Была у знати Венедии, Унии и Империи и другая причина не любить Францию. Как ни крути, но ещё недавно та претендовала на мировую гегемонию, задавая тон всей Европе. Вторым номером шла Англия, затем Австрия… Померанский Дом сравнительно недавно стал претендовать на господство в Европе и знати отчаянно хотелось стать Первыми.
Это не просто почёт, но и уверенность в будущем своих потомков — ведь именно они станут править Европой и определять Правила Игры! Это возможность сохранить и приумножить колоссальные земельные владения, щедро раздаваемые императором на завоёванных землях.
Северо Американские Соединённые Штаты* — или САСШ именно так первоначально назывались США вплоть до середины 20–го века. Собственно говоря, название США вместо САСШ уже говорит об агрессивном настрое государства — в политике и геральдике это совершенно чётко 'читается'. Если кто не в курсе — Мексика — это Мексиканские Соединённые Штаты, да и в Южной Америке есть государства, которые состоят из Штатов. То есть назвавшись США вместо САСШ, Вашингтон тем самым заявил, что он не просто претендует на господство в Северной и Южной Америках, а то, что это самое господство уже по факту состоялось.
Иль‑де — Франс** — историческое 'ядро' Франции, Точнее даже — непосредственно Франция, к которой начали присоединять всевозможные Тулузы, Бургундии и прочие Наварры. И нет, сравнение с Великим Княжеством Московским здесь неуместно — к нему были присоединены земли, населённые по большей части тем же народом — славянами, процент финно — угорских и прочих народов был сравнительно невелик и единственное значимое исключение — Казань. А к Иль‑де — Франс присоединялись этнически разные народы — нормандцы, бретонцы, баски и т. д. в большинстве своём имели мало общего с галлами.
Великим Ребелем*** — человек и правда был весьма своеобразный — фанатик с очень интересным видением мира и себя в нём.
Осторожные переговоры с испанцами принесли свои результаты. Гранды и раньше склонялись к Империи, и единственное, что их не устраивало — это была НЕ ИХ Империя. Невероятный скачок в военном искусстве, позволивший в своё время завоевать половину известного мира, напрочь атрофировал чувство реальности и быть под кем то испанцы отказывались категорически. А вот как союзники, пусть даже младшие… Лишь бы Померанский Дом подтвердил целостность испанских земель.
Гранды и представители крупных отрядов испанских республиканцев присутствовали в Ольденбурге/Стариграде инкогнито. Никого это не обманывало, но даже столь простые меры предосторожности помогали от случайных лазутчиков — до изобретения фотоаппаратов было ещё далеко.
— Вы гарантируете права Грандов и целостность Испании? — суховато спросил 'Дон Алехандро' — светловолосый* мужчина, по комплекции напоминавший шпагу.
— Я ничего не могу гарантировать Грандам, — устало (не в первый раз!) произнёс император, — у вас идёт Гражданская Война, вмешиваться в которую не имею никакого желания. Испанцы — сильный народ и не нуждаются в опекунах.
Несмотря на отказ, ответ понравился 'Дону Алехандру', у которого в реальности было с десяток титулов. Полыхнуло положительными эмоциями и от представителей Республиканцев.
— Но сразу хочу сказать — Испания и сама должна сражаться за свои земли. Чем больше будет ваш вклад в победу над Английским Сатаной, тем проще мне будет объяснить моему народу — почему я не подбираю отпавшие от вас колонии.
— Ваши требования? — Реплика от республиканца 'Хосе Мартинеса' — тоже Гранда, как ни странно.
— Гибралтар — мой.
Несколько минут возмущённых возгласов — в рамках, испанцы вообще вежливы, а уж когда это аристократы** и перед ними сидит Первая Шпага Мира… Не страх, но уважение.
— Господа, — прервал Владимир гомон, — будем реалистами. По факту, Гибралтар нужен только затем, чтобы не выпускать какие‑то европейские страны за пределы Средиземного Моря. Не пропустить мои корабли…, — Рюген пожал плечами, у окружающих его людей начало проступать понимание во взглядах.
— Для чего‑то другого он просто не нужен и будем честны — вы его не удержите. Стоп, господа, не шумите! Будьте честны перед собой — Испания стремится распасться на королевства, как и было раньше. Совсем недавно! В Империю её вынудили собраться мавры, англичане и французы, от которых проще было отбиваться сообща. Французы сейчас… Ну, это не смешно — их могла бы одолеть одна только Кастилия или Арагон, прекрати вы Гражданскую Войну. Англичане — это моя забота. Мавры перестали быть проблемой. Ах да — ещё Империи было проще захватывать новые земли. И ради чего жители провинций будут дальше терпеть друг — друга? Сильных врагов почти не осталось и скоро будет ещё меньше, земель вы набрали столько, что удержать бы захваченное…
— По поводу распада страны на королевства хотел бы вас оспорить, но не могу, — с толикой грусти сказал 'Дон Алехандро', — увы… Но кто даст нам гарантии, что испанские земли останутся испанскими?
Вопрос вроде как с подвохом — 'А кто гарантирует, что нас не начёт захватывать Римская Империя?'. Владимир рассмеялся негромко…
— Я и так захватил уже больше, чем нужно! Не скажу, что остановлюсь на этом, но буду подбирать земли 'про запас', если можно так выразиться. Ваши же… Соблазнительно, но — нет. Земли в метрополии в принципе ваши и даже Чингисхан положил бы половину своего войска в попытках вас завоевать, а вторую половину — в попытках удержать их. А что касается Гибралтара и ряда других спорных земель… Поймите — большая часть проблем будет здесь не от меня или иного иностранного Государя, а от вас же самих. Ну хотя бы… Кто будет контролировать крепость? И учтите — чтобы Гибралтар стал крепостью и оставался таковой, расходы будут нешуточными. А доходы от него в нынешней ситуации не предполагаются. Молчу уже про то, что государство, владеющее крепостью, должно быть ОЧЕНЬ сильным — в противном случае его непременно начнут испытывать на прочность.
Снов шум — и снова император через несколько минут, давая выговорится, прерывает его.
— Не забывайте о том, что сейчас он находится во власти Англии.
На этом прения по Гибралтару и закончились, присутствующие признали за Померанским Домом право на его захват у врага.
— На какие ещё земли вы претендуете? — Осведомился 'Дон Алехандро', которому как‑то сама — собой перешла роль вожака испанской делегации.
— Аргентина и Венесуэла***.
От испанцев донёсся отчётливый скрип зубов… Если Аргентина вполне резонно воспринималась как 'чемодан без ручки'****, то Венесуэла была 'лакомым кусочком'.
