Пока шла вялая торговля, но… Формировался уже в глубокой тайне Кельтский Корпус, собранный прежде всего из ирландцев-рабов, коих в бывших английских колониях было превеликое множество. Корпус этот был численностью свыше пятнадцати тысяч человек и нужно ли говорить, что к своим бывшим хозяевам его солдаты не питают добрых чувств? Ему предстояло стать Карательным Корпусом, как бы неприятно это ни звучало. А куда деваться, масонов давить надо? Надо. А то закрепятся в Колониях — и не будет у венедов Русской Америки… Да и в дальнейшем без карательных отрядов не обойтись, а посылать на ТАКОЕ лучше всего формальных наёмников, не имеющих отношения к венедам.
Аналогичный, но славянский в своей основе Корпус, уже был сформирован из освобождённых из плена гребцов-кандальников, «работавших» на турецких галерах. «Тухлыми» операциями он почти не занимался, но несколько лет исправно выполнял функции Пограничной Стражи на границах с мусульманскими землями.
А по мере умиротворения границ и строительства там укреплений и военных поселений, славянский Корпус перевели в Египет, где старый уже фельдмаршал Покора, оставивший командование артиллерией на зятя, строил Славянский Канал. Да-да, Славянский — по Договору с египетским правителем, город Суэц отошёл Венедии и был переименован в Славянск — с заменой большей части населения оного, разрешение на проживание оставили только православным коптам — исконному населению Египта в отличие от пришлых арабов-мусульман. Возможно, правитель был не в восторге, но обещанная треть прибыли от Канала манила, да и сопротивляться Померанскому Дому как-то…
Канал обещал стать «Лебединой песней» Покоры, достойнейшим завершением карьеры и памятником на века. Кстати — попаданец с удивлением констатировал, что в его Ветви Истории никаких ужасов при строительстве не было. Видимо, сказалось отсутствие воровства, ну и Личность другая.
Одной из типичных проблем стали те самые «посланные» в Африку казаки. Как выяснилось, они сильно переоценили свои силы — забыв, что с ними движется огромный «балласт» в виде жён, детей и «омужичившихся» казаков. Посылая их, император помнил покорение Сибири и прочие подвиги, но подзабыл, что велась она НЕБОЛЬШИМИ мобильными группам, а вот переселение тридцати тысяч человек — немного другое… Нет, до разговора со СтаршИной сомнения были… Но СтаршИна тоже была уверена в своих силах… Как теперь выяснилось — зря.
С большой помощью местных правителей, спешащих избавится от воинственных гостей, переселенцам удалось дойти до Эфиопии. И вот здесь-то начались проблемы…
— Да, Сир, смутил казачков Негус, — докладывал недавно прибывший чиновник, сопровождавший их в пути, — в Эфиопии сейчас много мусульманских княжеств, вот он и поднял казачков на их уничтожение. Дескать — православные мы, единоверцы, да напрямую от Соломона Род ведём… Ну и пообещал немало, прямо скажем: звания придворные, земли… А эфиопы, Государь, пусть и чернокожие, но ничего так — не дикари. То есть дикарей там тоже хватает, но это на окраинах.
— Пошли казачки титулы добывать? — С толикой веселья спросил император.
— Пошли, Государь, — усмехнулся чиновник, знающий, что вины на нём нет, — омужичившиеся и раскачали всех. Они ж шумные, да и… В большинстве своём ехали не работать, а ОТ. А тут — на тебе, дикарей повоевать, да садись на землю барином.
— Повоевали?
— А как же, Государь, — с достоинством ответил чиновник, — славяне всё ж, да и в пути немало поднатаскались с оружием. Так что вырезали мусульман на раз, да и дикарей заодно. Ну и всё — сказали, что им и тут хорошо, так что теперь дворянство эфиопское больше чем наполовину из славян состоять будет. Правда — последнее ненадолго, Негус быстро браками многих окрутил.
Чиновник, немолодой уже мужчина, давно знакомый императору, ещё раз хмыкнул…
— Так что ненадолго они славянами останутся.
— Остальные? — Император не гневался — это тоже не худший вариант, будут у него теперь агенты влияния… пусть и хреновые.
— В Эфиопии мало кто из настоящих казаков остался, только омужичившиеся. Остальные говорили — стыдно под чужаками ходить, пусть эти чужаки и потомки Соломона. Дескать — под потомками Соломона пусть его единоплеменники и ходят. Им же, потомкам Руса, Рюрика и Святослава, можно только под природными князьями ходить — или же атаманов из своей среды выбирать.
Савва помолчал, вспоминая…
— Но далеко всё едино не ушли, Государь. Прошли чуть дальше, так там места благодатные[171]. А ещё чуть дальше — леса непроходимые. Мы и так-то намучались, а там…, — Савва махнул рукой с тоской, — совсем плохо. Так что казаки снова поделились: одни хотят там остаться, но под твою руку просятся. Другие и не прочь дальше двинутся, но там ни проводников нормальных, ни дорог…
— Много последних?
— Да тысячи две, не больше. Правда, если бы на кораблях, то и побольше бы набралось…
— Хм. Будут им корабли, смогу выделить. СЕЙЧАС — смогу.
Забегая вперёд — вывезти часть казаков на территорию не состоявшегося государства ЮАР всё-таки получилось. Около трёх тысяч человек в несколько приёмов перевезли и они начали обживать благодатные земли. Но и оставшиеся не чувствовали себя обделённым: захватив территории Кении и Танзании, казачьи хутора раскинулись очень широко. С местным населением серьёзных конфликтов у них не возникло — по большей части из-за редкости этого самого населения. Но не было и взаимопонимания, так что никакого «прогрессорства» или хотя бы сотрудничества быть не могло в принципе. Ну да что говорить, если «природные» казаки считали «настоящими людьми» только таких казаков, с некоторым пренебрежением относясь даже к потомственным русским дворянам, которые тоже воевали из поколение в поколение. Отношение к «цивилам», пусть таким же славянам, было подчас откровенно презрительным. А тут — чернокожие…
В этой ситуации больше всех проиграли омужичившиеся казаки, ставшие эфиопскими дворянами. «Настоящие» казаки их так и не простили и позже не признавали за своих ни их самих, ни их потомков — даже если эти потомки остались славянами… Правда, к чести «омужичившихся», те исправно отрабатывали новый дворянский статус и гоняли как соседей-дикарей, так и соседей-мусульман. Гоняли эффективно и умело, так что Эфиопия сумела выстоять и даже потеснить обнаглевших соседей.
Началось переселение иудеев, да не на историческую землю Израиля, а… снова в Эфиопию. Царство было православным достаточно условно и иудейских княжеств там хватало, так что ехали евреи не на пустое место.
