"Ангара" стояла на якоре неподалеку от Электрического Утеса. В пяти кабельтовых от "Ангары" стоял на якоре крейсер 2-го ранга "Сметливый". Его низкий, устремленный вперед силуэт, резко контрастировал с современными кораблями, имеющими высокие тонкие трубы и украшенный массивным шпироном нос. Как и во всем прочем - ничего общего.
На мой вопрос о шпироне, командир "Сметливого" загадочно усмехнулся, и ответил, - Александр Михайлович, случилось так, что в 1866 году при Лиссе, один итальянский дурак, позволил другому дураку, только австрийскому, таранить свои корабли, будто в античной греко-персидской битве при Саламине. И после этого полсотни лет все военно-морские державы мира исправно украшали носы своих кораблей шпиронами. И за эти пятьдесят лет ни разу таран не применялся в морских сражениях. Зато своих кораблей отправили во время столкновений немеряно. Даже минные аппараты на броненосце или крейсере - архитектурное излишество. Ни один корабль не подпустит равного себе по классу на дистанцию пуска мины Уайтхеда. Оставьте тараны историкам, а минные аппараты миноносцам, подводным лодкам и минным катерам. Но, все равно - красавцы!
Стоя на палубе, мы с ним наблюдали за тем, как в море, за скалой Лютин Рок маневрировали пять броненосцев Тихоокеанской эскадры, и броненосный крейсер "Баян". За ними стелился густой шлейф черного дыма. Время от времени гремели залпы орудий, и вокруг деревянных щитов вставали всплески практических снарядов. С началом войны эскадра наверстывала время, восстанавливая навыки, потерянные за время нахождения в вооруженном резерве.
- Не великовата дистанция для стрельбы, Евгений Иванович? - обратился я к стоящему рядом Наместнику, - Там ведь кабельтовых двадцать пять - это не по наставлению?
Наместник усмехнулся, - Так, сначала наши друзья требовали вести стрельбы на дистанции до сорока кабельтовых. Именно на такую дистанцию учились стрелять японцы. Так ведь, Алексей Викторович?
- Так, то оно так, - прищурился кап-два Гостев, - Только это не японский, а британский стандарт, и двенадцатидюймовые фугасные тонкостенные снаряды с удлинением в четыре с половиной калибра - это тоже их изобретение. Только начиняют они их не капризной шимозой, а спокойным тротилом. А в связи с напряженной международной обстановкой, Британия наш следующий вероятный противник.
- Четыре с половиной калибра... - мне показалось, что я ослышался, - так ведь они...
- Кувыркаться будут? - переспросил Гостев, - Да, Александр Михайлович, они и кувыркались, чуть нарезы медью с поясков забьются, угловая скорость на выходе из ствола падает, и такой снаряд превращается в городошную биту. Крутится в полете и летит наугад - на кого Бог пошлет. Между прочим, снаряды эти видны в полете невооруженным глазом. Тоже, наверное, еще то зрелище.
Дискуссию прервал вахтенный офицер "Ангары", лощеный мичман, бесшумно появившийся за спиной Наместника. Немного грассируя, он произнес, - Ваше Высокопревосходительство, лейтенант фон Бок просил передать, что в салоне все готово. Стол накрыт.
Легким кивком Наместник дал мичману понять, что он его услышал. Потом Алексеев повернулся в нашу сторону, - Прошу, господа, - отведаем, что Бог послал.
Сегодня вечером Наместнику Бог послал весьма разнообразную, хотя и постную пищу. Что поделаешь - Великий пост. Отец Иоанн прочел молитву, и мы приступили к трапезе. Между делом завязался легкий, и вроде ни к чему не обязывающей, но очень важный разговор. Я понимал, что здесь, в этом роскошно отделанном салоне представлены три силы, формально дружественные друг другу, но сейчас просчитывающие все варианты, и прощупывающие почву для возможного союза.
Во-первых, это мы, те, кого послал на Дальний Восток Государь. И представляли, как выразился капитан 2-го ранга Гостев, "Центр". Нашей целью было обращение всей этой ситуации к вящей славе России, расширению ее границ после поражения Японии. И, самое главное, предотвращение будущей катастрофы, которая ждет Империю. Никто из нас, фигурально говоря, не хочет ни в Ипатьевский подвал, ни в парижские таксисты. Не хотим мы и кровавой смуты для России, которую Бог вручил однажды нашему общему пращуру Михаилу Федоровичу Романову.
