«Эх! — глоточек вина. — Классно все придумал. Ай да я, Вадим Сокол. Умный, спасу нет. Все-то вижу и везде-то я поспеваю. Красавчик».
Я посмотрел на бокал. Блин! Сам не заметил, как бутылку приговорил, а винцо молодое и коварное. Вроде бы и алкоголя немного, а развезло. Впрочем, вскоре меня отпустит. А пока в теле легкость и мир кажется простым и понятным, продолжаю.
Своим чередом наступит новый шесть тысяч шестьсот пятьдесят восьмой год от Сотворения Мира в Звездном Храме, в Киевской Руси он идет просто от Сотворения Мира, а чтобы было более понятно, то одна тысяча пятидесятый год от Рождества Христова, и передо мной встанут новые стратегические задачи.
Первое, колонизация севера силами дружины Корнея Жарко и вербовка поморов, лапонов и биармов, которые не избалованы благами цивилизации. Это значит, что денег им платить много не надо, разве только новгородцам, но и сражаться они будут слабо. Впрочем, поднаем будет вестись не ради битв. Мне нужны люди, которые могут вести разведку севера, дабы они сопровождали волхвов и варогов, которые станут составлять карты и вести поиск выходов на тропу Трояна.
Второе, колонизация Норланда силами дружины князя Ивана Ростиславича Берладника, разгром всех, кто против нас выступит, постройка крепостей и, если получится, союзный договор с венделями. Хотя какой там договор? Если судить по той информации, которая у меня есть сейчас, толку с них нет, выродились вендели. Но кто знает, глядишь, договоримся и, коли волхвы дадут добро, то можно будет ввести в венедский пантеон еще и Великую Черную Мать. Ей-то и так поклоняются, но неорганизованно, ибо нормальные адекватные люди по природе своей не любят и опасаются тех, кто якшается со смертью и потусторонними силами, которые можно назвать темными.
Третье, создание форпоста на Гебридских островах. Разумеется, если Ранко Самород набил контакт с вождем Сомерледом. Коли нет, то и не надо, а если варяг и гэлло-норвежский воитель сговорятся (мне кажется, что так и будет), то появится у нас в тех краях крепость, порт и свой гарнизон.
Четвертое, необходимо реформировать мое войско, которое по идее должно быть разделено на пять частей. В Зеландии останутся линейные части. В степи кочевники и черные клобуки. В осваиваемых землях колониальная пехота. На вражеской территории шпионы. Ну, а рядом со мной, конечно же, гвардия из варогов, воспитанники Кедрина и ученики волхвов.
Пятое, придется влезать в политику Венедии и готовить почву для избрания меня великим князем. Возможно, не в ближайшие несколько лет. Но готовиться надо, потому что вес у Вадима Сокола уже имеется, и меня поддержат жрецы. По большому счету влезать в это дело интереса нет. Однако я хочу ввести несколько серьезных изменений в уклад жизни нашего государства и провести десяток кардинальных реформ, которые может протолкнуть только великий князь. Так что придется пахать.
Шестое, каракк построен, а весной будет готов второй и я, наконец-то, отправлю в Винланд первую самостоятельную экспедицию. Назначу на это дело Андроника Врана, который пока еще только до Новгорода добрался. Дам ему тех, кого мне не жалко, и дополню экипажи пленниками из христиан и провинившимися воинами. После чего приставлю к Андронику варогов, и пусть он плывет себе в Новый Свет и строит там колонию, где именно, я ему укажу, и это будет еще один задел на будущее.
Кажется все? Нет уж, это только часть всего задуманного.
Седьмое, моя орда в Диком поле должна разрастаться и вбирать в себя все больше племен, кланов и родов. Рано или поздно мне понадобятся степные воины, и значит, оставлять орду без присмотра нельзя. Поэтому придется воевать. На первых порах с ослабленными заорельцами, и помогут мне в этом киевляне, которые не должны забыть, как я сдерживал Владимирко Володаревича Галицкого. Ну, а затем, через пару-тройку лет, когда я переварю новые завоевания, придет черед Бачмана или Донецкой орды. И вот тут придется быть крайне осторожным. Ведь если половцы объединятся против меня, то задавят в два счета и не быть Вадиму Соколу новым Чингисханом, по воле которого конные тумены готовы обрушиться на Европу, Кавказ, Ближний Восток или Среднюю Азию.
Восьмое, уже весной надо отправить в Европу собственную разведку и усилить агентурную сеть в Константинополе. Мне не хватает мастеров и умельцев, а еще я хочу создать на территории потенциального противника террористические организации и мафиозные структуры, которые могли бы взять под свой контроль ресурсы католиков и ортодоксов. Конечно, сразу ничего из этого не выйдет. Но с чего-то надо начинать, и если мои вароги хапнут серебряные рудники в Гарце, то это окупит все растраты. А ведь есть еще свинцово-оловянные рудники в Корнуолле, оружейные мастерские в Милане, корабельные верфи в Венеции, торговые компании во Фландрии, железо Рудных гор, и много иных привлекательных целей, которые через подставных лиц могут принадлежать мне.
В общем, такие вот планы. Но основа одна — не стоять на месте и двигаться только вперед, ибо остановка и стагнация равносильны поражению.
Я поднялся из-за стола. Хмель отступил, и захотелось перекусить. Время как раз подходящее, скоро ужин. И все бы ничего, но мне придется сообщить любимым женщинам, что вскоре у меня появится новая семья. Как они на это отреагируют? Без понятия, но явно не обрадуются, ибо делить меня между собой они согласны. А вот соперницу, которая будет находиться далеко и неизвестно что станет мне нашептывать ночами, возненавидят. Правда, можно утаить от них этот факт, но рано или поздно он все равно всплывет, ведь мы не в закрытом обществе живем, и купцы с воинами, которые бывают в Рароге, меня сдадут. Так что лучше сразу все решить, мол, так нужно для дела, и точка. Что-что, а этот довод они должны понять и принять.
Глава 26
Норландское плоскогорье. Осень 6657 С.М.З.Х
— Тяжелый будет день.
Голос Сидора Окута, одного из ближних людей Ивана Ростиславича Берладника, разорвал предрассветную тишину, и князь слова своего воина услышал. Однако он его не отчитал и не одернул, потому что Окут был прав. День, действительно, обещал быть очень тяжелым.
Берладник, который был готов к бою, почесал бороду, в которой с каждым прожитым годом появлялось все больше седины, и оглянулся. Неполная сотня воинов, которая была с ним, расположилась лагерем в сумрачном ущелье. Кругом покрытые лесом и кустарником серые скалы. Дружинники настороже, ибо атаковавшие их вчера лапоны и саамы, которых подталкивал в спину шаман венделей, уже доказали, что они могут сражаться, хотя они и не воины.
«Господи! — посмотрев на темные небеса, с тонкой багровой полоской на востоке, взмолился Иван Ростиславич. — Помоги мне! Спаси, сохрани и выведи!»
