— Вот, молодец, — похвалил его Олег, — теперь мы точно будем знать — куда и как нам надо попасть в первую очередь.
Ну, а теперь, дружище, вот что я тебе еще скажу. Место твое рядом с Александром Христофоровичем — ты будешь у нас связным. Если что, он тебя пошлет весточку какую нам отнести, или сигнал подать. И ничего сам не делай — а то ты мне только все дело испортишь. А сделаешь все правильно, я тебя с собой возьму, и многому научу.
— Хорошо, дяденька, — я буду вести себя смирно, — сказал Пашка. — А за слова добрые — спасибо. Если мамка и барин наш меня к вам отпустят, так я с большим удовольствием буду вам служить. Да и мамке легче будет — у нее без меня двое малых сестренок на руках.
Нацепив гарнитуры и проверив связь, участники КТО вышли на исходные позиции. Щукин с ротмистром начали, маскируясь за кустами крыжовника и сирени, подкрадываться к двери дома старосты. А Виктор, найдя удобную позицию, с которой хорошо было видно крыльцо избы, поудобней устроился на ней, и приготовились к ведению огня. А Сергеев — младший, укрывшись за толстым стволом тополя, взял на мушку маячившую в проеме чердачного окошка фигуру британца. В оптику было хорошо видно лицо мистера Джонсона, который внимательно следил за дорогой ведущей в деревню. Взяв на прицел его лохматую голову, Николай приготовился к ведению огня. Лишь только в гарнитуре он услышит условный сигнал, его палец привычно нажмет на спусковой крючок "Вала".
Щукин и Соколов тихо, словно две тени, приблизились к дому старосты. Они прошмыгнули на скотный двор, и крадучись стали подбираться к крыльцу. Олег держал в руке пистолет АПС с навинченным на ствол глушителем. Ротмистр был вооружен помповым ружьем "Моссберг", которое захватил с собой в прошлое Сергеев — старший.
Добротные ступеньки на крыльце дома не скрипели, а петли двери были хорошо смазаны. Чувствовалось, что владелец дома — человек хозяйственный. Осторожно перешагнув через порог, Олег прислушался. Где‑то в доме хныкал ребенок. Женский голос пытался его успокоить, впрочем, без особого успеха.
— Успокой своего щенка, или я его убью, — прорычал раздраженный мужской голос. По акценту можно было понять, что говорит иностранец.
— Не надо его убивать, — умоляюще сказала женщина, — я сейчас его успокою.
— А британец сильно взволнован, — подумал Щукин. — Похоже, что нервы у него на взводе. Тут и до беды недалеко…
А мистер Паркер, похоже, был близок к истерике.
— Еще минута, — злобно сказал он, — и если твой щенок не заткнется, то я заставлю его замолчать. Надолго…
Олег покачал головой. Надо было поспешить — британец может от слов перейти к делу. И что толку потом будет в том, что его пристрелят — детишки‑то уже погибнут. Щукин кивнул головой ротмистру, и нажал на кнопку вызова, дав сигнал Сергееву — младшему.
Через несколько секунд наверху что‑то брякнуло. Видимо, у убитого мистера Джонсона выпал из рук пистолет.
— Hey, buddy, you all right? — спросил встревоженный Паркер. И не дождавшись ответа, он выругался по — английски.
Олег вскинул пистолет, и, пригнувшись, сделал несколько плавных шагов. Незаметно для британца он появился в просторной комнате, которая, похоже, была в доме у старосты чем‑то вроде гостиной. На стоявшей у печи лавке сидела женщина, державшая на руках годовалую девочку. Пожилые мужчина и женщина расположились чуть в стороне. С ними были девочка и мальчик, наверное, погодки, лет четырех — пяти. Еще один мальчик лежал в углу комнаты на полушубке, брошенном на сундук. Левая нога его ниже колена была перевязана окровавленным тряпьем.
А напротив, в проеме между окон, на грубо сколоченном табурете сидел мужчина с двумя кремневыми пистолетами в руках. Он был одет так, как обычно одевались в это время люди из приличного общества — сюртук, жилет и клетчатые панталоны.
Олег, держа на мушке британца, негромко сказал ему:
— If you want to live — don't move…
Мистер Паркер вздрогнул, и поднял стволы пистолетов. Но Олег оказался быстрее. Раздалось два негромких хлопка, и англичанин взвыл от боли. Пули, выпущенные из АПС Щукина, попали ему в предплечье правой и левой руки. Пистолеты выпали из рук британца, и упали на пол.
Изрыгая проклятия, Паркер попытался вскочить с табурета, но еще не зажившая нога подвела его, и он рухнул на пол. Подскочивший к нему ротмистр пинком отшвырнул в угол пистолет, к которому британец потянулся было окровавленной рукой. Второй пистолет, отлетевший в сторону на несколько шагов, не спеша подобрал Щукин.
— Ну, все, мистер Паркер, — сказал он, с усмешкой взглянув на злобно ощетинившего "агента 007". — Отбегались. Больше бегать вам не придется. Я заберу вас туда, откуда для вас может быть единственный выход — на кладбище. Только это еще надо будет заслужить.
— Олег Михайлович, — удивленно спросил Соколов, — вы что, и в самом деле хотите взять его к себе?
— А что ему здесь делать? — пожал плечами Щукин. — С такими "бдительными стражами", как ваши, он снова может пуститься в бега, и добраться‑таки до своего Острова. А нам это совершенно ни к чему.
— Ладно, ротмистр, разберите‑ка лучше баррикаду, которую воздвигли эти поедатели пудингов, — и Щукин кивком подбородка указал на груду сундуков, подпиравших входную дверь.
Потом он послал вызов, и сообщил по рации всем участникам спецоперации, что она закончилась успешно.
Все это время семья старосты неподвижно сидела на своих местах, еще не веря в свое спасение. Уж больно все неожиданно и быстро произошло. Лишь через несколько минут женщина с ребенком на руках заголосила и залилась слезами. Соколов же тем временем, справившись с сундуками, загремел засовом, и открыл дверь на улицу. Потом ротмистр по лестнице поднялся на чердак.
Осторожно подняв голову и заглянув в полутемное помещение, он увидел неподвижное тело мистера Джонсона. Пуля из снайперской винтовки попала ему прямо в лоб, вынеся весь затылок.
— Наповал, прямо в лоб, — ротмистр крикнул вниз Щукину. — Меткий выстрел.
Забравшись на чердак, он подошел к убитому, стараясь не ступать в лужу крови, и не поскользнуться на разбросанные по полу ошметки мозга.
— Тьфу, да тут все кровью забрызгано, — жандарм немного помолчал, а потом брезгливо чертыхнулся. — Вляпался все‑таки…
В дом вошел Сергеев — старший, а чуть позже генерал Бенкендорф с Пашкой. Пацан, увидев сидевшего на полу окровавленного британца, подошел к нему, и строго, по — взрослому сказал,
— Так тебе злодею и надо, — не будешь мирных людей обижать.
А потом подбежал к лежавшему на сундуке приятелю, и, погладив его по голове, участливо спросил, — Что, Митроха, сильно больно? Ты не бойся, барин обещал, что он тебя в Петербург возьмет. Там тебе настоящий врач быстро ногу вылечит.