Во-вторых, это наш гостеприимный хозяин, адмирал Алексеев. Хоть он и является Наместником Е.И.В. на Дальнем Востоке, но на его деятельность и дальнейшие планы в значительной степени влияют чисто местные соображения. Кроме того, он обижен на Государя, за ту безобразовскую интригу, что была разыграна за его спиной и которая, в конечном итоге, и привела к войне. Имя Государя невольно оказалось заляпано грязью, которая сопровождала всю деятельность этих господ. Каюсь, и я оказался тоже причастен к тому, что устроили Безобразов, Абаза и стоявший за их спиной Витте. Но у меня хватило ума вовремя оставить их гнусную компанию.
Кроме того, возможность поражения и последующей за ним катастрофы также волнует Евгения Ивановича. Но значительной степени меньше, чем нас, поскольку у таких, как он наместников, существует иллюзия того, что, дескать, пока столица бунтует, они сумеют отсидеться в своей глуши.
В-третьих, здесь находится капитан 2-го ранга Гостев, представляющий контр-адмирала Ларионова. Это тоже сила, и еще какая! В считанные дни нанести поражение Японской империи на море и частично на суше, взять под контроль Корею, и приступить к экономическому удушению Японских островов. Сказать честно, мне такой человек, как адмирал Ларионов нравится все больше и больше. Приняв один раз решение, он дальше действует быстро и неудержимо, вкладывая в удар точно рассчитанную мощь. У него во всей этой истории есть одна основная и одна запасная цель. Первую нам ясно и недвусмысленно на Байкале высказали госпожа Антонова и капитан Тамбовцев. Это предотвращение Смуты, и превращение Российской империи в самую мощную в мире державу. Достичь этой цели можно только при безоговорочном сотрудничестве с властями Российской империи, как они говорят, выполняя уже обкатанную программу "от сохи к атомной бомбе". Только на четверть века раньше, когда весь остальной мир еще не готов к таким рывкам.
Если же мы, Романовы, на такое сотрудничество не пойдем, то, во-первых, мы будем, как и в ТОТ РАЗ прокляты в веках, а, во-вторых, Ларионов и его компания здесь, на Дальнем Востоке, образуют мощное технократическое государство, которое сможет в случае Смуты восстановить порядок в Империи. А то, что такая Смута будет, не сомневается уже никто из "посвященных". Слишком много горючего материала, слишком много инфантильных дураков, которым по недомыслию дали спички, и слишком много желающих устроить пожар, чтобы устранить конкурента.
Вот в этом запасном варианте им и пригодятся хорошие отношения с Наместником, ибо ресурсы только Кореи - это одно, а Корея с Дальним Востоком и Восточной Сибирью - это совсем другое. Вот и думай тут объединить и соблюсти... Хотя, что тут думать, думал я уже об этом. Надо выполнять их "План А", и повторять все, что делал господин Сталин, конечно адаптируя к нашим условиям. Придется заняться искоренением казнокрадов, мздоимцев, и жуликов всех мастей. Не стоит забывать о неистребимой породе интеллигентствующих болтунов, призывающих сделать в России все, "как у них". Для таких и солнце встает с Запада. Эти особи мне тоже противны, хотя к таковым и принадлежат два моих родных братца. Увы, в семье не без урода, забыли они заветы родного деда о том, чем должен отплатить России человек, принадлежащий к дому Романовых.
Первой томительную тишину за столом нарушила Ольга. Отодвинув тарелку, она искоса взглянула на капитана 2-го ранга Гостева, и спросила его, - Алексей Викторович, скажите, вы женаты?
- Нет, Ольга Александровна, - аккуратно промокнув губы салфеткой, ответил тот, - Было в молодости такое намерение, но как-то не срослось... увы, или к счастью - не знаю, но она ушла к другому.
Брови Ольги поднялись в изумлении. Было видно, что незнакомое в нашем времени словосочетание "не срослось" поставило ее в тупик. Потом в глазах у Ольги появилось понимание, и она кивнула, - А скажите, неужели вы так и не нашли другой?
- Ольга! - с осуждением воскликнул Михаил, - ты становишься бестактна. Неужели нельзя найти других тем для разговора за столом?
Ольга покраснела, а капитан 2-го ранга Гостев пожал плечами, - Ну, почему же, Михаил Александрович, можно и удовлетворить любопытство вашей сестры. Дело в том, что найти в наше время нормальную жену для такого человека, как я, было почти немыслимо. Не каждая могла выдержать жизнь с человеком, которого древние греки выделяли в особый вид. Помните, они делили всех на тех, кто жив, на тех, кто умер, и на тех, кто ушел в море...
Наступившая за этими словами пауза позволила Михаилу переменить тему, - Скажите, - обратился он к Гостеву, - вы действительно считаете, что именно сейчас англичане ввяжутся в войну на стороне уже побежденной Японии?
