– Сломаем? – Фрол потрогал замок. – Жалко, елы!
– Постойте! – Келюс вдруг почувствовал – куртка потяжелела, значок вновь начал излучать энергию. – Они, кажется, взаимодействуют! А ну-ка…
Он быстро открутил значок и осторожно поднес его к цилиндру. Вначале ничего не изменилось, но всех охватила какая-то теплая волна. Куда-то исчезла усталость, перестали болеть ушибы, легче забилось сердце.
– Здорово! – прошептал Мик. – Кайф! Вот это сила!
Келюс медленно передвигал значок вдоль поверхности цилиндра, пока не поднес к замку. И тут внутри что-то щелкнуло, цифры на замке стали сами собой вращаться, затем вновь последовал щелчок, и темный футляр разошелся на две половины.
– Осторожно! – напомнил дхар. – Еще рванет, елы…
Но Лунин, уже решившись, аккуратно разъял обе части контейнера. Что-то тяжелое опустилось в его ладони. Он поднял руки выше и ахнул.
– Класс! – только и произнес Мик. – Полный отпад!
Скантр лежал на ладони – огромный светящийся кристалл, похожий на неровную призму. С двух сторон его прикрывали пластинки светлого металла, но большая часть поверхности оставалась открытой. Свет шел изнутри, но это было не механическое свечение лампы. Внутри кристалла что-то переливалось, пульсировало, бурлило, как будто под холодной поверхностью кипела какая-то тяжелая жидкость. Но это была не жидкость – твердая поверхность и пульсирующая светом глубина составляли единое целое. Оставаясь холодным, кристалл излучал теплую энергию такой силы, что ладони Келюса начали неметь.
– Дайте посмотреть! – Мик осторожно взял кристалл в руки и поднес к глазам. – Ух, ты… Там… вроде движется… Как будто лицо…
– Хватит! – Лунин забрал скантр и аккуратно спрятал его в контейнер.
– Потом будем разбираться. Уходим…
– А может, туда заглянем? – Мик указал на дверь, откуда вышел Волков.
– Нет времени, – Фрол тоже стал собираться. – Нас же Михаил ждет, елы! Забыл, что ли?
– Ой, дядя Майкл! – опомнился Плотников. – И Кора! Пойдемте!
Келюс начал быстро вспоминать: чемодан, значок, оружие… Вроде, все…
Они бросили последний взгляд на страшную обитель, где оставались два черных гроба, застывшие среди высоких свечей. Келюс, не удержавшись, поглядел на рассыпанный скелет у стены и быстро отвернулся. Фрол задумался и вдруг попросил у Мика нож.
– Пусть лежит, – возразил Лунин, сообразив о чем идет речь. – В конце концов, зла она нам не сделала.
– Легкий завтрак, елы! – пробурчал дхар, но спорить не стал. Остановившись у входа, он несколько раз провел ладонями по воздуху, что-то при этом тихо шепча.
– Жаль, чеснока нет, – сообщил дхар, возвращаясь и беря чемодан. – Ну, ниче, будет не хуже, елы, Непускающей Стены…
…Шли быстро, но все же не так, как хотелось: чемодан был слишком тяжел. Приходилось нести его по очереди. Они были уже на полдороге к залу, где оставили Кору и барона, когда Келюс внезапно остановился.
– Подождите! Дальше нести не будем!
Фрол и Мик удивленно переглянулись, и Лунин поспешил объяснить:
– Надо будет выносить Михаила и, наверное, Кору. А мы с оружием, вдобавок – скантр… Нас тут же заберут, бином!
Фрол кивнул – наверху их вполне могли уже ждать. Более того, их заберет первый же милицейский патруль, ведь придется ехать в больницу, куда нужно доставить Корфа…
Чемодан оставили на месте, а сами разошлись по тоннелю в поисках подходящей ниши. Мик быстро нашел нужную – большую, словно комнату, внутри которой оказалась другая, маленькая, почти незаметная. Туда спрятали скантр. Чемодан с документами и все оружие Келюс оставил в соседней нише и аккуратно заложил ее камнями. Фрол заметил место, уверив остальных, что найдет его даже с завязанными глазами.
Теперь они почти бежали. Справа промелькнула темная впадина, где стоял страшный черный гроб. Келюс почувствовал, что оттуда повеяло холодом…
…Зал встретил их полной темнотой: последняя свеча уже догорела. Луч фонаря метнулся по стенам, спустился вниз и встретил воронку левого прохода, вокруг которой были разбросаны черные клочья. Что это, поняли все, даже Мик. Невдалеке валялся перекореженный взрывом автомат. Келюс провел лучом вдоль стены – и все увидели два неподвижных тела.
– Дядя Майкл! – отчаянно крикнул Мик.
Плотников плакал, пытаясь найти пульс на ледяном запястье барона, прислушивался в надежде почувствовать биение сердца, но тщетно – Михаил Модестович Корф был мертв. Смерть не успокоила его – на лице барона, казалось, сохранилось какое-то страшное напряжение, уголки губ скорбно опустились, и могло почудиться, что даже сейчас Корфа одолевает тревожная дума. Мик сидел возле тела прадеда, не замечая, что Фрол и Келюс стоят рядом, но смотрят не на барона, а на то, что было рядом.
– Кора! – вдруг понял Мик и хотел взглянуть на девушку, но Лунин тут же выключил фонарик.
– Не надо, Мик… Не смотри. Ее уже нет…
Плотникову стало совсем плохо, но он все же собрался с силами и попросил включить фонарь. Свет вспыхнул, Мик поглядел и отшатнулся.
Коры не было. Скорченный скелет, каким-то чудом еще не рассыпавшийся в прах, сидел у стены. Исчезла даже кожа, только с безглазого черепа свисали пожелтевшие пряди. Татьяна Корнева обрела, наконец, покой…
Фрол оставался единственным, кто не потерял способность рассуждать. Убедившись, что друзьям уже нечем помочь, он принялся не спеша обходить зал, прислушиваясь к еле заметным шумам, доносившимся из проходов.
– Француз! – он легко толкнул Лунина, неподвижно стоявшего у тела Корфа. – По-моему, тут есть выход. Свежим воздухом тянет…
– Сейчас, воин Фроат, – кивнул Николай. – Что-то мне тошно…
– Надо уходить! – дхар вновь прислушался. – Мне, елы, тут не нравится!
– А чему тут, бином, нравиться? – вздохнул Келюс. – Ладно, будем собираться. Возьмем Михаила с собой, вдруг откачают. Коре-то уже…
Труднее всего было привести в чувство Мика. Ему с избытком хватило того, что пришлось пережить за последние часы, и парень с трудом понимал, чего хотят от него Лунин и дхар. С большим трудом Плотников очнулся и заявил, что готов идти дальше. Фрол уже начал прикидывать, как удобнее нести тело барона, как вдруг его внимание привлек какой-то звук.
– Слышь, Француз! – обратился он к Николаю. – А ведь сюда идут!
Келюс прислушался. Теперь и он мог различить топот, доносившийся из дальнего тоннеля.
– Эх, елы! – вздохнул дхар. – А мы оружие спрятали! Возьмут теплыми.
– Да, – опомнился Лунин. – Оружие! Все, что осталось! Мик, выбрось нож!
Разбитый автомат и наган Корфа забросили поглубже в один из проходов. Мик достал егерский клинок, но выбросить не решился и аккуратно положил его рябом с бездыханным телом барона.
