— Представляете, Бригс, — обратился экс-премьер к своему секретарю, постоянно сопровождающему Черчилля все военные годы и ставшему его своеобразной тенью, с которой тот мог свободно поговорить, — это только передняя оборонительная линия, предназначенная для удержания наших войск. Далее возле Уазы есть вторая оборонительная «линия Гинденбурга», а на самой франко-бельгийской границе немцы построили третью, и назвали её в честь кайзера. А что нас ждет на Рейне одному богу известно. Вот это и есть ответ на Ваш вчерашний вопрос относительно того, когда кончится война. Могу со всей ответственностью сказать, что не ранее лета 1919 года.
— Так долго сэр?-
— А что, Вы хотели, Бригс? Чтобы преодолеть все эти укрепления, нужно иметь под рукой огромные людские ресурсы, которых на данный момент ни у нас, ни у французов просто нет. Американцы желают пролезть в наши европейские дела, — так дай, бог, им удачи!-
Черчилль флегматично пожевал сигару и, выпустив клубок дыма, продолжал свои рассуждения:
— Сейчас у нас 400 тысяч их солдат, к концу месяца будет 500 тысяч. Если нынешние темпы переправки войск сохранятся, то к концу осени в нашем распоряжении будет 700 тысяч, а к концу зимы — миллион. Миллион здоровых чужих парней, Бригс, готовых сражаться на пользу нашей родины. К маю месяцу их численность будет равна 1 миллион 200 тысяч, вот тогда мы сможем смело наступать на позиции врага, не опасаясь людских потерь. Тогда победа будет точно за нами.
Черчилль замолчал, и по его лицу было видно, как приятна ему сама мысль о победе над врагом.
— А русские, сэр? Их паровой каток, на который Вы делали ставку в начале войны? — пискнул Бригс, и тень разочарования легла на лик отставного премьера.
— Русские стали слишком дорого стоить нам, Бригс, — хмуро побурчал он, — мы явно недооценили аппетиты этих дикарей и серьезно поплатились за это. Притворяясь простачками, они выкрутили нам руки в вопросе о Стамбуле и проливах, добились списания своего громадного довоенного долга и полностью закрыли польский вопрос, за который наша страна боролась вот уже сто лет. Сейчас они говорят, что Европа и её земли им совершено, не нужны, но можно ли верить в дружелюбие дикого медведя, впервые за всю многолетнюю историю наших с ним отношений, вкусившего свою силу. Нет, нет и нет, Бригс, самый лучший способ общения с этим зверем — это общение через стальные прутья его клетки, или прицел охотничьего штуцера, проверенного.375H&H. Только так, и никак иначе, Вы уж мне поверьте.-
Раздосадованный столь неудачным вопросом своего секретаря, Черчилль бросил на землю недокуренную «гавану» и, повесив бинокль на шею, решительно направился в тыл британских позиций, заложив руки в карманы своего кожаного пальто.
Впереди у этого человека была долгая осень, которая принесла ему массу радостей и разочарований.
Оперативные документы.
Из срочной телеграммы британского посла в Тегеране сэра Джона Болдуина премьер министру Ллойд-Джорджу от 1 сентября 1918 года
. Секретно. Лично.
Дорогой сэр! Спешу сообщить Вам шокирующее известие. Вчера днём в столице Персии был совершен переворот при поддержке корпуса русских казаков. Полковник этого корпуса Реза Пехлеви объявил о низложении малолетнего Ахмат-шаха и возложении на себя титула правителя страны. Окруженный казачьими частями персидский меджлис единогласно поддержал кандидатуру Пехлеви на шахский престол.
По случаю восхождения на престол, Пехлеви объявил о прощении прошлых недоимок с крестьян, снижение некоторых видов налогов, особо непопулярных среди населения, и провозгласил амнистию за мелкие преступления. Эти действия нового шахиншаха, вызвавшие бурное одобрение и радость среди простого люда, несомненно являются частью глубоко продуманного плана, что однозначно указывает на русский след в этих событиях.
Сейчас в стране нет более боеспособной силы, чем русский казачий корпус, полностью преданный полковнику Пехлеви, что не позволяет нашим сторонникам предпринять ответные меры. Если Пехлеви сумеет удержаться на престоле, то с большой уверенностью можно сказать, что о прежнем негласном разделении Персии на две сферы влияния, британскую и русскую, можно будет забыть.
Русские, без сомнения, включат эту страну в зону своего влияния, активно помогая ей в экономическом развитии, как они сделали это в северной Персии до войны.
Сэр Джон Болдуин.
Из шифрограммы полковнику Николаи от резидента германской разведки в Стокгольме от 31 августа 1918 года.
Секретно. Лично.
Господин полковник, сегодня мною от господина Эриксона было получено сообщение очень важного содержания. Он сообщает, что в самое ближайшее время в Швецию прибудет специальный русский посланник, основной целью которого будет встреча с Вами в любом удобном для Вас месте. Что следует передать русским?
Посланник Бердхоф.
Из шифрограммы шведскому резиденту от полковника Николаи от 1 сентября 1918 года.
Секретно. Лично.
Ваше сообщение чрезвычайно важно и интересно для нашей страны. Передайте мое согласие на встречу с русским представителем в Копенгагене в отеле «Плаза» каждый вторник или четверг этого месяца. Немедленно сообщайте о любых новых инициативах русских.
Николаи.
Из спецпослания кайзеру Вильгельму от генерал-майора фон Берга, куратора программы доктора Тотенкопфа от 1 сентября 1918 года.
Секретно. Лично.
Мой кайзер, спешу сообщить прекрасные новости. После долгих трудов наш гений доктор Тотенкопф смог довести до конца свои работы по созданию сверхмощных бомб, как обычного, так и химического типов. Кроме этого, возможно внесение технических изменений в вариант дирижаблей типа V — 300, с помощью которых возможен вариант дальнего перелёта с бомбардировкой Москвы и Нью-Йорка. Для более полного изложения своего плана прошу назначить мне аудиенцию в удобное для Вас время.
Генерал-майор фон Берг.
Шифрограмма от генерал-губернатора Алексеева Верховному правителю Корнилову в Могилев от 2 сентября 1918 года.
Секретно. Лично.
Дорогой, Лавр Георгиевич, направляю Вам своего специального посланника господина Иванова (Сталина) для проведения специального доклада, над которым он работал в течение последнего месяца. Тема его, хотя напрямую и не связана с боевыми действиями, но по своей важности ничуть не менее важна и требует принятия безотлагательных мер.
Генерал Алексеев.
Шифрограмма из русского посольства Мехико в Ставку Верховного командующего Корнилова от 1 сентября 1918 года
