Переговорив с «Тезеем», Леонид задумался. Сведения очень тревожные, хоть и ожидаемые. Уже ясно, что дружбы с испанцами не получилось. Они не теряют надежды наложить лапу на Железный Корабль и заставить пришельцев плясать под свою дудку. Что же, сеньоры, сами напросились. Теперь задача — столкнуть лбами испанцев с французами, англичанами и голландцами. Эти европейские хищники спят и видят, как бы откусить от испанского пирога в Новом Свете. Да и Португалия в стороне не останется, давно ли она от испанской оккупации освободилась. А ее независимость Испания только в феврале этого года официально признала. Вот и надо всем тем, кто недоволен существующим положением вещей, поспособствовать. Пусть грызутся друг с другом на здоровье. Но для этого надо сначала устроить испанцам хороший «армагеддец» — нечто вроде разгрома Непобедимой Армады, чтобы впредь неповадно было лезть на Тринидад. Все таки хорошо, что Тринидад — остров. И доставить на него войска можно только морем. Похожая ситуация однажды спасла Англию от испанского нашествия, когда Непобедимая Армада сначала была основательно потрепана английским флотом, а потом морская стихия довершила ее разгром. Что — то подобное надо совершить и сейчас. Как раз и события в Пуэрто-Бельо и в Порт Ройяле в тему. Англия получила хорошую оплеуху и постарается отыграться. Причем, если испанцы огребут по полной в своей карательной экспедиции против пришельцев, то куда англичане полезут? Правильно! Куда угодно, только не на Тринидад…
Три человека сидели за столом и мучительно пытались решить проблему, которую сами же и создали. Во всяком случае, двое из них. Дон Мартин де Тенефре, губернатор острова Маргарита, уже много раз проклял тот день, когда ввязался в эту авантюру и отправил письмо вице-королю с описанием подробностей событий на Тринидаде в том ключе, в каком ему хотелось их представить. Нет, наглого вранья там не было, но ведь можно и реальные факты представить в таком свете, что полностью исказить истину. Не лучше себя чувствовал и дон Хуан Браво де Акуна, губернатор Куманы. Он недавно прибыл на Маргатриту, чтобы принять участие в заключительном акте драмы, так бездарно срежиссированной и поставленной его людьми. Против которой он сначала возражал, но поддался уговорам со стороны этого прохвоста де Тенефре. А ведь как хорошо все начиналось…
После появления на рейде Куманы Железного Корабля и спасенных им испанцев на трофейной пиратской посудине, у многих зародились подозрения, что в недрах этого чуда скрываются несметные сокровища. Святая церковь в лице отца Даниэля сразу же прониклась моментом и подняла вопрос о дьявольской сущности происходящего. Остальное было не так уж трудно — желающие пограбить всегда найдутся. Особенно, если грабить придется проклятых еретиков, что является делом богоугодным. И вдруг — такой страшный провал. Хорошо, что хоть эти два идиота — отец Даниэль с «адмиралом» Элькано не вернулись с Тринидада, сгинув в этой авантюре. А больше, кроме де Тенефры, умудрившегося остаться в стороне, никто ничего не знает. Зато ему пришлось отписываться как за потерянную эскадру, так и за гибель большого числа испанских подданных. Как ни крути, а эскадра вышла из Куманы и сослаться на незнание не получится. Единственная надежда на то, что начальство поверит в самоуправство Элькано, полностью извратившего полученный приказ. Разумеется, те бумаги, которые доставил капитан Родригес на «Си Хок», отправлять ни в коем случае теперь было нельзя. Вице-король не простит подобных фокусов. Тем более, Родригес погиб, и в случае чего можно будет сказать, что никаких бумаг он не получал. И вот, спустя некоторое время сообщение от шпионов — Родригес жив! Правда, покидать пределы Тринидада не хочет. И чем теперь объяснить задержку в отправке важнейшей информации? Пришлось срочно придумывать бредовую версию о колдунах, захвативших Тринидад и творящих там непонятные козни, приводящие к гибели добрых католиков. Причем располагающих несметными запасами золота и серебра, коими вводят всех в искушение. И которые иначе, как происками дьявола, объяснить трудно. А имеющимися силами навести порядок на Тринидаде не представляется возможным. Можно только представить, какую бурю вызвало это сообщение при дворе. И пришедший приказ был вполне ожидаемым — любыми путями установить мир и покой на Тринидаде, покарав тех, кто посмел поднять руку на Испанию, досконально разобравшись в происшедшем. Именно с этим приказом и прибыл на Маргариту адмирал дон Алонсо де Кампос-и-Эспиноса, командующий эскадрой, поддерживающей безопасность в Карибском море. И теперь он сидел за столом и слушал удивительные вещи, которые никак не согласовывались с его мировоззрением.
