— Ты мой племянник, — несколько растерянно сказал Михаил Михайлович, — но это не столь близкое родство для такого щедрого подарка.
— Подношение имеет скрытый интерес с моей стороны, — не стал скрывать Сергей.
— И в чем заключается твой интерес?
— Земли Цейлона очень богаты, и Англия с Португалией неизбежно попытаются отвоевать их у Голландии.
— Ты рассчитываешь на помощь Сената в случае угрозы захвата Цейлона врагами Голландии.
— Армия Голландии слаба, оказать сопротивление объединенным войскам Англии с Португалией она не сможет.
— Я понял, однако из сказанного следует ожидать таких же подарков из африканских земель.
— Да, как только будут закончены исследования золотоносных и алмазоносных мест.
— Не жалко раздаривать такие богатства?
— Нет, не жалко. Я один таким куском подавлюсь.
Все вместе мы сможем не только разбогатеть, но и сделать Россию самой богатой страной.
Отчет Степана Малинина, который являлся управляющим в Индии, озадачил Сергея. Все события в этой стране оказались совсем не так просты и однозначны. Оказывается южнее княжества Майсур, на территории княжества Керала, идут серьезные сражения. Англия, Голландия, Франция и Португалия изо всех сил бьются друг с другом. Если Англия и Португалия выступают единым союзом, то Голландия и Франция воюют сами по себе.
Англо-португальский союз имел все шансы победить разрозненных противников. Но им мешала жадность и систематические поражения на море. После каждой удачной схватки англо-португальские войска отправлялись за добычей в княжество Майсур. В то же время голландские и французские корабли успешно воевали на море. Поражения на море сводили на нет все победы на суше.
Информация была неожиданной, Сергей никак не ожидал такой активности европейцев в Индии. Войны в Европе были на слуху, но то, что творилось в заморских колониях оставалось за кадром. Сергей решил уклониться от этой драки, вполне достаточно побед его пиратских кораблей.
— Тебе удалось достичь каких-либо успехов в княжестве Маратхи?
— Я провел семь месяцев в столице и многократно встречался и разговаривал с князем.
— Как тебе понравился Бомбей?
— Какой Бомбей?
— Правильно, наверно, будет Мумбай, я говорю о столице княжества.
— Столица в городе Колхапур, раджа живет там.
— Извини, я не знал, рассказывай дальше.
— Наше предложение пришлось по душе князю, он с восторгом осмотрел пушки и ружья.
— Предложенная цена не вызвала негативной реакции?
— Я ожидал традиционной торговли и заявил повышенную цену, но он сразу согласился.
— В княжестве много денег, или у них есть что предложить в обмен?
— С деньгами у него не так уж и плохо, но для торговли княжество может предложить только шелк и хлопок. Все ткани хорошие, качественные.
— Выбор не богатый.
— Но зато очень много. Очень понравился бархат, особенно с золотым и серебряным шитьем. Еще предлагают шафран, но я не знаю что это такое.
— Бархат продадим хорошо, а для шафрана надо время, хотя шафран может быть и красителем.
Так день за днем шло обсуждение планов экспансии в Индию. Неприятной новостью оказалась энергичная экспансия англичан на восточном побережье.
Весь берег оказался полностью блокирован англопортугальскими факториями. Причем англичане смогли подняться вверх по реке Кавери и захватить богатые залежи драгоценных камней в районе Тируччираппалли. Степан Малинин поработал хорошо, его люди разъехались по всей Индии. Собранная информация позволила по-новому оценить ситуацию. Колониальные сражения между европейцами проходили и на восточном побережье Индии. Свара была у устья реки Кришна где европейцы бились за факторию Бандар.
Англию на колониальную экспансию спровоцировали голландские купцы. После того, как испанские войска оккупировали Нидерланды, доступ в метрополию для голландских купеческих кораблей был закрыт. Во всех городах стояли испанские гарнизоны, колониальные товары подлежали конфискации. Купечество нашло выход в использовании портов Англии и Дании.
Голландские колониальные товары выгружались и продавали в Англии или в датском порту Бремен. Впоследствии голландские купцы на эти деньги набрали две армии наемников. Одновременная атака наемников с юга и севера освободила страну. К этому времени у английских купцов уже обильно текла слюна. Но это другая история.
Как рассказал Степан Малинин, в трехстах километрах от устья реки Кришна стоял город Хайдарабад, богатая столица княжества Голконда. Там же располагались алмазные копи, где добыли самый крупный в мире алмаз «Орлов». Его меньшие братья «Кохинор» и «Шах» родом из тех же шахт. Княжество богато золотом, серебром и драгоценными камнями. Активно разрабатываются богатые алмазные копи. Все это привлекает европейцев, но дальше обычной торговли дело не продвигается. Причина в том, что кроме основного населения телугу в княжестве живут еще два народа. Банджарцы и ламбадисы являются цыганскими народностями и контролируют в княжестве всю торговлю. очень внимательно следят за иностранцами, не разрешают выводить солдат за границы факторий.
Сергей внимательно изучил карту, которую принес управляющий. Полученная информация заставила обратить внимание на восточное побережье Индии.
— Укажи местоположение факторий и сделай пометки, кому они принадлежат.
Степан Малинин посмотрел в свою тетрадь и быстро нанес на карту требуемую информацию. Сергей снова посмотрел на карту и увидел то, чего очень желал.
Ему приходилось бывать в Индии. Всего несколько раз, но он был на восточном побережье. Тогда он был капитаном на океанском контейнеровозе. Его судно, длиной двести пятьдесят метров, могло зайти не в каждый порт. Размеры и осадка океанского лайнера вносили существенные ограничения. Но один порт на восточном побережье Индии он хорошо запомнил. Просторная акватория и удобный причал, заходить в этот порт было намного легче. Вот это место и не отметил управляющий. Оно было на землях княжества Голконда.
Порт Какинада близко расположен к горам, к месторождениям железной руды и угля, меди и асбеста.
— Степан, как думаешь, сможем мы свести интересы двух князей воедино?
— Княжество Голконда не намного меньше княжества Маратхи, но значительно богаче. Трудно сказать, надо ехать и разбираться на месте.
— Я опасаюсь что, получив хорошее оружие, они могут сцепиться друг с другом.
— При мне в Колхапур приезжал раджа княжества Гуджарт, он просил продать ему пушки. Португальцы захватили два его города, а без пушек вернуть города он не может.
