Очередная встреча с князем Кочубеем должна состояться у меня сегодня вечером. Явился в канцелярию сразу с утра. Задал вопрос о возможности встречи с князем и тут же предъявил бумагу с вызовом сразу по моему выздоровлению после ранения. Вручал ее уже знакомому адъютанту. Тот попросил обождать и ушел.
Адъютант долго не гулял, после непродолжительного отсутствия пришел и велел мне быть к шести вечера в кабинете Кочубея при параде. Я поблагодарил и отправился убивать время до встречи. Полдня свободных.
Еще в приемной написал письмецо барону Корфу с уведомлением, что нахожусь проездом в столице и, хоть сегодняшним вечером дела службы требуют моего присутствия у начальства, в любое иное время буду рад видеть его в известном ему заведении, где и снимаю комнату. Либо, если он позволит, сам навещу его с визитом.
Адъютант мне помог с толковым вестовым, передать письмецо по адресу.
Заваливать просто так с улицы в гости сейчас как-то не принято.
С бароном у нас установились почти дружеские отношения, завязанные в совместной переписке. Он был не слишком разговорчив, видимо стесняясь своих шрамов, но в письме имел прекрасный слог. Всего несколько писем проложили между нами приятельский мостик, и я всегда с удовольствием читал его послания на которые исправно отвечал.
Прогулка завела меня на знакомый двор конского барышника. Если у меня есть возможность покрутиться возле лошадей, то непременно этим случаем воспользуюсь.
Там меня тоже признали. Барышник с достоинством поздоровался и пригласил осмотреть свой товар. А поглядеть было на что.
К концу зимы многие продавали лошадей, но покупателей было маловато. Содержать строевую лошадь в зиму - удовольствие не из дешевых, многие не рассчитывают своих возможностей.
Добрые кони, на любой вкус. Мне, кстати, нужно подбирать себе строевика. Морету скоро в декрет в имение отправлять надо. Кобылка временно из разряда транспорта переходила в разряд мамы. Природа свое берет, тем более что жеребенок обещает быть выдающихся статей.
Глянулся мне рослый вороной жеребец со злющими глазами. Во, зверюга. Истинный, боевой конь, с чернющей аж отливающей синевой, длинной гривой и роскошным хвостом. Шестилетка и из хороших рук видно забран. Но норов - тот еще, чувствуется характерец.
Заметив мой выбор барышник только головой покачал.
- Это Ворон, конь кирасирского ротмистра Щербины. Ротмистр намедни от горячки помер, вот вдова и продает.
С ним сладить никто не может, ваше благородие. В горе конь. Кроме старого хозяина никого признавать не хочет. Но коняга стоящая. Андалузцы у нас не часто на торг выставляются, а этот - чистых кровей.
Так мы кроме всего еще и тезки, оказывается. Конь носит мое гладиаторское погоняло. Значит судьба. Будем брать….
Подошел к жеребцу. На дикий, злой и вызывающий взгляд отвечаю спокойным и уверенным взглядом. Играем с конем в гляделки.
Ворон всхрапнул и попытался цапнуть меня зубами. За что и заработал упреждающий крепкий удар кулаком в лоб. От неожиданности конь попятился.
Так-то вот, в моем табуне я - самый главный! Ты поняла, морда твоя лошадиная?!
Крепко взяв под уздцы, не пускаю его даже дернуть головой, при этом даю полную волю своим приобретенным способностям и устанавливаю прямую связь с самой сущностью этого непокорного зверя.
- Спокойно, Ворон, тихо. Я не враг тебе, я твой друг. Я - умнее и сильней, а ты - быстрее и яростней. Мы вместе непобедимы. Будь мне побратимом, и я тебе им стану. Драку любишь? Это я тебе обещаю, с таким хозяином этого добра будет валом. Скачкой живешь? Так и это я тебе обещаю. Давай дружить, Ворон. Так как…?
Конь всхрапнул еще раз. Ну, решай вороной…. Я отпустил повод.
Он и решил, тряхнув роскошной гривой, потерся головой о мое плечо. Признал…. Угощаю его поданной барышником пресной лепешкой с кристалликами соли.
- Ну, ты, ваше благородие, и силен. - С уважением протянул барышник. - Так коня заговорить на моей памяти только человека три могло. Это - от Бога…. Эх-ма, да для такого дела я тебе его за цену и продам, без навару! Твой конь. Все равно другого не признает.
Седло, знать, опять у меня брать будешь? Есть доброе мадьярское в серебре и узда к нему. Заседлаем на драгунский манер, все для того имеется. Седлать?
- Давай, седлай. Проеду Ворона, самому не терпится, да и он хочет себя показать.
Барышник конечно жук. Может на коне он не наварил, но вот на остальной справе добрал с процентами. Но оно того стоило. Серебро узды и серебряная обшивка на темно-зеленом, бархатном вальтрапе с белым в серебряной кайме императорским вензелем на вороном красавце смотрелись потрясающе.
По традиции выезжаю на Невский лед. Проверим нового друга, хоть чего там проверять, и так все ясно. Конь отличный.
Прокатился вволю. На ходу перекусил прикупленными у разносчика пирогами с рыбой, не слезая с седла и продолжая свою прогулку. Вкусно.
А после, с этаким шиком, подъехал к коновязи у канцелярии. Ворон шел мелкой грунью, бочком, лебедем выгнув шею и взмахивая гривой. Красовался. От былой угрюмости и следа не осталось. И дальше вел себя как примерный мальчик, все же конь - военный и дисциплину знает. Единственно я попросил дневальных других жеребцов рядом с ним не ставить. Кобыл, тем более. В ответ те разулыбались, пообещав, что приглядят. Попону накрыть коня они мне тоже нашли, Бог его знает, сколько меня начальство промурыжит.
В отличном настроении поднялся по ступенькам на крыльцо и вошел в здание.
Князь оказался занят. Адъютант, изрядно подуставший к концу дня, предложил мне стул в ожидании вызова. Где-то, через полчаса он последовал, и я вошел в знакомый кабинет.
Виктор Павлович сидел в том же кресле в том же статском сюртуке и крутил в руках перо. Вал бумаг на его рабочем столе, казалось, стал еще выше, лицо - уставшее и какое-то изможденное.
Укатали сивку крутые горки. Видно в последние недели князь здорово недосыпал.
Встав по форме, стал ждать.
- Здравствуйте, поручик, рад видеть вас в добром здравии. Присаживайтесь поближе, вот на этот стул. Побеседуем. - А голос усталым не был, скорее напротив, бодрый такой голос с веселыми и ехидными нотками.
- Здравия желаю, ваше высокопревосходительство. - Я присел на указанный мне стул.
- Вот тут у меня есть ваша служебная записка, в которой вы рекомендуете совершить рейд на территорию Герцогства Варшавского и уничтожить секретную типографию, и по возможности тех людей, которые заняты в печатании фальшивых русских ассигнаций. Тут и резолюция капитана Васильева стоит. Прочесть?
Ага, так… 'Самоубийственно. Безумно. Невозможно. Одобряю.'.
Более того беретесь с отрядом до десяти человек провести сею дерзкую операцию самолично. Так?
