Эйрих никогда не рискует понапрасну, — поддержала брата Эрелиева.
— Хочу верить, — вздохнул Зевта. — Надеюсь, бог на нашей стороне.
— А на чьей же ещё? — удивлённо спросил Эйрих. — Гунны — язычники. Если бог на стороне язычников, то это не наш бог.
— Отец Григорий говорил, что гунны — это божья кара на неправедных христиан, — поделилась Эрелиева, принимая из рук Виссариона кубок с разбавленным вином. — Римляне прогневили Господа, поэтому он направил на них гуннов.
Эйрих, конечно, понимал, к чему ведёт отец Григорий, но против римлян гунны ещё не воевали. Да, они движутся в их направлении, но если они и страдают сейчас, то только из-за движения племён, оказавшихся на пути гуннов.
Объяснение появления гуннов божьим умыслом было очень удобным, но Эйрих считал, что просто время империй римлян подошло к концу и они обречены рухнуть. Остановить это нельзя, потому что готы — это не единственное племя, которое постепенно идёт на запад. Далеко не единственное.
Ещё «не билось» с заявлениями отца Григория то, что некое воинство гуннов, буквально несколько лет назад, помогало западным римлянам отражать нападение Радагайса, (2) за большие деньги, разумеется.
Радагайс был казнён, если верить слухам, пару лет назад, ровно после того, как его армию разбили под Флоренцией. Флавий Стилихон отлично сотрудничал с гуннским вождём, поэтому как-то не вяжутся заявления отца Григория о божьем наказании для римлян с этим самым сотрудничеством. Впрочем, простые селяне охотно слушали всё, что скажет священник и не подвергали всё это какому-либо сомнению. В этом-то и заключается вся прелесть духовной власти...
— Божью кару нельзя было бы нанизать на копьё или ранить стрелой, — Эйрих едва улыбнулся. — У гуннов течёт кровь, их можно убить. Они люди, пусть и выглядят не так, как мы.
И всё-таки, мысли об этом провальном вторжении Радагайса не давали ему покоя.
Кто такой Радагайс? Это вестгот, причём из тех, что остались за Дунаем, то есть под рукой гуннов.
Противоречивые слухи с севера твердят, что Радагайс начал сеять смуту среди квадов, гепидов, алеманнов, готов и вандалов, подговаривая всех сняться и уйти из-под руки гуннов дальше на юго-запад, чтобы там, подальше от кочевников, жить себе припеваючи. Эйрих понимал его, потому что сам делает то же самое, но вот у Радагайса не хватило ума хорошо всё продумать.
Римляне очень быстро узнали, что к ним движется огромное сборное племя, поэтому Флавий Стилихон выделил несколько легионов, а также отправил гонцов к гуннам, чтобы уговорить кочевников оказать поддержку в борьбе против их бывших подданных.
И гунны, пусть и за большие деньги, согласились поучаствовать в демонстративной казни предателей. Казнь состоялась под Флоренцией, которую так сильно хотел взять Радагайс.
Самое удивительное было то, что гунны ушли сразу же после битвы — лишь собрали боевые трофеи и добили вражеских раненых. Это значило, что у них не было цели грабить римлян. Пока что.
— Иисуса тоже убили люди, — резонно возразила Эрелиева, заставив Эйриха отвлечься от размышлений.
Валамир и Видимир смогли завлечь её на совместные молитвы в часовне, где отец Григорий читает проповеди, сея слово господне среди тех, кто готов слушать. И отец Григорий был хорошим проповедником, поэтому те, кто внял, потом ходят постоянно, становясь частью верной паствы — Эйрих бывал на нескольких проповедях и не мог не признать, что священник знает своё дело и очень доступно объясняет непонятые моменты из Писания. И пусть никто в деревне не умеет читать и писать, псалмы из библии Вульфилы передаются из уст в уста, но не как нечто религиозное и обязательное к знанию, а как что-то интересное и захватывающее. Давид против Голиафа, Ной с ковчегом, народы Гог и Магог, пророчества, так любимые всеми людьми — это мифология, которую интересно узнавать и обсуждать.
Эйриху тоже было интересно, поэтому он собирался купить Писание при следующем визите в Афины или при поездке в Константинополь. Слушать отдельные фрагменты из уст отца Григория — это не то. Известно ведь, что рассказчик неизбежно искажает суть, невольно или целенаправленно.
— Его убили только потому, что не нашлось среди евреев тех, кто встанет за нашего Христа, — вставил реплику Виссарион.
— Почему вы все так недолюбливаете иудеев? — недоуменно спросил Эйрих.
— Они убили Христа, — без раздумий ответил Виссарион. — Это ведь все знают.
— Это точно сделали не те иудеи, которые живут сейчас, — вздохнул Эйрих.
Он этой всеобщей нелюбви не понимал, потому что в прошлой жизни видел иудеев, в Мавераннахре и Хорезме. В отличие от остальных жителей города, самаркандские иудеи были очень покладистыми и сразу согласились платить дань от своей общины. Люди Темучжина сразу выяснили, что иудеи — это отдельный народ, живущий в городе, но, в то же время, не с городом. И брать с них дань надо было отдельно, с чем они легко согласились. И в Самарканде к иудеям относились как-то равнодушно.
«Может, действительно, в людях говорит обида за Христа?» — подумал Эйрих.
— Вина лежит на всём их племени, — уверенно заявил раб. — Они никогда не искупят преступление своих отцов.
— Не хочу спорить о евреях, — вздохнул Эйрих. — Надо готовиться к ночлегу — гунны точно не начнут переправу вечером...
/4 мая 408 года нашей эры, Западная Римская империя, провинция Паннония/
Но утром переправы тоже не было, как и следующим утром.
Разведчики гуннов рыскали по окрестностям вокруг берегов Дуная, словно чувствуя некий подвох, но ничего не находили. Наблюдатели готов были спрятаны слишком хорошо, чтобы их можно было обнаружить так просто, при спешном прочёсывании лесов.
Гуннами управляет умный полководец, не рискующий подставляться на переправе, единственном, как он считает, уязвимом месте войска кочевников.
Эйрих мог бы рассказать ему очень многое о неочевидных уязвимых местах любого воинства кочевников, но едва ли гунн станет его слушать, даже если у мальчика появится желание раскрывать такие ценные секреты.
И вот, на третье утро, в полевой лагерь прибыл гонец от наблюдателей — гунны удостоверились, что на том берегу действительно никого нет и можно смело переправляться.
«Сейчас почти полдень», — поднял взгляд к Солнцу Эйрих. — «Главное, не прийти слишком рано».
— Ещё один гонец, — увидела Эрелиева конного воина, спешащего к их походной колонне.
— Поехали к нему, — подстегнул Инцитата Эйрих.
Гонец от наблюдателей встретил их рядом с головой обоза.
— Гунны уже
