– Александр Людвигович, – Штиглиц вздрогнул от знакомого голоса, – надеюсь, мои люди обходились с вами вежливо? – Неспешными шагами его обошел Александр.
– Ваше Императорское Высочество…
– Величество, – Саша перебил его и выразительно посмотрел в глаза. – Сенат признал подлог Шувалова, и я был не только восстановлен в правах, но и принял престол по праву наследника.
– Неудивительно… – вполголоса произнес Штиглиц, кашлянул и продолжил: – Ваше Императорское Величество, могу я узнать, за что меня задержали? Я всю свою жизнь положил служению Отечеству, и перед смертью, которая уже на подходе от старости ли или от вашей руки, мне хотелось бы знать, за какое такое злодейство меня и мою жену держат в столь неприглядном месте.
– Как? Вам еще не сказали?
– Мне сказали, что я обвиняюсь в государственной измене, но без каких-либо подробностей.
– Александр Людвигович, вы обвиняетесь в попытке проведения государственного переворота, в ходе которого погибла моя семья, мой император и многие мои родственники. – У Штиглица глаза округлились от не то удивления, не то ужаса.
– Но…
– Что «но»? Александр Людвигович, не нужно строить из себя невинную овечку. Ваша связь с Ротшильдами получила полное подтверждение. – Штиглиц поперхнулся. – Мне известно, что всю эту канитель в Санкт-Петербурге финансировали они, а именно лондонский дом при активной помощи из Парижа. Я задержал большое количество исполнителей. – Саша выразительно посмотрел на узника. – И вы хорошо знаете, что у людей без кожи нет более секретов – они рассказывают все, что слышали даже в утробе матери.
Штиглиц содрогнулся:
– Ваше Императорское Величество, вы ведете себя как варвар. Разве можно с людей живьем сдирать кожу?
– Александр Людвигович, вот поверьте, я тоже думал, что нельзя… пока не попробовал. Вы знаете – отлично все сдирается. Главное, не спешить и нормально обеззараживать раны, чтобы «объект» раньше времени не умер. – Саша злобно улыбнулся: – Впрочем, это была шутка. В наше время кожу действительно не сдирают. Это не выгодно, так как человек умирает слишком быстро. Мало ли что, может, пленник солгал или что-нибудь упустил. Я работаю тоньше – вышедшие от меня люди не теряют «товарного вида». Но вот внутри они все сломаны настолько, насколько это возможно. – Снова недобро ухмыльнувшись, Саша продолжил: – Уверяю вас, Александр Людвигович, я в курсе всех ваших проказ. Вы же, наверное, уже знаете, что вас осудили и признали виновным, но я по вашему личному прошению заменил смертную казнь через четвертование на казнь через медицинские опыты. – Лицо барона перекосилось ужасом. – Да, дорогой Александр Людвигович, на вас и вашей жене будут ставить опыты в Научно-исследовательском институте медицины. Вы послужите на благо своей страны.
– Откуда в вас такая ненависть ко мне?
– Ненависть? Отнюдь. Мне лично на вас плевать. Ваше имущество конфисковано, дворянское достоинство и все награды аннулированы, а вы преданы всеобщему презрению и порицанию. Вас уже нет. Даже если я вас выпущу на свободу, никто вам не протянет руки, ибо испугается связаться со столь нечестивым человеком.
– Зачем тогда этот разговор? – Штиглиц с серым лицом смотрел на императора.
– Я хочу вам предложить спокойную жизнь и тихую смерть от старости. За одну услугу.
– Значит, я вам все-таки нужен?
– Вы желательны в этом деле, но при необходимости я смогу обойтись и без вас. Опубликовать ваши дневники от имени той или иной подпольной организации я смогу и сам.
– Мои дневники? Зачем вам они?
– Конкретно ваши дневники мне вообще не нужны. Я опубликую правильные дневники. – Александр улыбнулся. – И даже растерзанным трупом вы послужите моим интересам, желая того или нет. Поэтому я предлагаю вам принять мое предложение и сделать то, что я вас попрошу.
– Что именно я буду должен сделать?
– Я собираюсь приступить к решительной реформе банковской системы Российской империи, а потому вам надлежит написать статью и выступить перед журналистами на пресс-конференции с пояснениями. Все необходимые тезисы, которые там будут отражаться, я вам выдам.
– А как же мое полное общественное порицание и конфискация имущества?
– Сенат рассмотрит вновь открывшиеся факты и признает вашу вину не полной, дескать, действовали вы под давлением. Поэтому смертная казнь будет заменена на конфискацию имущества, сопряженную с лишением дворянства. В свою очередь, я, как император, явлю свою милость и подарю вам небольшой домик с прислугой и пожизненным содержанием в Санкт-Петербурге. Как вы понимаете, выезжать за пределы города вы не сможете. Формально запрета не будет, но если вы это сделаете, с вами незамедлительно случится несчастный случай. Вас устраивает это предложение?
– А что, кроме статьи, я смогу делать?
– Спокойно жить. После статьи вы объявите о том, что разочаровались во многих своих делах, и уйдете на покой. Будете сидеть в своем доме и учиться рисовать. Да. Именно рисовать. Вы же никогда этого не умели, но всегда так ценили. Но ничем публичным вы заниматься не будете. Я бы вас сослал куда-нибудь в Сибирь, но, увы, на нее у меня другие планы.
– А врачи?
– Будут вам врачи. За мой счет.
– Хорошо. Я согласен.
25 декабря 1867 года. Берлин. Городской дворец
– Я не доверяю Александру. – Вильгельм I Гогенцоллерн сидел в кресле за рабочим столом и раздраженно постукивал по столешнице пальцами. – Я не понимаю, что за игру он ведет. За кого он играет? Франция? Англия?
– Ваше Королевское Величество, – Отто фон Бисмарк слегка кивнул, – я могу вас заверить в том, что Его Императорское Величество Александр Александрович Гольштейн-Готторп-Романов играет свою и только свою игру. – Вильгельм удивленно поднял бровь. – Да, вы правы, это удивительно. Уже давно никто на российском престоле так не поступал. Но именно к этому выводу я пришел примерно год назад в ходе подготовки войны с Австрией.
– Поделитесь вашими наблюдениями со своим королем.
– Поначалу мне казалось, что Александр англофил и играет ключевую роль в Санкт-Петербургской английской партии, которая для отвода глаз на него ворчит. Посудите сами – он выступил с облегченным полком для личного участия совместно с королевским флотом Великобритании в войне Конфедерации за независимость. Чем реализовывал интересы Лондона, так как для Санкт-Петербурга усиление САСШ казалось значительно выгоднее за счет ослабления Туманного Альбиона. До того по его инициативе происходит подтверждение брака с британской принцессой. А потом, после успешного и стремительного окончания этой войны, он устраивает новую, в ходе которой Великобритания фактически превращает Аргентину в свою колонию. Были кое-какие недоразумения, но в целом он действовал в британских интересах. По крайней мере, так казалось при первом приближении.