— Простите, сеньоры, но я не могу взять в толк. Если эти колдуны, или кто они там есть на самом деле, так сильны, то почему же они столько времени сидят на Тринидаде, и не делают никаких попыток занять более подходящую территорию? Ведь Тринидад — это жуткая дыра, где нет ничего ценного и что хоть как-то может их заинтересовать?
— Боюсь, у них своя логика, дон Алонсо. Кроме этого шпионы доносят, что колдунов очень мало, их чары далеко не всесильны, а возможности оружия ограничены. Иначе, зачем бы им налаживать контрабандную торговлю с Тобаго, где они, кроме разных прочих товаров, получают также оружие и порох от французов и голландцев? Комендант Тринидада сеньор де Уидобро околдован, полностью находится во власти этих посланцев дьявола, и не может сказать им ни слова против. То же самое и остальные жители Тринидада. Кто приезжает туда, польстившись на хорошее жалованье, забывает дорогу обратно и всеми силами работает на этих колдунов.
— А как же тогда ваши шпионы там работают? Почему их не околдовали?
— Хм-м… Возможно потому, что чары колдунов не всесильны и действуют только на тех, кто изначально слаб в вере и готов продать душу дьяволу?
— На все население острова во главе с военным комендантом? Кроме ваших шпионов? Что-то тут не то, сеньоры. Вы можете сообщить точные данные о численности этих колдунов, каким оружием они располагают, в чем заключаются их чары, чем они заняты в настоящий момент и каковы их дальнейшие планы? Если говорите, что шпионы у вас там работают без каких-либо проблем?
А в портовой части Пуэрто де ла Мар царило оживление. Слухи о колдунах, захвативших Тринидад и обладающих несметными богатствами, распространились уже по обоим вице-королевствам — и Новой Испании, и Перу. Сразу повеяло ветром конкисты. И благородные доны, и нищие идальго вспомнили те благословенные времена, когда Новый Свет не был еще поделен. Когда казалось, что за ближайшим горным перевалом находятся россыпи золота. Что осталось всего чуть-чуть, и все сокровища Нового Света будут у твоих ног… Ни Мартин де Тенефре, ни Хуан Браво де Акуна даже предположить не могли, во что выльется их попытка исказить истину, чтобы выкрутиться из создавшегося положения и постараться замести следы своего участия в тринидадской авантюре. После получения письма вице-королем информация о тринидадских колдунах и их несметных сокровищах расползалась, как зерно из прохудившегося мешка. И очень многие, желающие поправить свое финансовое положение, откликнулись на призыв вернуть Тринидад в лоно католической церкви, покарав еретиков, посмевших поднять руку на собственность испанской короны и завладевших душами проживающих там добрых католиков. Если бы в письмах обоих губернаторов не упоминалось о золоте, то никто бы, кроме вице-короля и епископа, не обратил на случившееся никакого внимания. Кому нужно это захолустье под названием Тринидад? Колдуны какие-то залетные там обосновались? Ну и дьявол с ними. В тех краях и среди индейцев своих колдунов хватает. Десятком больше, десятком меньше… В конце концов, это дело святой церкви — разбираться с колдовством во всех его проявлениях и во всех закоулках, куда распространяется власть его католического величества короля Испании. А не добропорядочных граждан, у которых и без тринидадских колдунов своих забот хватает. Но когда добропорядочные граждане узнали о несметных сокровищах… Призрак Эльдорадо снова замаячил перед всеми…
