В девять утра я был в приемной у его высокопревосходительства. Две прошнурованные папки придавали мне солидный вид. Одна толстенькая, а вторая намного более тонкая. Очередной, не знакомый мне дежурный адъютант принял их у меня под роспись и отнес в кабинет. После недолгого отсутствия он вернулся и велел ждать.
Ждать так ждать. Я скромно уселся в уголке приемной поближе к теплой печке, и там скрытый от посетителей вешалкой с шинелями и шубами, расслабился и неожиданно даже для себя задремал. По истечении какого-то времени меня растолкал адъютант и велел быть свободным до восьми вечера. Глядел он на меня при этом весьма неодобрительно, видно в приемной у могущественного вельможи не так уж часто можно было увидеть дремлющего армейского поручика.
Ну что ж, спасибо, это для меня в дугу.
Я весьма неплохо провел время до вечера. Наконец нанес давно обещанный визит своему товарищу по переписке барону Корфу. Весьма своевременно оказалось, так как барон буквально через пару дней отбывал к армии. Одним из кавалерийских корпусов командовал его близкий родственник, тоже барон и тоже Корф и кавалергард напросился к нему порученцем. Столица его тяготила. На мой взгляд, правильно решил, среди армейской суеты он будет чувствовать себя гораздо уютней.
Вечер коротал в приемной. Восемь. Полдевятого. Девять. Полдесятого. Наконец меня приглашают в кабинет.
Вхожу. Подхожу на положенное расстояние и замираю смирно, ожидая распоряжений. Кабинет ярко освещен, здесь на свечах не экономят.
Мои папочки на столе, обе лежат раскрытые, замечаю многочисленные закладки между страницами. Князь задумчиво смотрит на меня поверх бумаг, по привычке покусывая очередное перышко.
- Скажите, Горский, откуда у вас идея пронумеровать и прошить все страницы в папке? Неплохая идея, весьма и весьма. Но вы ведь - не бумажный работник, а такое прилежание странно для офицера. Так все-таки откуда?
- Я посчитал, что так будет правильно, ваше высокопревосходительство. Удобно для ознакомления и затрудняет утерю отдельных листов. Кроме того, я льщу себя надеждой, что моя работа может представлять интерес для безопасности державы. Если это хоть в малой доле так, то должны соблюдаться правила обращения с документацией ограниченного пользования. Только один экземпляр с прошнурованными и пронумерованными страницами, я писал об этом в разделе 'Цензура', подраздел 'О проведении документов в режиме ограниченного доступа', на тридцать пятой странице, если не ошибаюсь.
Князь перевернул страницы.
- Верно. Только на тридцать шестой странице. Присаживайтесь, Сергей Александрович. - Я пристроился на гостевом стуле.
- Вы опять меня озадачили, Горский. Чем? Да так - мелочь.
Не по возрасту и чину сделали работу. Хорошо сделали. Ваши методы обеспечения безопасности, разведки и контрразведки на бумаге весьма эффективны, хоть и очень далеки от принципов христианской морали. Тайная канцелярия по сравнению с тем монстром которого вы изобразили - это просто пансион благородных дам. М-да. Жестко. Жестоко и подло, порой абсолютно беспринципно. Но эффективно…. Да!
Именно, эффективно.
Откуда это? Если опять будете рассказывать о старце-учителе, то я просто обижусь. Ведь в вашем, сразу скажу, весьма любопытном труде есть некоторые сведения, которые вы просто не могли знать. Никак. Один и даже два факта я мог бы допустить на ваше гениальное озарение, но не десятки…. Да и не гений теоретик вы, Горский. Отнюдь. И в то же время ваш мозг забит знаниями совершенно непонятно откуда взявшимися. А ведь я предупреждал, что я весьма любопытен. Итак…?
И че делать? Колоться? Умен князушко, жесткий человек, высокомерный вельможа, но не сволочь. Если не ему, то кому? Рискнем. Ну, Серега….
- Ваше высокопревосходительство. То, что я вам расскажу можно принять за бред сумасшедшего. Так вышло, что судьбе было угодно перенести мое сознание и мое тело сквозь течение реки времени на двести лет назад. Моего согласия на это никто не спрашивал. Миг, и я уже здесь….
По лицу князя что-либо понять было невозможно, все тот же ироничный прищур, все тоже постукивание перышком по обложке папки.
- Вот как? Действительно, истинный бедлам. И кто там у вас на престоле в империи, как там Россия через двести лет?
- Так нет престола. И императора нет. И империи. Вот Россия - есть…. Такая вот история.
Что там он во мне разглядел я не знаю, но его проняло. На лице мелькнула на долю секунды растерянность. Даже перышко бросил. Поднялся с кресла и прошелся, заложив руки за спину вдоль стены. Вроде как опасается психа, то есть меня. Ой, поторопился я…. Или нет?
Все, чего-то решил…. Вернулся за стол и уставился пронзительным и подозрительным взглядом, аж мороз по коже пошел. Я такие глазки как-то в старой хронике видел….
- Это настолько безумно, что чересчур даже для безумца. И я вам еще не поверил, Горский. Рассказывайте….
Когда по истечении четырех часов я выходил из кабинета, меня можно было выжимать. Свечи за это время адъютант менял дважды, видно работа по ночам в канцелярии была не в новинку.
Князь Кочубей умеет вынуть душу из человека. Поверил он мне только после ряда вопросов, причем порой самых неожиданных. Например, сколько стоит рубль относительно фунта стерлингов? Какая мода у мужчин и женщин? На какой тяге ходят корабли? Как живут крестьяне? Какой герб у Франции? Чем разжигают огонь? Имя премьер-министра Британии? Какие напитки пьют мужчины, а какие дамы? Чины в армии и флоте? Многие вопросы задавались повторно и другими словами. Допрос по высшей категории. Но то были цветочки.
Основной же вал вопросов касался будущих военных действий Франции и Британии в ближайшие два года. О России же их было неожиданно мало. Только уточнения того, что я сам рассказал.
На треть вопросов я честно говорил, что не знаю ответа, а на две трети отвечал, как умел, но и этого было достаточно. Даже более чем. Лучшее подтверждение тому, что мне поверили, это категорическое требование князя моей клятвы на Библии и на клинке о сохранении в тайне, как нашего разговора, так и самого факта своего переноса. Все должно остаться, так как было до этого момента.
Обошлось. Видно помогли и модные тогда масонские течения, они-то всякую эзотерику весьма привечали. Попаданец из параллельного будущего - почему невозможно?
Правда, когда уходил, то у меня оставалось весьма стойкое ощущение, что их высокопревосходительство все еще думают что со мной делать. То ли грохнуть как соблазн сатанинский, то ли посадить под замок, то ли отдать все на волю Божью и просто использовать, заставив быть себе полезным. Он об этом даже на латыни что-то такое говорил.
