Эти попытки как-то справиться с последствиями, только усугубили их. Начавшие умирать — «ходячие призраки», буквально на глазах час-другой назад внешне вполне уцелевшие и выжившие в дьявольских огненных взрывах, ломали последние остатки готовности как-то сопротивляться и цепляться за жизнь.
Коллапс, беспредельная паника остающихся на ногах… Берлин оказался во власти отчаяния. Не очень значительные силы гарнизона и полиции, сами понёсшие потери, оказались не способны навести минимальный порядок в городе.
Выжившие бросились прочь от него. Тем более, прилетавшие несколько раз в последующие дни на огромной 11 километровой высоте (в эти раз при нулевой бомбовой нагрузке, только в целях аэрофотосъёмки) самолёты с северо-востока каждый раз вызывали новые волны паники и ужаса.
Население бросилось прочь из города, сметая жалкие кордоны, разнеся по пути пусть и не очень значительное количество, но всё же радиоактивного вещества.
В каждой из атомных бомб было 6,5 кг плутониевого (Pu-239) заряда имплозивного типа, окружённых тампером (отражателем нейтронов) — массивной урановой оболочкой (U-238) в несколько десятков килограммов. И выпадение радиоактивных веществ из облака атомных взрывов тоже «зачлось» в безразличной к жертвам и страданиям людей математике последствий сего фактора — на него пришлось 1–2 процента от всего ущерба.
В через четыре дня число погибших сразу и умерших от последствий атомных ударов в Берлине достигло полутора сотен тысяч..
* * *
Общий хаос и паника в Германии усугубилась тем, что проблемы с волновой радиосвязью продолжались в течении нескольких часов сразу в десятке крупнейших городов северной и восточной части страны, подвергшихся «Атомному рейду».
Из 11 целей только одна избегла атомного удара. Из 18 атомных бомб, поднятых самолётами-носителями, ушедшими в атомный рейд, взорвались 15.
Помимо той, что просто раскололась от падения в Берлине сбитого ТБ-7(Пе-8), вместо двух атомных бомб с Б-17 «получил» только одну — Гамбург. Вторая «летающая крепость»-носитель РДС-1 из группы, атаковавшей его, была потеряна над морем недалеко от Любека. Из-за плотной облачности самолёт снизился на высоту, на которой волей случая оказался в пределах досягаемости зенитной артиллерии германского тяжёлого крейсера «Принц Ойген», выстрелы которой обрушили Б-17 в море. Как и в «иной истории» прорыв этого тяжёлого крейсера через Ла-Манш ранее оказался удачным… и он находился в Балтийском море под воздушным маршрутом группы Б-17, летевших к Гамбургу.
Третий, не выполнивший боевую задачу самолёт-носитель с атомной бомбой — из состава группы, атаковавшей Дрезден, также из-за неполадок в двигателях над территорией Германии просел до высоты в два километра, на которой легко был перехвачен истребителями ПВО и сбит. Именно спустя несколько дней этот самолёт с мёртвыми членами экипажа и мало неповреждённой атомной бомбой на нём был отыскан немецкими поисковыми группами в лесном массиве Daubanerwald. Таким образом, из всех целей только Дрезден счастливо избежал сокрушающего удара.
В СССР вернулось 69 самолётов из 77 вылетевших.
Внезапность удара, большая высота полёта исправных и технически весьма передовых самолётов и, главное — удачное применение полутора десятков бомб нового ОМП способствовали фантастическому успеху «Атомного рейда», рывком сдвинувшего войну в финальную стадию..
* * *
Общее число жертв от 15 атомных ударов достигло почти пятисот тысяч погибшими в первый же день. А через две недели начался пик погибших от острой лучевой болезни..
