. В принципе нормальный мужчина. Хотя, призналась себе Инга, тело Анубиса было безупречным. А вот голова никак не укладывалась в этот образ. Было в ней, что-то неестественное.
— Нужно быть осторожнее, Нафретира, — все тот же приятный баритон вырвал Ингу из тщательного осмотра тела Анубиса.
— Да, вы меня напугали…
Власова сама отстранилась. Казалось, Владыка Дуата был не против такой близости. Мужчина деликатно откашлялся и тихо ответил:
— Надо же, ты все-таки чего-то боишься…
Власова посмотрела на Темного Бога. Она могла бы поклясться, что в данный момент Владыка был смущен. Неужели он ни разу не использовал жриц, подброшенных ему, так сказать по назначению? Да нет, этого просто не может быть! Он же здесь царь, размышляла Инга. Что хочет, то и делает.
«Нет, эта голова определенно мешает!».
— Как вы сказали, называется цветок?
— Стрелиция, его еще называют «райской птичкой»
Губы Инги расплылись в улыбке. Цветок был прекрасен и действительно похож на яркую птичку в полете, с красочным клювом и хохолком. А почему «райская», так здесь все объяснимо, это же Царство Мертвых, какие еще здесь могут быть цветы и птицы? Конечно же, райские!
— Прекрасный цветок, — она снова присела на корточки и нежно погладила лепестки.
Глава 7
На кухне стоял гвалт. Толпа призрачных девушек бурно обсуждали поведение своего Владыки. И им решительно не нравилось то, что они видели.
— С какой это радости, Владыка стал проявлять интерес к жрице? И вообще, чем мы хуже нее, — заявила самая бойкая девчушка. — Почему Правитель, к примеру, не обращал внимания на меня?
— Да, — поддакнула худенькая, словно тростинка, девушка из толпы, — или на меня?
— Ой, — бойкая поморщилась, — только вот ты не лезь! Куда тебе-то, с твоими кривыми пальцами? Так вот, — продолжала вещать девица. — Я думаю, нужно этой жрице преподать урок, она такая же, как и мы! Так что нечего выделяться!
— Вот именно! — хором поддержала толпа.
— Я слышала, — тихо начала одно из девушек, судя по возрасту самая старшая.
Все девушки без исключения носили калазирис и выглядели одинаковыми. Их можно было лишь отличить по телосложению. Лица тоже были практически похожими, и не знающий человек вряд ли с ходу запомнит девушек поименно.
— Так вот, — понизила голос старшая, — Анубис на время покинет Дуат и отправится в Верхний Мир…
— Отлично, — потерла руки бойкая девушка, которая и решила проучить Ингу. — Тогда-то мы и поставим ее на место…
На кухню зашла Захра, девушка была среди всех остальных самой главной. Несмотря на то, что при жизни прежние жрицы вели себя с ней, как со служанкой, после смерти, они не могли себе этого позволить. Так как их статус жрицы, резко падал до кухарки, прачки и так далее. А Захра являлась, кем-то вроде начальника над всеми.
— Что обсуждаем?! — сурово поинтересовалась она.
Та, что была побойчее подошла к Захре и осторожно, словно шла по тонкому льду, с придыханием спросила.
— А скажи, разве тебя не злит, то, что Владыка так относится к новоявленной жрице?
