Стоп. — И быстро пробежала глазами информацию. Здесь имелась масса всяческих сведений. — И откуда мы знаем, что именно ищем? Одно различие от природы, другое — рукотворное. Плутоний впервые был открыт…
— Число, — напомнил Джабба. — Нам нужно число.
Сьюзан еще раз перечитала послание Танкадо. Главная разница между элементами… разница между… нужно найти число…
— Подождите! — сказала она. — Слово «разница» многозначно. Нам нужно число — значит, речь идет о математике. Еще одна игра слов мистера Танкадо: «разница» означает результат вычитания.
— Верно! — сказал Беккер с экрана. — Может быть, у этих элементов разное число протонов или чего-то еще? Если вычесть…
— Он прав, — сказал Джабба, повернувшись к Соши. — На этих таблицах есть числа? Количество протонов? Период полураспада? Что-нибудь, что можно было бы вычесть одно из другого?
— Три минуты! — послышался крик.
— А сверхкритическая масса? — предложила Соши. — Тут сказано, что сверхкритическая масса плутония составляет тридцать пять и две десятых фунта.
— Вот именно! — крикнул Джабба. — Посмотрите уран! Его сверхкритическую массу.
— М-м… сто десять фунтов, — сказала Соши.
— Сто десять? — оживился Джабба. — Сколько будет сто десять минус тридцать пять и две десятых?
— Семьдесят четыре и восемь десятых, — сказала Сьюзан. — Но я не думаю…
— С дороги! — закричал Джабба, рванувшись к клавиатуре монитора. — Это и есть ключ к шифру-убийце! Разница между критическими массами. Семьдесят четыре и восемь десятых!
— Подождите, — сказала Сьюзан, заглядывая через плечо Соши. — Есть еще кое-что. Атомный вес. Количество нейтронов. Техника извлечения. — Она пробежала глазами таблицу. — Уран распадается на барий и криптон; плутоний ведет себя несколько иначе. В уране девяносто два протона и сто сорок шесть нейтронов, но…
— Нам нужна самоочевидная разница, — подсказала Мидж. — У Танкадо сказано: главная разница между элементами.
— Господи Иисусе! — вскричал Джабба. — Откуда нам знать, что для Танкадо было главной разницей?
— На самом деле, — прервал его Дэвид, — Танкадо имел в виду первичную, а не главную разницу.
Его слова буквально обожгли Сьюзан.
— Первичное! — воскликнула она. И повернулась к Джаббе. — Ключ — это первичное, то есть простое число! Подумайте! Это не лишено смысла!
Джабба сразу понял, что Сьюзан права. Энсей Танкадо сделал карьеру на простых числах. Простые числа — главные строительные блоки шифровальных алгоритмов, они обладали уникальной ценностью сами по себе. Эти числа отлично работают при создании шифров, потому что компьютеры не могут угадать их с помощью обычного числового дерева.
Соши даже подпрыгнула.
— Да! Совершенно верно! Простые числа играют важнейшую роль в японской культуре! Стихосложение хайку основано на простых числах. Три строки по пять, семь и снова пять слогов. Во всех храмах Киото…
— Довольно! — сказал Джабба. — Если ключ — простое число, то что с того? Варианты бесконечны!
Конечно, Джабба прав. Поскольку числовая строка бесконечна, всегда можно заглянуть дальше и найти еще одно простое число. Между 0 и 1 000 000 более 70 000 вариантов. Все зависит от того, что выбрал Танкадо. Чем больше это число, тем труднее его найти.
— Оно будет громадным, — застонал Джабба. — Ясно, что это будет число-монстр.
Сзади послышался возглас:
— Двухминутное предупреждение!
Джабба в отчаянии бросил взгляд на ВР. Последний щит начал рушиться. Техники сновали по комнате.
Что-то подсказывало Сьюзан, что они близки к разгадке.
— Мы можем это сделать! — сказала она, стараясь взять ситуацию под контроль. — Из всех различий между ураном и плутонием наверняка есть такое, что выражается простым числом! Это наша главная цель. Простое число!
