— Да ну? — покосившись на друга, Михаил хмыкнул. — А ты-то сам когда обычно отпуск берешь?
— Когда начальство дает — в ноябре-декабре обычно. Или в марте. Ну, понимаешь, разные там дела… выговоры…
— То-то ты ко мне почти каждое лето ездишь!
— Так то не простой отпуск, а дополнительный, по выслуге мне положенный.
— Гляди-ка — по выслуге! Старичок ты наш.
— Да уж, стаж имею. — Ганзеев горделиво расправил плечи и рассмеялся. — Что-то долго наш водила заправляется.
— Видать, полный бак берет. Ты ж сам сказал — в Токмак ехать.
— Да, Миха, в Токмак. Там же те пацаны… — Василий тут же принял самый серьезный вид. — Понимаешь, тут надо ковать, пока горячо — а для начала выяснить, точно ли в лагере Артемка твой был… или, может, кто другой?
— Да я ж ему звонил недавно!
— Все равно, надо проверить. И вот одежда эта… точно — твоя, ну, в смысле — Темы?
— Да его, его, точно!
— Тогда как она на том пацане оказалась? Что молчишь? Не знаешь? Вот и я не знаю. А хорошо бы узнать. Ладно, прокатимся, а потом — обратно лагерь. Там надо копать — надеюсь, Матвеевна нас не прогонит.
— Да не должна бы… А вообще, я ее телефон записал, сейчас позвоню… обрадую. Или, думаешь — рано?
Опер пожал плечами:
— Да нет, звони. Вон, кстати, и «Газелька» наша…
Пока приехали в Токмак, пока отыскали нужный дом на улице Володарского, времени прошло немало. Миша даже несколько сконфузился — как-то неудобно было так напрягать водителя, а Ганзеев — хоть бы хны, как так и надо. Ухмыльнулся, пригладил волосы, позвонил в ворота.
— Да-да? — отозвалась возившаяся в саду миловидная блондинка лет тридцати пяти. — Вы к кому?
— Аникеевы здесь проживают? — Василий еще загодя приготовил удостоверение.
— А-а-а, — сразу же насторожилась женщина. — Так вы из милиции. Насчет того утонувшего мальчика… Но Руслан и Вовик уже все рассказали! Нельзя же снова травмировать детей, они до сих пор в себя прийти не могут.
— Так помогите им, — улыбнулся опер. — Артем-то не утонул.
— Как?! Что вы говорите?
— Вернее, тот мальчик, что утонул, — вовсе не Артем, — счел необходимым уточнить Миша.
— А кто же он? — блондинка очумело хлопала глазами. — И кто тогда утонул?
— Вот и мы это хотим выяснить.
— Вы думаете, что дети…
— Поймите, гражданочка — может быть, хоть что-то…
— Хорошо, — женщина наконец махнула рукой и улыбнулась. — Проходите вон туда, в беседку, а ребят я сейчас позову.
— Неплохой домик, — Ганзеев кивнул на кирпичный особнячок с красной крышей и аккуратными зелеными ставнями. — Живут же люди: у некоторых — особняки, у других, — он покосился на Ратникова, — усадьбы целые. А тут всю-то жизнь — в коммуналке на Ваське!
— Зато у тебя там весело!
— Да уж, куда веселее. О! Глянь-ко, свидетелей наших ведут.
Оба паренька — и темноволосый Руслан, и тот, что посветлее, Вовик, выглядели как-то не очень. То ли осунулись, то ли… Впрочем, смотрели вполне даже заинтересованно.
— Дяденька, а правда, Темка не утонул, да?
— Не утонул, сказал ведь уже! — Василий кивнул на Ратникова. — Вот и отец его приемный подтвердит.
— А Тема нам про вас рассказывал! И про жену вашу. И еще — про Пашку маленького.
— Слышь, парни, — Михаил быстренько перехватил инициативу, дотоле принадлежавшую почти исключительно своему непоколебимому дружку. — Вы позавчера весь день чем занимались? Ну вот, с Темкой…
— Позавчера? — мальчишки переглянулись. — Да ничего особенного.
Говорил в основном темненький, загорелый почти до черноты Руслан, а его стеснительный братец лишь кивал да поддакивал.
— Что, с утра прямо рассказывать?
— Ну, если помнишь.
— Да помню, чего ж не помнить-то? Утром на зарядку бегали, потом, после завтрака, в кружок пошли, ну, в судомодельный, мы туда все трое записались. Потом новую речевку репетировали, а вечером, после полдника, концерт был — Тема там стихи читал, между прочим — сам сочинил. Мы, как он сочинял, видели.
— А ничего необычного в друге своем не заметили? Ну, может, молчалив был, задумчив…
— Темка-то? Так он и так задумчивый. Не, ничего такого не было…
— Погодь! — в дело неожиданно вмешался Вовка. — Да как же не было-то? А котлеты?
— Что за котлеты?
— Да за обедом… В столовой лишние иногда остаются, так он выпросил и нас еще отправил просить, а суп, между прочим, не доел!
— Конечно, не доел, я тоже не доел — суп-то рыбный был, вспомни!
— Так-так, — быстро покивал Ратников. — Котлеты, значит. И еще — бутерброды?
— Да, и бутерброды. Но те — вечером.
— А утром он вас на косу позвал, в будку.
— Не, сказал, у кустов пока ждать, а уж он нас потом крикнет. Мол, показать кое-что хочет.
— Погодь, Рустик! Он нас вообще утром брать с собой не хотел, один хотел слинять, мы его еще пристыдили.
— Да, да, было такое. Темка начал — типа я сейчас без вас пройдусь быстренько, а потом мы его все же уговорили — не по-товарищески это, одному! Ведь верно?
— Верно, парни, верно.
— Ну, а потом — крики услышали. А дальше вы уже знаете.
— Знаем. И что, никого не видели?
— Никого. Только… Тему. А если не Тема, так кто это тогда был-то?
— Не сомневайтесь, узнаем. Хорошо б побыстрей Артема найти — потому вас и расспрашиваем, уж извините.
— Да мы готовы, готовы, спрашивайте, что хотите!
— Приятель ваш с утра во что одет был?
— Как обычно — в шорты и майку.
— Майка светлая, да, а шорты какого цвета?
— Темные.
— Темно-синие или черные?
Вот тут ребята озадаченно замолкли.
— Ну… темные, это точно…
— А светлых у него и не было, — усмехнулся Ратников. — Специально не взял, чтоб не пачкать. Значит, какие точно — с уверенностью сказать не можете?
— Не, дяденька, не можем.
— Ладно, спасибо — помогли!
— А вы, когда Тема найдется, нам…
— Сообщим обязательно! Телефон только дайте… — Ганзеев с готовностью вытащил мобильник.
— Ой, мой запишите…
— И мой…
Блондинка, до того неотступно наблюдавшая за ходом беседы, отошла, но вскоре вернулась с большим кувшином.
— Вино свое. Выпейте, в жару лучше нету!
Приятели не отказались, выпили, да не по одной кружке, а уж потом, поблагодарив хозяйку — и еще раз ребят, — направились к выходу.
— Темнеет уже, а нам еще ехать.
Платками им вослед не махали, но проводили куда приветливее, нежели встретили.
— Ну? — усаживаясь в машину, обернулся Миша. — И что ты обо всем этом думаешь?
— Тоже, что и ты! — опер хитро прищурил левый глаз. — Твой Темка и тот, утонувший, были знакомы! Мало того, это именно ему, утопленнику, Артем таскал в будку еду… Ну и кем бы этот парнишка мог быть?
