Но сегодня старались избегать разговоров о политике. Здесь собрались не политики, а военные. Победители, которые отмечали свой успех и старались укрепить дружбу между соратниками по оружию. Правда, адмирал де Толедо все же не удержался и затронул вопрос о полном изгнании англичан с островов Карибского моря. Поскольку Ямайка для них потеряна, то роль базы английских пиратов вполне может сыграть Бриджтаун на Барбадосе. И пока этого не произошло, не лучше ли вышвырнуть англичан и с Барбадоса? А заодно и с Нэвиса? Леонид прекрасно понял намек, и улыбнулся, обронив чуть слышно по-русски знаменитую фразу таможенника Верещагина из ставшего классикой фильма "Белое солнце пустыни" .
- Нет, ребята, пулемета я вам не дам...
И подняв бокал с вином, продолжил на испанском.
- Дон Франсиско, по поводу превращения Бриджтауна в пиратскую базу не волнуйтесь, мы этого не допустим. Касательно того, чтобы вообще вышвырнуть англичан с островов Карибского моря... Предложение очень интересное и заманчивое, надо хорошенько подумать... Но давайте вернемся к этому разговору, когда будет решен вопрос о Гуантанамо!
От Гудзона до Ла-Платы
Остров Тортуга, напоминающий вынурнувшую из морских глубин черепаху (откуда и пошло его название), расположен к северу от Эспаньолы и отделен от нее проливом шириной около четырех миль. Сам остров сравнительно небольшой - всего тридцать семь километров в длину и семь в ширину, и когда в Новом Свете появились первые экспедиции испанцев, на Тортугу поначалу не обращали внимания. Рядом был гораздо более крупный, плодородный и богатый остров, получивший название Эспаньола. Но со временем руки дошли и до Тортуги. Правда, постоянных поселений здесь не было довольно долго. Недостаток пресной воды на острове сдерживал его колонизацию. Далеко не во всех местах были ручьи и плодородная почва, пригодная для плантаций. Хотя растительный мир Тортуги был очень богат и разнообразен. За время с момента открытия экспедицией Христофора Колумба остров знал периоды всплеска интереса к себе со стороны европейских стран, а также периоды полного запустения. Он несколько раз переходил из рук в руки. Хозяйничали здесь и испанцы, и англичане, и французы. Но по большому счету, Тортуга долго была никому особо не нужна, и здесь находили пристанище авантюристы всех мастей, превратившие остров в базу пиратов и контрабандистов. Встревоженные ситуацией, и стремясь ликвидировать логово пиратов, испанцы не один раз пытались навести здесь порядок. Одно время на Тортуге даже был испанский гарнизон, но в связи с надвигающейся очередной англо-испанской войной испанцы все же покинули остров, решив не распылять силы. И вот в конце концов, после долгих перипетий, к моменту появления "Тезея" в этом мире Тортугу окончательно прибрала к рукам Франция. Французские губернаторы делали все возможное для привлечения колонистов и всячески поддерживали пиратов, "соревнуясь" с Ямайкой, стараясь привлечь джентльменов удачи на свою сторону. И ныне действующий губернатор Тортуги, месье Бертран Д'Ожерон, принявший этот пост в 1665 году, весьма в этом деле преуспел. При нем колния на Тортуге разрослась и богатела. В основном - за счет скупки награбленного. В прошлой истории Д'Ожерон в 1668 году покинул Тортугу ненадолго, чтобы утрясти кое-какие дела во Франции и продлить свои полномочия губернатора, но теперь он уезжать не стал, так как слух о тринидадском чуде докатился до Тортуги очень быстро, и месье Д'Ожерон никогда не простил бы себе, если прошел мимо этого удивительного события. Оставшись на острове и отложив поездку на более позднее время, он развил энергичную деятельность по сбору информации о пришельцах. Данный факт был достоверно установлен Корнетом во время его пребывания в Порт Ройяле, поскольку французские флибустьеры с Тортуги имели постоянные деловые контакты со своими ямайскими "коллегами". И вот теперь пришельцы сами решили нанести визит на Тортугу, дабы месье губернатор получил интересующую его информацию из первых рук, а не разные сплетни и домыслы. Без всяких искажений и преувеличений, которые так любят расписывать в своих рассказах очень многие "очевидцы".
"Крокодил" шел на высоте семисот метров и самым тщательным образом обшаривал окрестности с помощью размещенного на внешней подвеске "Аргуса". В ЦУПе на "Волке" помимо экипажа вертолета собрались Леонид, Тунгус, Флинт, Янычар, Ковальчук и сам командир "вертолетоносца" Пархоменко. Все вместе они дружно "прилипли" к экрану монитора, куда передавалась картинка с "Аргуса". Эскадра стояла на якоре возле северного берега Эспаньолы, как раз на входе в пролив, отделяющий маленькую Тортугу от ее большого соседа.
- Похоже, мы не ошиблись. Все джентльмены удачи рванули на Тортугу. Вон, сколько всего в гавани Бастера набилось.
- А у Кайона - никого.
