голову. Без сильной необходимости, – дружелюбно дополнил магистр Йохансон, намекая, что до этого лучше не доводить. – Мне ваши секреты не нужны. Не хватает ещё стать носителем чужих тайн, за которые и убить могут, – он рассмеялся, словно хорошей шутке. – Своих хватает.
Располагающе улыбнувшись, заметно усталый парень с облегчением уселся в свободное кресло.
Следом за ним в комнату вошёл немолодой мужчина, рыцарь. Внимательно осмотревшись по сторонам, он остался охранять своего господина. Встав у стены так, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но и ничего не упускать из вида. Держа своё А-поле наготове. Этот человек производил впечатление серьёзного и опасного бойца, имеющего немалый опыт сражений. Марко такие вещи подмечал сразу. Такой без колебаний любому перережет глотку и даже не поморщится.
– Поздравляю, вы победили, сэр Йохансон, – сухо признал Марко, заставляя свои мышцы расслабиться.
Чтобы не провоцировать непрошенных гостей на агрессию. Пользы это уж точно ему не принесёт.
– Если вы дадите слово не подвергать меня ментальному сканированию, в свою очередь, я пообещаю придерживаться установленных кодексом чести правил поведения благородного пленника. Я ведь теперь ваш пленник? – уточнил итальянец, лихорадочно просчитывая дальнейшие варианты развития событий.
– Совершенно верно. Как и ваш многоуважаемый дядя, Бруно Кавалли. Не хмурьтесь, эту информацию я получил из его головы, а не вашей. Можете считать, что уже получили моё слово. Авансом. Однако, не думайте, что оно позволяет вам действовать во вред мне или моим людям, – с улыбкой предупредил магистр Йохансон, внимательно на него посмотрев. – Плести интриги или пытаться выведать закрытую информацию. Пытаться с кем-то связаться без моего ведома. В таком случае оставляю за собой право не только выпотрошить вас, как свежепойманную рыбу, но и заставить поверить в то, что вы превратились в слабую, маленькую девочку, боящуюся спать без своих плюшевых игрушек, с выключенным светом. Стесняющуюся разговаривать со взрослыми людьми. Поверьте, это выглядит гораздо ужаснее, чем звучит, – убедительным тоном заверил магистр Йохансон, чей взгляд на секунду стал по-настоящему пугающе холодным.
Пробирающим до кишок. Марко догадался, что это была не столько пустая угроза, сколько обещание. Ровный тон и внешность магистра Йохансона, сказавшего это с деланным безразличием, вынуждали отнестись к услышанному со всей серьёзностью.
– Надеюсь, мы друг друга поняли, – уважительно кивнул магистр Йохансон, вновь меняя манеру поведения, не давая стратегу просчитать собеседника. – Не обессудьте, но также я приставлю к вам одну юную особу. Школьницу. Для присмотра. Думаю, она будет этому рада, поскольку вы вполне в её вкусе, – сделал комплимент и тут же обратил его в оскорбление, заставляя Марко теряться в догадках, чего же он хотел этим добиться? – Хотя в этом не ваша заслуга, а скорее, её неразборчивость, – такое впечатление, будто англичанин пожаловался, переходя на доверительный тон.
Учитывая обстановку, причины этого разговора, репутацию магистра Йохансона и его послужной список, а также серьёзного рыцаря за спиной, обладающего взглядом матёрого убийцы, Марко решил, что он специально так делает, чтобы ввести в заблуждение. Поэтому решил сохранять бдительность, не доверяя показному дружелюбию. Если бы магистр Йохансон являлся простодушным парнем, то он бы здесь не сидел.
– Хорошо. Я сдаюсь на вашу милость и даю слово чести вести себя подобающе благородному человеку, находящемуся в плену у другого аристократа. Признавая долг за своё освобождение. Размер которого подлежит дальнейшему обсуждению, – оставил лазейку на случай непомерных требований.
После чего тоже перешёл на непринуждённый стиль беседы, показывая, что принимает правила игры.
– Благодарю за столь уважительное отношение, учитывая, что мы сейчас являемся врагами. Это делает вам честь, – выразил осторожную похвалу, отслеживая реакцию собеседника. – Верю, что наш глава тоже выразит вам свою признательность, не став затягивать с заключением соглашения о выкупе. Если позволите, – будучи в позиции проигравшей и слабейшей стороны, Марко предпочёл быть вежливым, – могу я задать несколько вопросов?
– Смотря каких, – магистр Йохансон поощрительно кивнул, выглядя человеком, который никуда не спешит, что немного настораживало.
– Распространяется ли это соглашение и на других членов рода Кавалли? – Марко спросил то, что беспокоило его в первую очередь.
Потерять дядю Бруно станет очень большим ударом для их дома.
– Да. Если они подтвердят готовность его соблюдать. Дадут слово аристократа не пытаться сбежать или строить против меня козни. Подписав соответствующую бумагу. Благородство – вещь похвальная, но, как показывает практика, не всегда надёжная. Поскольку человек забывчив, эмоционален и, увы, подвержен соблазнам. Сегодня вы скажете, что слово давали, а через месяц, после побега, о нём и не вспомните. Потребуете доказательств, свидетелей, расследований. Или ваша родня их потребует, отказываясь выполнять условия нашего соглашения. Как верно подмечено, мы враги и даже не соотечественники, – улыбнулся магистр Йохансон.
Хотя усомниться в слове чести аристократа считалось довольно серьёзным оскорблением, но, когда к горлу приставлен клинок, благоразумнее об этом промолчать. Тем более, как ни прискорбно признавать, случаи нарушения устных договорённостей, достигнутых за закрытыми дверями, уже случались. Неважно во имя чего: семьи, рода, страны, собственной гордости или жадности. Да, они осуждались обществом, но всё равно шли на этот шаг, чтобы добиться своих целей.
– Думаю, возражений у них не возникнет. Меня больше интересует, как вы теперь собираетесь покидать Тамуорт? Если не ошибаюсь, это убежище уже должны были окружить войска нашего дома, барона Бартона и его союзников.
– Ошибаетесь, – самодовольно улыбнулся магистр Йохансон, наслаждаясь его удивлением. – Это ведь тайное убежище, о котором никто не знает? На поверхности мы не шумели. Связь отрубили сразу. Сигнализацию выключили. Ваших часовых надёжно усыпили и занесли внутрь до того, как они подняли тревогу. О том, что здесь произошло, никто ещё не знает. Барон Тамуорта, как и его ближайшие помощники, мертвы. Резиденция разрушена. Никому сейчас до нас нет дела. Там, – он указал наверх, – творится форменный бардак.
Магистр Йохансон заявил об этом без тени сомнения.
«Откуда он это знает?» – задался вопросом Марко.
– Вы уверены? – итальянец не мог этого не спросить.
– Абсолютно. Однако, вынужден признать, отряд герцога Сассекского вы всё же сумели выбить из города, довольно сильно потрепав. Впрочем, магистр Каннингем вскоре вернётся, воспользовавшись наступившим здесь безвластием, о котором ему очень быстро станет известно. Все три силы, Миланцы, Тамуортцы и люди графа Стафордшира теперь разобщены и действуют сами по себе. Наёмники уже разбегаются. Ваша коалиция рассыпается на части. А уж когда я, восстановив связь, свяжусь с
