- Слушай сюда, Земсков. Линии подрыва везде проложили?
- Заканчиваем, товарищ старшина. Вот только машинок подрывных не хватает.
- А телефонные аппараты тебе зачем притащили? Тоже вполне подойдут для этой цели. И еще. Вон горочку правее холма видишь?
- Это с кривым-то деревом? Ну да, вижу.
- Оттуда все тылы фрицев будут у нас, как на ладони. Так что найди бойца поспокойнее и поглазастее и туда посади. Телефон ему обеспечь. Линию на этот берег проложи. Это и будет наша дальняя разведка. Успеешь?
- Должны успеть. Если только немцы сегодня не попрут.
- Не попрут. Я их порядки знаю. Пока они заявку на артподдержку дадут, пока пушки эти к ним доедут. Да и без танков они в атаку не пойдут, а их тоже еще где-то взять надобно. Опять же, пехоты у них положили прилично, так что и тут пополнение нужно. Хорошо, если они к утру управятся, да и то сомневаюсь…
- Понял. Разрешите выполнять?
- Давай, двигай.
Буксировочные работы на нашем берегу наконец завершились. Тридцатьчетверку спихнули в воронку и активно обкладывали мешками с песком. Экипаж трофейного танка принимал в этом самое живое участие. Надо и к ним подойти, посмотрим, как там дела.
- Ну как, мужики? Успеем до появления фрицев-то?
- Успеем, старшина! - здоровенный боец легко укладывал мешки на броню. - Чего уж тут осталось-то? Только вот, не пойму - зачем это? Тут же и так броня есть?
- Есть, не спорю. Но лупить по танку будут из всего, что у фрицев имеется. Так что лишними мешки эти точно не будут. Глядишь, и остановят снаряд, или хотя бы удар не таким сильным будет. Кстати, снимите пулемет из корпуса. Он все равно стрелять не сможет, ведь у нас только башня из земли видна будет.
- Сделаем.
- Так… кто у нас старший в трофейном агрегате?
- Я, товарищ старшина. Боец Миронов.
- Добро! Как он тебе?
- Не трактор, конечно, но водить смогу. Мне бы еще заряжающего…
- Вон, к лейтенанту подойди, у него пополнение есть. Попроси у него, пусть даст кого-нибудь. Скажи - я распорядился. И еще. Пока время есть, пробегись, набери ветоши какой-нибудь. Масла с подбитых машин слей.
- Зачем это?
- После сегодняшнего сюрприза немцы ни один брошенный, либо подбитый танк без внимания не оставят. Стало быть, когда увидишь их, ветошь эту и зажигай. Ежели ее маслом полить, она дуже дымно гореть будет. Пускай думают они, что танк горит, не ровен час - бабахнет. Вот и пройдут мимо.
- Ловко!
- А ты думал! Я этот фокус уже в бою применял, сработало. Задачу уяснил?
- Так точно! Ждать пока немцы совсем увязнут. Если подтянут пушки к берегу - раскатать их в тонкий блин. До этого сидеть тихо.
- Точно! С немецких-то позиций им стрелять сюда несподручно, холм мешать будет. Бойцы, что в окопах старых будут активность изображать, опосля этого представления к тебе и отойдут. Будут твоим пехотным прикрытием. Хоть и немного их, а все лучше, чем ничего. Так что, не тяни тут, бери себе заряжающего, ветошь собирайте и отчаливай на прежнюю позицию. Держи! - я протянул ему флягу. - Сам распределишь, кому и сколько.
Чего-чего, а еды и водки у нас пока хватало. Хозяйственный лейтенант успел вывезти все наши запасы. Хотя бы этой проблемой можно голову не забивать.
Уже темнело, когда мы более-менее подготовили свои позиции. Я дал команду отдыхать, бойцы уже валились с ног. Немцы так никуда и не двинулись…
Разбудил меня грохот разрывов. Выскочив наружу из полуразвалившегося домика, где мы сделали себе временный штаб, я окликнул часового. Он подбежал, путаясь в длинной шинели.
- Что там бабахает?
- Не знаю, товарищ командир. Лейтенант распорядился разведку выслать. Ребята только что ушли.
- По нам не бьют?
- Нет, сюда ни один снаряд не залетал.
- Добро. Как разведка придет - сразу ко мне.
Умывшись и наскоро перекусив холодной тушенкой, я начал бриться. Как бы оно там все ни повернулось сегодня, а пугать окружающих небритой мордой не хотелось. Да и положение обязывало. Не сам по себе, какой-никакой, а командир. Пусть и временный, а все равно должен выглядеть аккуратно. За этим занятием меня и застал Рокотов.
- Красоту наводишь, командир?
- Ага, сейчас вот только добреюсь, одеколончиком спрысну - и можно в медсанбат к медсестрам чаи гонять.
- Так где ж его взять, одеколон-то?
- Водкой мордой протру, запах еще приятнее будет. Во всяком случае, соблазнительнее.
- Так госпиталь ушел. Еще вчера.
- Всех вывезли?
- Всех. Грузовики два рейса сделали. Лейтенант, что ими командовал, сказал, что военврач на аэродроме такую бучу поднял! Машины еще во второй рейс не ушли, а раненых уже в самолет грузить начали. Военврача самого чуть не силком в него засунули. За ним там уже целая депутация явилась. Он же у нас какой-то видный спец.
- А что же он тогда в госпитале делал? Раз такая величина здоровенная.
- А кто ж его знает! Мало ли как все повернуться может. Вот у нас в роте и танкисты нашлись, и минометчики, и даже саперы. А числятся все пехотинцами.
- Да и не говори, лейтенант… Чего только в жизни не бывает! Что там за стрельба выяснили?
- Выяснили. Немцы по болоту долбят.
- Ну и флаг им в руки. Оттуда еще затемно наши ушли. Значит, будут сегодня фрицы наступать. Это они себе дорогу расчищают. Чуток время пройдет, и по окопам звезданут.
- Объявляем тревогу?
- Незачем. Пока они болотные кочки с землей сравняют, пока по окопам нашим пустым пройдутся… Я думаю, что минимум час у нас есть. Пусть люди пока чаю попьют, перекусят, чем Бог послал. Распорядись, чтобы водку им раздали.
- Не рано с водкой-то? После боя и раздали бы.
- Не рано. Они, лейтенант, не глупее нас с тобой. Каждый знает, что старшина еду и водку всегда после боя выдает. Получает-то он ее заранее, по количеству живых, а выдает тем, кто уцелел. А здесь мы им понять дадим, что хотим их всех живыми увидеть.
- Ну… Некоторые могут и иначе подумать. Мол, последний бой, чего уж тут жалеть!
- И так может быть. Зато злее драться будут.
Мы вышли на улицу. Если бы я сам вчера не руководил всей нашей доморощенной фортификацией, то сегодня ни за что и не догадался бы о том, что здесь вообще кто-то что-то делал. Даже тридцатьчетверка издали напоминала грандиозную кучу мусора. В окопах и укрытиях не было видно никакого движения. Только в паре мест вверх поднимался легкий дымок. Не иначе как чай разогревали. Перейдя реку, мы обходным путем, чтобы не оставлять на мокрой траве следов, поднялись на холм, где должен был находиться наблюдательный пункт. Еще на подходе нас окликнули. И только убедившись, в том что подходят свои, позволили идти дальше.
