- Ваше Императорское Величество, вы ведете себя как варвар. Разве можно с людей живьем сдирать кожу?
- Александр Людвигович, вот поверьте, я тоже думал, что нельзя... пока не попробовал. Вы знаете - отлично все сдирается. Главное не спешить и нормально обеззараживать раны, чтобы 'объект' раньше времени не умер. - Саша злобно улыбнулся. - Впрочем, это была шутка. В наше время кожу действительно не сдирают. Это не выгодно, так как человек умирает слишком быстро. Мало ли что - может пленник солгал или что-нибудь упустил. Я работаю тоньше - вышедшие от меня люди не теряют 'товарного вида'. Но вот внутри они все сломаны настолько, насколько это возможно. - Снова недобро ухмыльнувшись, Саша продолжил. - Уверяю вас, Александр Людвигович, я в курсе всех ваших проказ. Вы же, наверное, уже знаете, что вас осудили и признали виновным, но я, по вашему личному прошению заменил смертную казнь через четвертование на казнь через медицинские опыты? - Лицо барона перекосилось ужасом. - Да, дорогой Александр Людвигович, на вас и вашей жене будут ставить опыты в Научно-исследовательском институте Медицины. Вы послужите на благо своей страны.
- Откуда в вас такая ненависть ко мне?
- Ненависть? Отнюдь. Мне лично на вас плевать. Ваше имущество конфисковано, дворянское достоинство и все награды аннулированы, а вы преданы всеобщему презрению и порицанию. Вас уже нет. Даже если я вас выпущу на свободу - никто вам не протянет руки, ибо испугается связаться со столь нечестивым человеком.
- Зачем тогда этот разговор? - Штиглиц с серым лицом смотрел на Императора.
- Я хочу вам предложить спокойную жизнь и тихую смерть от старости. За одну услугу.
- Значит, я вам все-таки нужен?
- Вы желательны в этом деле, но при необходимости я смогу обойтись и без вас. Опубликовать ваши дневники от имени той или иной подпольной организации я смогу и сам.
- Мои дневники? Зачем вам они?
- Конкретно ваши дневники мне вообще не нужны. Я опубликую правильные дневники. - Александр улыбнулся. - И даже растерзанным трупом вы послужите моим интересам, желая того или нет. Поэтому я предлагаю вам принять мое предложение и сделать то, что я вас попрошу.
- Что именно я буду должен сделать?
- Я собираюсь приступить к решительной реформе банковской системы Российской империи, а потому вам надлежит написать статью и выступить перед журналистами на пресс-конференции с пояснениями. Все необходимые тезисы, которые там будут отражаться, я вам выдам.
- А как же мое полное общественное порицание и конфискация имущества?
- Сенат рассмотрит вновь открывшиеся факты и признает вашу вину не полной, дескать, действовали вы под давлением. Поэтому, смертная казнь будет заменена на конфискацию имущества, сопряженную с лишением дворянства. В свою очередь я, как император, явлю свою милость и подарю вам небольшой домик с прислугой и пожизненным содержанием в Санкт-Петербурге. Как вы понимаете, выезжать за пределы города вы не сможете. Формально запрета не будет, но если вы это сделаете, с вами незамедлительно случится несчастный случай. Вас устраивает это предложение?
- А что кроме статьи я смогу делать?
- Спокойно жить. После статьи вы объявите о том, что разочаровались во многих своих делах и уйдете на покой. Будете сидеть в своем доме, и учиться рисовать. Да. Именно рисовать. Вы же никогда этого не умели, но всегда так ценили. Но ничем публичным вы заниматься не будете. Я бы вас сослал куда-нибудь в Сибирь, но увы, на нее у меня другие планы.
- А врачи?
- Будут вам врачи. За мой счет.
- Хорошо. Я согласен.
Эпилог
25 декабря 1867 года. Берлин. Городской дворец.
- Я не доверяю Александру, - Вильгельм I Гогенцоллерн сидел в кресле за рабочим столом и раздраженно постукивал по столешнице пальцами. - Я не понимаю, что за игру он ведет. За кого он играет? Франция? Англия?
- Ваше королевское величество, - Отто фон Бисмарк слегка кивнул, - я могу вас заверить в том, что Его императорское величество Александр Александрович Гольштейн-Готторп-Романов играет свою и только свою игру. - Вильгельм удивленно поднял бровь. - Да, вы правы, это удивительно. Уже давно никто на российском престоле так не поступал. Но именно к этому выводу я пришел примерно год назад в ходе подготовки войны с Австрией.
- Поделитесь вашими наблюдениями со своим королем.
- Поначалу мне казалось, что Александр англофил и играет ключевую роль в Санкт-Петербургской английской партии, которая для отвода глаз на него ворчит. Посудите сами - он выступил с облегченным полком для личного участия совместно с королевским флотом Великобритании в войне Конфедерации за независимость. Чем реализовывал интересы Лондона, так как для Санкт-Петербурга усиление САСШ казалось значительно выгоднее за счет ослабления Туманного Альбиона. До того, по его инициативе, происходит подтверждения брака с британской принцессой. А потом, после успешного и стремительного окончания этой войны, он устраивает новую, в ходе которой Великобритания фактически превращает Аргентину в свою колонию. Были кое-какие недоразумения, но, в целом, он действовал в британских интересах. По крайней мере, так казалось при первом приближении.
- То есть, вы считаете, что это все декорации?
- Именно так, ваше величество. Декорации. После внимательного анализа его кампании в Северной Америке я пришел к выводу, что он преследовал только свои интересы. Все стало ясно после того, как Александр начал собирать с американских государств акты о признании интересов Российской империи в Тихом океане. Положение России в этом регионе очень шатко, впрочем, как и любых других европейских государств, поэтому, усиление САСШ могло привести к рождению серьезного конкурента. И он его задушил в зародыше. Теперь же практически вся северная часть Тихого океана находится либо во владении, либо под доминированием Российской империи с центром в Гавайском королевстве, где стоит флот Александра. Смешной, конечно, по меркам Туманного Альбиона, но флот, который превышает экспедиционные силы англичан в тех водах. По моим сведениям, там сейчас располагается двенадцать парусно-винтовых фрегатов, которые до того служили флоту Северо-Американских Соединенных Штатов. Да плюс еще около двух десятков малых парусно-винтовых кораблей вроде корветов и шлюпов. Конечно, эта база уязвима, но такая мощная и подвижная эскадра в Тихом океане может в течение нескольких месяцев полностью парализовать движение торговых судов любого государства в регионе и решительно угрожать Индии. Впрочем, хочу заметить, формально корабли принадлежат не Российской империи, а либо Гавайскому королевству, либо Русско-американской торговой компании и служат на них практически поголовно ирландские добровольцы. - Вильгельм улыбнулся.