За оставшиеся в 1942 году без малого два месяца после «Атомного рейда» погибшими сразу и умершими от последствий атомных ударов Германия потеряла свыше полутора миллионов человек. Число пока живых раненых, заболевших и получивших увечья от разных поражающих факторов атомного оружия превысило 3 миллиона человек. Подавляющее число из которых были гражданским населением и значительной массе которых практически не оказывалось никакой помощи. Системы жизнеобеспечения и медицинской помощи Германии трещали по швам. А самое драгоценное, первое время было упущено. Первый удар атомным оружием оказался особенно страшен потому, что он был массированным и к нему в Германии никто и никак даже потенциально не был готов..
Официальное заявление Советского руководства последовало только два дня спустя, после первых разведывательных полётов на 11 километровой высоте, анализа доставленных аэрофотоснимков, сравнения их с теми кинофотоматериалами, что были сделаны в моменты «Атомного рейда» и оценки нанесённого германским городам ущерба. В заявлении для всего мира был обозначен тип использованных бомб и указан его тротиловый эквивалент в 20 тысяч тонн ВВ в каждой. Мотивом применения оружия столь мощной разрушительной силы против городов Германии было заявлено, разумеется, возмездие за предпринятую атаку с помощью химического ОМП, бесчинства германских войск на оккупированной территории СССР и не спровоцированное начало войны со стороны Германии.
В своём заявлении от имени Советского Союза вновь прозвучало категорическое требование о немедленной и безоговорочной капитуляции Рейха!
После спешно устроенных по шифрованному каналу радиосвязи меду военными США и СССР переговоров Сталина и Рузвельта, получившему подробную информацию об «Атомном рейде» из «первых рук», США присоединилось к заявлению СССР. А ещё день спустя выступил с поддержкой и третий главный участник антигитлеровоской коалиции — Великобритания. Устами Черчилля, после некоторых колебаний и размышлений о возможно упущенных из поля собственного зрения уровне и новом характере взаимодействия США и СССР, по собственной его инициативе было заявлено о законном и справедливом ответе-возмездии со стороны СССР.
Ещё неделю спустя, после продолжавшегося молчания из Германии, СССР, как единственный в мире на данный момент обладатель атомных бомб, заявил о возможности проведения повторного «Атомного рейда». С возможным продолжением, до полного разрушения всех крупных городов Германии..
Разумеется, в заявлении ничего не говорилось о том, что наработка оружейного плутония в СССР в течении ещё долгого времени оставалась бы на уровне, позволяющем снаряжать только пару-тройку атомных бомб в месяц.
Впрочем, товарищ Сталин, получивший в руки атомное оружие и увидевший эффект от его результатов, ощутил некоторое затухание гнева от последствий химической атаки Германии на СССР и вполне искренне надеялся, что, в связи с новыми обстоятельствами, возможны радикальные перемены в стратегической обстановке..
* * *
Мир снова содрогнулся. Все ужасы из многих книг 30-х о «будущей войне» пришли в «настоящее». Обнародованные в советской прессе практически сразу после «Атомного рейда» аэрофотоснимки разрушенного центра Берлина и других атакованных городов, вкупе с фотографиями жертв, попадавшими из Германии через нейтральные страны на всеобщее обозрение, явили всем ужасный облик «войны будущего».
Впрочем, впечатления лишь сложились с тем, что мир ранее увидел из городов СССР..
Уже в начале 1943, после капитуляции Германии, о героях великого и ужасного «Атомного рейда» узнал весь мир. Весной в Кремле, под прицелом кино и фотокамер представителей советской и союзнической прессы, им были вручены звёзды Героев Советского Союза. Всем живым. И родственникам погибших..
На 77 самолётах, отправившихся в «Атомный Рейд» было примерно семь сотен лётчиков, штурманов, бомбардиров, стрелков.
Это были те, кто непосредственно поставил Германию на колени и заставил принять условиях капитуляции. Но сему крайне способствовали ещё два события, случившихся 8 ноября.
* * *
Во-первых, 8 ноября в утреннем Мюнхене, только что прибывший туда Адольф Гитлер оказался на открытом пространстве недалеко от эпицентра взрыва атомной бомбы, сброшенной на город.
