Алексей предположил, что дураки мы все, дескать, лежит все в тех же самых ящиках с динамитом, дожидается своего часа. На что Виктор Котлов шепотом процитировал летчику выдержки из правил хранения и транспортировки взрывчатых веществ. Категорически не допускается держать взрыватели рядом с шашками. Это такая вещь, которая даже не обсуждается. И ни один самый лихой, дерзкий и бесшабашный партизанский командир не позволит своим людям пойти на такое нарушение. Ибо жить все хотят.
Вечером Юрген Ост обронил при Викторе Котлове пару коротких фраз ворчливым тоном: дескать, связник так и не появился, отряд действует по первоначальному плану, не имея понятия об изменении обстановки. Марко только добавил огонька – по его словам, разведчики заметили передвижение войсковой колонны, в районе железной дороги патрулей больше, чем деревьев.
– А далеко ли до рельсов? – поинтересовался Котлов.
– Километров десять по прямой, – ответил Марко. – Мы рядышком расположились. Немаки и не подозревают. Один бросок, захватить транспорт, сбить заслоны, выйти в нужный момент к рельсам, сделать дело и уходить к границе. В горах легко оторваться от преследования. Граница со Словакией не охраняется, можно будет заглянуть в гости к соседям.
Виктор Николаевич только головой покачал. По его мнению, Юрген Ост страшно рискует. Может быть, риск точно рассчитан, в системе охраны железной дороги имеются бреши. Но все равно, даже если акция будет успешной, шансов оторваться от преследования у боевой группы очень мало. Котлову показалось, что Юрген и не думает об отходе. Вспомнилась история с сыном партизанского капитана. Месть?! Попытка уйти из этой жизни, забрав с собой как можно больше врагов? Но тогда что стоят все обещания, данные Виктору Котлову, согласие на переговоры и освобождение пленных?
Вице-адмирал подошел к курившему на свежем воздухе Осту.
– Когда собираешься выступать?
– Послезавтра утром. Ты остаешься в лагере, через два часа после того, как мы уйдем, можешь тоже уходить. Извини, адмирал, но у меня нет выхода на радиостанцию. Хотел тебя обменять на что-нибудь полезное, да… – Юрген Ост невесело усмехнулся.
– И стоило ради такого пробираться через всю Польшу, – недоверчиво буркнул Виктор Котлов. Он не верил повстанцу. Не верил ни на грош. Человек Юрген Ост неплохой, но опасный.
– Не веришь. Чувствую, что не доверяешь. Правильно делаешь, я тебя уже обманывал, обещал связаться с твоими друзьями, да не сделал.
– Неужели так сложно было найти рацию?
– Мой связник погиб. Напоролся на армейский патруль. Немцы в этом году перебросили в Польшу дополнительные силы, мы на это не рассчитывали. Так получилось, попала в руки золотая рыбка, да не удержишь. Отпустить раньше времени не могу, извини, адмирал.
– Взорвать поезд… Сам же говорил, что все подходы к рельсам перекрыты. Как будешь взрывчатку закладывать?
– Все давно уже заложено. Под путями труба. Ручеек протекает. В трубе центнер тротила лежит. Проводок в земле идет до ближайшей посадки. Остается добраться до провода, подсоединить две батарейки, дождаться поезда и нажать кнопку. Все просто.
– А потом бежать, пока народ паникует, – недоверчиво хмыкнул Виктор Котлов.
– Паника будет. Это я обещаю. После этого поезда немчура долго будет сожалеть об оккупации Польши.
Виктор Николаевич вновь попытался было выяснить, что это за поезд такой волшебный. Но Юрген отшутился. Посоветовал читать передовицы газет и как можно быстрее возвращаться на родину. По его словам, больших проблем не будет, только придется первое время от журналистов прятаться, ибо замучают, не дадут спокойно спать, и на работу придется с охраной ездить.
Многообещающая шутка. Благодаря подкинутой ему Остом головоломке, Виктор Котлов полночи не спал. Под утро вспомнились слова святого Кароля Войтылы. Ксендз ведь прямо сказал – это не твоя война. Иногда надо слушать умных людей. И Юргену Осту святой дал хороший совет. Может быть, именно благодаря ксендзу капитан Ост и решил освободить пленных?
Последний день в лагере повстанцы посвятили разведке окрестностей. Капитан Ост с раннего утра разослал почти всех своих бойцов группами по два-три человека. Как заметил Виктор Котлов, поляки отнеслись к предстоящему бою очень спокойно. Даже страшный риск не повлиял на настроение людей. Видимо, они настолько верили своему командиру, что сама мысль о поражении, неудаче, разгроме казалась им дикой.
Днем над каменоломней пару раз проходил вертолет. Оба раза повстанцы успевали нырнуть в укрытия, и воздушные наблюдатели не заметили никаких следов присутствия человека. Ринат Халиуллин пытался под шумок выскользнуть из забоя, но ему помешал сам Юрген Ост.
– Не спеши, еще не время, – благодушно пробурчал капитан, придерживая штурмана за локоть. – Они все на нервах, взбудораженные, сначала стреляют, а потом смотрят.
Ближе к вечеру Марко пригнал машину. Легкий армейский внедорожник «БМВ». Конопатый партизан рассказал, что угнал машину у патруля. Лопухов нагнали. Три молокососа остановились у родника воды набрать да и не заметили, что за ними наблюдают через прорезь прицела. Нет, обошлось без смертоубийства. Связали зеленоносых и бросили отдыхать в холодке.
Партизаны работали, готовились к акции. На закате в лагере появилась вторая машина, на этот раз позаимствовали у молочника легковушку с кузовом грузовика. В Америке такие машины называют пикапами. Как грубовато пошутил Збых, молочнику же полезнее будет, пузо отрастил до колен, совсем ходить разучился. Пусть тренируется, пешие прогулки полезны для здоровья.
Виктор Котлов предупредил своих людей о неожиданном предложении и откровениях капитана Оста. Мнения разделились. Если Комаров и Халиуллин считали, что у Юргена взыграла совесть и надо спокойно ждать, когда им разрешат уйти, то Черкасов не был так уверен в благородстве партизанского командира. Алексей убеждал товарищей не спешить, не терять бдительность и не надеяться, что все закончится так просто. Виктор Николаевич разделял точку зрения летчика. Не нравилось ему предложение Оста. Чувствовался подвох.
Поздно вечером накануне выступления Виктор Котлов вышел покурить на свежем воздухе. Через пару минут к нему присоединился Алексей. На землю опустились сумерки, по небу плыли редкие облака. В каменоломне было тихо, но деревья над обрывом колыхались от ветра. Прекрасная летняя погода. Тихий ласковый вечер. Погода радует. А вот на душе неспокойно, кошки скребут. Виктор Николаевич не признавался в этом, но ему было жаль расставаться с партизанами. Неплохие они люди. Пусть их методы борьбы с оккупантами давно за гранью добра и зла, но все равно – совесть и порядочность у этих людей еще остались. Чисто по-человечески их жалко, они не виноваты в том, что родились на этой многострадальной земле. На дьявольском полигоне.
