class="p1">Герард снова сел на свое место.
— Как ты узнал, что Адриан оракул такого масштаба?
— В книжке прочитал, — усмехнулся Феникс.
Мне не нужно было объяснять, в какой именно книжке или книжках он вычитал о способах определения могущества прорицателей. А Герард понял, что подробностей не будет.
— У тебя есть план?
— Помнишь историю библиотеки дэймосов в Александрии?
Герард не счел нужным отвечать.
— Логово в ней. Он закольцевал время. Живет в том его отрезке, когда это хранилище книг еще цело. Приводит туда своих верных соратников под видом Фобетора и дает немного знаний.
Теперь я в полной мере представил, какой враг нам противостоит.
Сознание человека устроено таким образом, что оно впитывает какие-то вещи, обучается им в детстве: и потом выстраивает свое поведение в мире и весь мир вокруг себя, согласно этим, первым, представлениям. Если тебя учили, что ты свободен, а мир справедлив и хорош, это станет нормой. Если будут учить, что раб, обязан подчиняться, а мир вокруг страшен и враждебен, то сознание станет убогим, человек — зол и агрессивен, но несправедливость он будет считать нормой…
Можно предположить, что за психика у нашего противника из глубокой древности. Рожденный в давние, дикие времена войн, рабства, голода, роскоши для избранных, власти, страха… Это естественно для него. И все то же самое он хочет принести в наш мир. Уже несет.
Слова морока заиграли новыми красками. В том новом-старом мире, который тянул с собой «причиняющий множество страданий», для меня тоже было место. Внушать людям желания, чувство вины за них и наказывать за них же… Нестор должен был стать бездумным убийцей. И Феликс. Оба они обязаны считать честью служить Фобетору… тогда, быть может, им сбросят несколько крошек знаний, дадут иллюзию власти над спящими и полностью отберут собственную волю… Ни старый танатос, ни его ученик не желали этого.
— Я уже ловил его, — Аякс выпустил когти, видно вспоминая о том, как погрузил их во врага, спасая Герарда. — Поймаю еще раз.
Слова настоящего охотника во всех смыслах.
— Есть место, где мы сможем его захватить и удержать, — отозвался Феникс, одобрительно взглянув на кота. — Храм Хроноса.
— … Твой дом, — произнеся это, Герард мрачно замолчал.
— С помощью Адриана мы заманим его туда, — подтвердил танатос.
Теперь я мог понять, почему древний дэймос отправлял в наш дом своих слуг. И Хэлену. Слишком значимое место для того, кто управляет временем.
Впервые я почувствовал удовлетворение от того, что Хэл спит и никто не может манипулировать ею. Ни тёмный оракул, ни Морок. А ведь ей снился Фобетор. Очень часто. Реальная, пугающая фигура… Нет, я не верю, что к моей ученице приходил Полипемон лично. Маленькая, неопытная пешка-гурия — не та, ради кого он будет тратить свое время. Но Хэлена чувствовала, что вокруг нее блуждают силы, с которыми вряд ли справится даже сильный сновидящий, и подсознание рисовало жуткие образы.
— Я передам информацию Тайгеру, — сказал Герард и с некоторым колебанием посмотрел на Адриана.
— Я справлюсь, — уверенно ответил тот на незаданный вопрос.
Значит, сомнений по участию в «нашей войне» больше не будет. Очень хорошо.
Думаю, аналитических способностей Адриана должно было хватить, чтобы уже понять: он участвует в ней давно, и если бы не мои «блоки» — к этому моменту стал бы трупом.
С абсолютной вероятностью.
Вместо Герарда, к примеру.
Но лично для меня страшная «ошибка» и «вина», перед самим Адрианом и перед Клио, обернулись противоположной стороной медали. Я не украл чужую жизнь. Я сохранил ее.
Благодаря Феликсу.
— Кстати, знаешь, отчего твой кот так легко может выдерживать волну времени вместе с тобой? — неожиданно спросил Феникс.
Оба — оракул и его верный страж — с одинаковым скептическим выражением взглянули на него. А вот я посмотрел с интересом.
— В нем есть твои клетки, Герард. Генетический материал оракула. Так что, как бы забавно это ни прозвучало, Аякс и Неарк — родственники.
Прорицатель нахмурился, ему не нравилась подобная осведомленность танатоса.
— Смотрю, ты хорошо прошелся по моему миру снов, — сказал он.
— Я прошелся по миру снов создателя Ивы, — небрежно уточнил Феникс, поднимаясь. — Но, конечно, и твой сон не остался без моего внимания.
И прежде, чем Герард успел сказать еще что-либо, произнес, зловеще улыбаясь:
— Встречаемся в храме Хроноса. Ускорим наступление конца.
И огненное кольцо исчезло.
Сон распался.
* * *
Закон экспоненты, о котором говорила Клио, действовал в полном масштабе. Вынес из небытия Феликса, возвращал измененных Тайгером дэймосов к прежней жизни. И все происходило слишком быстро. Завершающим ударом стал темный оракул. Хотя именно он был тем самым первым камнем, покатившимся с горы.
Сегодня охотник собирался покончить с анархией, творящейся в его городе.
Дом Мэтта встретил холодом глубокого снега. Бездонным небом, наполненным ледяными звездами, и легким запахом дымка из каминов и печных труб.
Машина сновидящих остановилась возле длинного забора, над которым возвышались безмолвные, застывшие в предзимнем сне деревья. Сквозь голые ветви виднелась крыша дома и яркие пятна светящихся окон.
Хлопки закрывающихся дверей автомобиля звучали вызывающе громко в тишине, окутывающей этот место.
— Никогда не видел ничего более… — приглушенно произнес Адриан, осматриваясь, но подходящего слова для описания окружающего не смог подобрать.
— Я тоже, — ответил Тайгер и пошел к дому.
Его обогнал Аякс, промчавшийся по пушистому снегу и в один прыжок взлетевший на крыльцо.
— И все же. Почему мы должны встречаться именно здесь? — прозвучал за спиной голос Адриана.
— Он считает, что это место дает ему дополнительные силы, — отозвался Герард.
— Кто «он»?
— Увидишь.
Открыл Аметил. Молча окинул взглядом четверых гостей, посторонился, пропуская их, и запер дверь.
Теперь Тайгер знал, что скрыто под деревянными досками пола, слоем земли и камней. Редчайшее место, надежно спрятанное от всех. Не отмеченное ни на одной сохранившейся до современности карте. Уникальное, как и его хозяева. Охотник признавал это.
У Феликса была другая внешность, но желтые глаза — узнаваемые, запоминающиеся — прежние. Как вызов. Как насмешка.
Аметил держался за пределом светового круга лампы. Как и положено дэймосу ниже по рангу чем хозяин… В его взгляде охотник уловил настороженность зверя, жившего в неволе, вырвавшегося на свободу и не желающего возвращаться обратно в клетку.
Тайгеру стало жаль проделанной