Джабба посмотрел на таблицу, что стояла на мониторе, и всплеснул руками.
— Здесь около сотни пунктов! Мы не можем вычесть их все одно из другого.
— Многие пункты даны не в числовой форме, — подбодрила людей Сьюзан. — Их мы можем проигнорировать. Уран природный элемент, плутоний — искусственный. Для урана используется ружейный детонатор, для плутония нужен взрыв. Это не числа, такие различия нас не касаются.
— Работайте, — поторопил Фонтейн. На ВР последняя стена стала уже тоньше яичной скорлупы.
Джабба поднял брови.
— Хорошо, это ничего не дает. Начнем вычитание. Я беру на себя верхнюю четверть пунктов, вы, Сьюзан, среднюю. Остальные — все, что внизу. Мы ищем различие, выражаемое простым числом.
Через несколько секунд всем стало ясно, что эта затея бессмысленна. Числа были огромными, в ряде случаев не совпадали единицы измерения.
— Это все равно что вычитать апельсины из яблок, — сказал Джабба. — Гамма-лучи против электромагнитной пульсации. Распадающиеся материалы и нераспадающиеся. Есть целые числа, но есть и подсчет в процентах. Это полная каша!
— Это где-то здесь, — твердо сказала Сьюзан. — Надо думать. Есть различие, которое мы все время упускаем. Что-то очень простое!
— Ой, дорогие мои… — сказала вдруг Соши. Она открыла на экране второе окно и просматривала остальную часть документов «Лаборатории вне закона».
— В чем дело? — спросил Фонтейн. — Вы что-то нашли?
— Вроде того. — У Соши был голос провинившегося ребенка. — Помните, я сказала, что на Нагасаки сбросили плутониевую бомбу?
— Да, — ответил дружный хор голосов.
— Так вот… — Соши шумно вздохнула. — Похоже, я ошиблась.
— Что?! — чуть не подпрыгнул Джабба. — Мы ищем совсем не то?
Соши показала на экран. Все сгрудились вокруг нее и прочитали текст:
…распространено заблуждение, будто на Нагасаки была сброшена плутониевая бомба. На самом деле в ней использовался уран, как и в ее сестрице, сброшенной на Хиросиму.
— Но… — Сьюзан еле обрела дар речи. — Если оба элемента — уран, то как мы найдем различие между ними?
— А вдруг Танкадо ошибся? — вмешался Фонтейн. — Быть может, он не знал, что бомбы были одинаковые?
— Нет! — отрезала Сьюзан. — Он стал калекой из-за этих бомб. И он знал про них все.
— Одна минута!
Джабба посмотрел на ВР.
Стремительно исчезал уровень авторизации файлов — последняя линия обороны. А у входа толпились бандиты.
— Внимание! — скомандовал Фонтейн.
Соши смотрела на монитор и читала вслух:
— В бомбе, сброшенной на Нагасаки, использовался не плутоний, а искусственно произведенный, обогащенный нейтронами изотоп урана с атомным весом 238.
— Черт возьми! — выругался Бринкерхофф. — В обеих бомбах уран. Элементы, ответственные за Хиросиму и Нагасаки, — оба являются ураном! Никакого различия!
— Мы погибли, — прошептала Мидж.
— Подождите, — сказала Сьюзан. — Прочитайте еще раз.
Соши прочитала снова:
— …Искусственно произведенный, обогащенный нейтронами изотоп урана с атомным весом 238.
— Двести тридцать восемь? — воскликнула Сьюзан. — Разве мы не знаем, что в хиросимской бомбе был другой изотоп урана?
Все вокруг недоуменно переглянулись. Соши лихорадочно прогоняла текст на мониторе в обратном направлении и наконец нашла то, что искала.
— Да! Здесь говорится о другом изотопе урана!
Мидж изумленно всплеснула руками.
— И там и там уран, но разный!
— В
