Останавливаться на достигнутом не стали и началась очень сложная, кропотливая работа по захвату некогда английских и французских колоний. Осторожная — потому что флот Венедии был не таким уж многочисленным, а английские и французские капитаны вовсю "шалили". Сейчас, в период Смутного Времени, многие из них увидели свой ШАНС. Для кого-то — хапнуть кусок пожирнее и забиться в провинции, изображая добропорядочного буржуа; для кого-то — основание собственного государства и конечно же — поведение в стиле "Всё пропало — гуляй, рванина — однова живём".
Учитывая, что Европа ещё тлела и пожар всё ещё имел шансы на новое возгорание, много сил на захват колоний Владимир выделить не мог. Поэтому было принято непросто решение…
— Делится придётся, — сообщил он на семейном Совете, куда с недавних пор вошел и Трауб — его внук был помолвлен с одной из внучек императора.
— Колонии? — Моментально понял Богуслав.
— Они самые, — вздохнул отец, — не потянем. Точнее — потянем, но тогда как испанцы будем — все более-менее толковые люди отхватили себе жирные владения в колониях и работать в Метрополии стало просто некому.
Помолчали…
— Не вижу особых проблем, — задумчиво сказал Наследник, — пусть некоторые колонии продолжают формально принадлежать Голландии или той же Франции — но в последнем случае их нужно будет поделить между свежеобразованными государствами. Если контролировать торговые потоки будем именно мы, то ничего страшного. Ну, не вся прибыль будет нам доставаться, так и хрен с ней — спокойствие не менее важно.
На том и порешили.
Делёж новоявленными государства колоний получился громкий, скандальный и если можно так выразиться "вонючий". Сил ни у кого из Республик/Королевств/Герцогств/Княжеств/Графств толком не было, а подгрести под себя колонии очень хотелось. Поэтому за немногочисленные оставшиеся корабли и моряков некогда французского флота шла настоящая грызня — с шантажом, убийствами и прочими "милыми" вещам. Капитанов кораблей, примкнувших к тому или иному франкскому государству, автоматически наделяли дворянством и прочими "вкусностями" — лишь бы те помогали закрепить за колонии за конкретным государством.
Но не стоит забывать и королевстве Арелат, которое некогда было частью Франции, а ныне — владениями Померанского Дома. В данном случае несколько непривычная, излишне гибкая политика попаданца оказалась кстати: многие французские моряки с готовностью шли на службу королевству Арелат. А ведь на службу Венедии, Унии или Священной Римской Империи — отказывались!
Вообще же, формирование нового миропорядка шло непросто. С одной стороны, требовалось не раскачать лодку и не переусердствовать со славянизацией новой Империи. С другой — всё-таки славянизировать её…
Ясно было, что период "утруски" продлиться долго, ведь необходимо было осваивать Русскую Америку, ставшую венедской (впрочем, колонисты разницы почти не заметили) и прочие колонии, решать вопрос с Римом…
Последнее, кстати, было серьёзной проблемой: необдуманные слова императора во время торжественного занятия Вечного Города, породили целую кучу слухов…
Въезжая в Старый Город, Владимир внезапно осознал — ВСЁ, он победил. На глаза его выступили слёзы и попаданец произнёс чуточку переделанные слова из песни:
— Встречайте нас, верные — мы вернулись домой! Встречай своих воинов, Родина — мы вернулись домой![165]
И пусть это было не на публику, но… его услышали — и передали дальше. А поскольку венедские учёные давно утверждали, что венеды и расены[166], то… Слухов и легенд заходило много — и теперь римляне ЖДАЛИ… Учитывая же, что прославленные времена Древних Царей Рима[167], некогда воплощённых в золотые статуи, многие связывали с правлением этрусков-расенов…
Проблема с Римом разрешилась…. Ну, не сама-собой, но близко к тому — город стал Храмовой Столицей Империи. В этом сильно помогла "Партия Грифона" в Ватикане, ратующая за изменения. Как высказался её глава, кардинал Барберини…
" — Верхушка Католической Церкви почти целиком состоит из одних итальянцев[168], что раздражает остальные народы. И что, принесла такая политика счастье Католической Церкви? Нет — именно в те годы, когда это закрепилось, и началась печально известная Реформация. Принесли ли итальянцы в Ватикане счастье народу Италии? И снова нет — наша многострадальная страна постоянно раздираема гражданскими войнами и иноземными оккупантами. Так может, стоит отбросить нынешнюю политику, ведущую к гибели? Кто сейчас спасает Святую Католическую Церковь? Славяне! Так может, пора их допустить в святая святых, а не оставлять постоянно на пороге как бедных родственников?"
Таких речей было довольно много — и Барберини, откровенно говоря, был не столько сторонником славян, сколько обычным политиком, желающим удержаться у власти и помочь своей родне. Тем более, что даже до самых тупых дошло, что если в Священной Римской Империи командуют славяне, то выбора у Католической Церкви в общем-то и нет…
По Ватикану, Италии и Европе вообще, прошла целая "эпидемия" смертей высокопоставленных священнослужителей, выкосив их почти наполовину. Огромное количество вакансий заполнили по большей части славянские аббаты и епископы. А ещё немецкие, шведские, датские… К слову — эксперимент удался и многие жители традиционно протестантских страх начали потихонечку переходить в католичество.
Император же получил доступ в архивы Ватикана и… Грязи там было много — да такой, да какой… А ещё больше — ТАЙН. Ушедшие цивилизации, трактаты по магии, чертежи совершенных машин, точнейшие карты Земли[169] — даже тех мест, где нога человека официально ещё не ступала… И нужно ли говорить, что архивы теперь стали работать на благо Венедии?
Рим потихонечку преображался: строились православные и протестантские храмы — Храмовая Столица должна представлять все ветви христианства, реконструировались старинные здания времён Древнего Рима и… Попаданец вспомнил практику "Сто первого километра", начав выселение откровенных люмпенов, коих здесь было удивительно много. Вой поднялся… Но преступность упала на порядок, а городские трущобы начали разбирать, застраивая нормальными домами и высаживая деревья — с зелёными насаждениями в Вечном Городе было скверно.
Константинополь в качестве столицы Христианского Мира — пусть даже только Православного, возрождать как-то не хотелось, хотя были намёки, чего уж. Есть там Патриарх Константинопольский, взамен убитого незадолго перед взятием города озверевшими турками — и хватит. Вообще, бывшей столице Византии не слишком повезло — Рюген в ней не нуждался — как в столице.
