остановило меня, и я оглянулся.
Сквозь массивную с широким прямоугольным стеклом дверь было видно, как к идущей в сторону от гостиницы девушке быстро приближались три здоровых парня с красными повязками на руках. Не став дожидаться развития ситуации, я выскочил из гостиницы и направился прямиком к ним.
Приблизившись, я прочёл надпись «Дружинник» на их повязках. Кроме повязок к одежде парней были прикреплены небольшие значки в виде щита с той же надписью. Понятно, местная полиция нравов!
Вмешиваться мне не хотелось, но и бросать подругу (пусть и на одну ночь) наедине с проблемами совесть не позволила. Тем более, что направлялись они именно к ней.
Эльвиру догнали недалеко от одиноко стоящего такси.
— Кто такая? — грозно спросил один из парней, перекрывая ей путь к машине.
Девушка испуганно отшатнулась, крепче прижимая к груди сумочку.
— Почему шляешься в такое время? Ты проститутка? — тут же подключился к допросу другой дружинник
— Нет, — интенсивно замотала головой Эльвира. — Я иду домой, я работаю официанткой.
Однако убедить в этом дружинников ей не удалось.
— Ну, да, рассказывай, — усмехнулся третий. — Видели мы, какая ты «официантка»! Всё никак подловить не могли. Не ходят советские официанты в шесть утра в сопровождении негров! Не делай из нас идиотов. Мы точно знаем, что ты валютная проститутка. Сегодня облава, и не ты первая поедешь в отдел милиции. Пошли, там разберутся, что с тобой делать.
Девушку довольно грубо схватили под руки, но в этот момент подошёл я и с ходу вмешался в их интересный разговор:
— Куда вы её ведёте?
— А тебе-то какое до неё дело, негр? — грубо спросил один из парней.
— Это моя девушка, — сказал я по-английски, но они меня не поняли.
— Э, вали давай, а то и тебя заберём.
— Не, его не будем забирать, у нас дружба народов, — поправил его другой.
— Проваливай лучше, — вставил свои пять копеек третий, и они куда-то повели слабо сопротивляющуюся Эльвиру.
— А ну, стоять! — заорал я по-русски, и парни от неожиданности встали как вкопанные. — Она со мной, это моя подруга. Отпустите её, иначе я буду жаловаться в посольство на творящийся здесь беспредел. Чего не ясно? Живо отпустили её!
Мои слова, сказанные простым русским языком, повергли их в шоковое состояние, парни впали в ступор. Причём растерялись не только дружинники, но и сама Эльвира. Впрочем, довольно скоро смысл моих слов дошёл до сознания блюстителей порядка, ослабив их хватку. Подойдя к девушке, я просто вырвал её из их лап и, взяв за руку, повёл в сторону такси.
— А ты что, наш негр? — вышел из ступора старший дружинник.
— Да, я советский негр. И эта девушка моя подруга, временная, но подруга. Есть ещё вопросы?
— Ну, раз ты наш, советский, то тогда ладно.
— Но пасаран! — вскинул я руки, сложенные в замок. — Я получил ранения в борьбе за светлое будущее социализма и поэтому прошу оставить нас в покое.
Шрам на моей физиономии это подтверждал, поэтому мне ничего не ответили, лишь молча пялились, не веря своим глазам. Подойдя к такси, я усадил девушку на заднее сиденье, а сам уселся на переднее.
— Высадишь меня через квартал, а девушку отвезёшь, куда скажет.
— Без проблем. А классно ты их отшил! — добавил таксист, который всё видел.
— Опыт большой есть.
— А? Ха, я так и понял.
Газанув, жёлтая Волга с шашечками на дверцах покатила прочь от гостиницы. Через квартал машина остановилась, и таксист, взяв с меня три рубля за извоз девушки, поехал дальше. Однако, отъехав совсем немного, такси вновь остановилось. Распахнулась задняя дверка, и оттуда выпрыгнула девушка, бросившись ко мне.
— Меня зовут Алла, — проговорила она, стараясь отдышаться.
— А меня Дед, — пожал я плечами.
— Откуда ты так хорошо знаешь русский?
— От верблюда. Не задавай, Алла, глупых вопросов, я всё равно не скажу.
— А… Тогда, если ты будешь снова в наших краях, спроси меня, я не возьму с тебя денег.
Я поморщился от такой щедрости.
— Послушай, Алла, мой совет. Бросай ты этим делом заниматься. Иди учиться на бухгалтера или юриста и работай по специальности.
Девушка явно не ожидала от меня такой отповеди и похлопала красивыми ресницами.
— Они очень мало получают, а у меня мама больная, её лечить надо.
— Это сейчас они мало получают, а через десять лет будут получать много. Окончишь техникум, иди в сберкассу работать, хоть кем. Будешь всегда при деньгах, и сама себе выберешь, кого взять в мужья. Послушай старого негра, не пожалеешь, я умею видеть будущее.
— Но… Ты же не старый!
— Внешне нет, но внутри я очень стар. Ещё я умею разговаривать с духами и видеть будущее. Впрочем, если послушаешь мой совет, то устроишь свою жизнь, не послушаешь — пеняй на себя. Деньги у тебя есть. Не возвращайся назад и не делись ни с кем, дольше проживёшь. А теперь, прощай! Впрочем, подожди. Скажи, где можно без проблем продать валюту?
— Я могу помочь, но для этого мне сначала нужно встретиться с одним человеком.
— Я уеду послезавтра.
— Нет, тогда не успею, — с сожалением проговорила она. — Но ты можешь объехать все достопримечательности Ленинграда, где бывают туристы. Там же тусуются и валютчики. А ещё, я слышала, в магазине «Коллекционер» могут купить, но точно не знаю.
— Спасибо! Прощай!
Она постояла пару секунд, глядя мне вслед, потом молча развернулась и пошла назад к машине. Захлопнув так и не закрытую заднюю дверь, открыла переднюю и нырнула в автомобиль. Таксист тут же включил первую передачу и стал медленно набирать скорость. Вскоре жёлтый корпус машины скрылся за ближайшим поворотом.
Вернувшись в свой номер, я завалился спать и продрых до обеда. Но гостиница у меня снята лишь на двое суток, так что дел ещё невпроворот. Одевшись и умывшись, я вышел из номера и направился на ресепшн (тьфу ты, к стойке администратора!) узнать, не пришёл ли ответ из посольства. Мне вручили телеграмму, в которой указывалось, куда и на какой поезд нужно купить билет. Вот только для его покупки ещё валюту обменять нужно.
И я отправился искать валютчиков. По хмурому ленинградскому небу неслись низкие свинцовые облака, но