- Там гавань небольшая и мелководная, в нее только мелочь заходит. Все большие корабли идут в Бастер.
- И форты в Бастере на месте. Все три.
- А бунгало губернатора где?
- Должно быть чуть севернее Бастера и Кайона. Там еще часовня рядом... Ага, вот оно!
Разные реплики звучали взависимости от того, что оказывалось в зоне действия "Аргуса". Леонид внимательно следил за изображением на экране, но помалкивал. Задуманная операция по своей наглости была сравнима с прошлогодним похищением Томаса Модифорда в Порт Ройяле, хотя осуществить такое на Тортуге будет все же несколько проще. Резиденция губернатора стоит в стороне, а не в центре города и нет нужды прибегать к маскараду. Но вот остальное посложнее. Сам он вначале сомневался, но Тунгус и все трое "морских дьяволов" заверили, что особых проблем не видят. Эта банда гопников, считающаяся грозой Карибского моря, в своем логове полностью расслабляется. Тем более ночью. Конечно, какая-то дозорная служба на фортах несется, но применительно к местным реалиям. А уж то, что кто-то неожиданно может ввалиться среди ночи в гости без приглашения, месье губернатор считает и вовсе немыслимым. Ну и ладно...
Когда "Крокодил" закончил облет острова и повернул обратно, Леонид наконец-то нарушил молчание.
- Ну и как ваше мнение, сеньоры? Получится то, что задумали?
- Получится. Большой охраны там по любому не будет, да и та, что есть, тоже не ждет внезапного нападения. Ведь на шлюпках сюда никто не придет, а корабли заранее издалека увидят. Да и не рискуют они здесь подходить близко к берегу ночью, опасно. Тем более, маяков нет, ориентироваться в темноте не по чем.
- Значит, как говорят наши дорогие союзники-гишпанцы, да поможет нам Господь...
Три корабля вошли в пролив и проследовали до траверза поселка Кайон, став на якорь возле берега Эспаньолы. В этом случае обнаружить их ночью при наблюдении с Тортуги невозможно. На воду спускаются два быстроходных "скифа", на которые переходит группа "летучих мышей", то есть разведчиков, причем в полном составе. Тунгус решил задействовать всех, пусть пацаны набираются опыта в реальном деле. Задание несложное, риск минимален, вот пусть и потренируются в более-менее спокойной обстановке. Их ход в этой игре первый. В зависимости от того, как все пройдет, будут действовать дальше. Фыркнув моторами, "скифы" исчезают в темноте. Тем, кто остался на борту кораблей, остается только ждать. Наконец пришел доклад от "Ястреба", что прибыли на место высадки в районе поселка Кайон. Начинают сухопутную фазу операции.
Вокруг была тишина. Северный берег Эспаньолы, некогда густо населенный, теперь обезлюдел. Испанцы очевидно от большого ума выгнали отсюда все население, дабы прекратить контрабандную торговлю с Тортугой. И чего они добились? Только всплеска активности пиратов и контрабандистов. Невдомек было сеньорам, что одними запретами ничего не добьешься. Тринидад и Тобаго - яркий тому пример. Все испанские купцы из Картахены, Гаваны, Веракруса и прочих испанских портов Нового Света слетаются туда, как мухи на мед и никого запретами уже не напугать. Что гласит народная мудрость? Если нельзя запретить пьянку, то надо ее возглавить. Но до местных испанских правителей это стало доходить только сейчас...
Леонид ходил по квартердеку и поглядывал по сторонам. Обнаружения он не боялся. С Тортуги ничего не разглядят на фоне высокого темного берега Эспаньолы, а на Эспаньоле если случайно кто-то и увидит, то все равно правильных выводов не сделает. Испанцы здесь ходят очень редко, и скорее всего их примут за французов, так как рассмотреть ночью корабли во всех деталях невозможно. А если появится какая-нибудь пиратская мелочь, идущая вдоль берега, то ее обнаружат на большом расстоянии. Пройдут мимо - их счастье. А не пройдут мимо - их проблемы. На другой стороне пролива возвышалась Тортуга, хорошо видимая на фоне звездного неба. Остров действительно напоминал черепаху, отчего острословы на "Песце" сразу же окрестили предстоящую операцию "Укрощение Тортилы". А что, в общем-то верно. Устраивать тотальный кирдык, как в Порт Ройяле, пришельцы не собирались. Надо лишь весьма доходчиво объеснить месье Д'Ожерону со товарищи, что негоже поддерживать и всячестки поощрять пиратство в Новом Свете. У себя в Европе - сколько угодно. Во всяком случае до тех пор, пока там не появятся корабли Русской Америки. А вот здесь - низ-з-з-з-я!!! А как можно объяснить наиболее доходчиво и убедительно, не прибегая к раскатыванию в блин Бастера и окрестностей? Только путем нанесения личного визита с задушевным разговором. Чем сейчас "летучие мыши" Тунгуса и занимаются. Все их уже так называют. Потому, что выбрали себе эмблемой летучую мышь. Преемственность традиций, понимаешь...
