- Спасибо! Ну, давай, за встречу и за удачу! — Кир разлил по стаканам вино. Мы чокнулись.
- Отдыхай пока, — он встал и повернулся к двери, — Утром загляну, перед построением.
Полог палатки приоткрылся и внутрь заглянул дежурный курсант.
- Товарищ инструктор! Там база на связь вызывает!
- Чего рано-то так? Стряслось что-то?
- Не знаю. Говорят срочно.
Выскочив из спальника, я подхватил автомат и разгрузку. Быстро влез в ботинки и бегом припустился к рации.
- На связи шестьдесят четвертый!
- Здоров же ты спать!
- На часы посмотри! До подъема еще два часа!
- Ладно, замяли. Слушай сюда. Карта с собой?
- Сейчас, — положив манипулятор, я вытащил из разгрузки карту, — ну взял. Дальше что?
- Отметка 21. Нашел?
- Так… Где это… Ага! Нашел.
- Со стороны дороги в этом направлении отходит группа неизвестных. Они сегодня мину на дороге поставили, грузовик подорвался. Им на хвост сели, так что они быстро идут. Поднимай ребят и перекрой им тропу, она там одна.
- Сколько их?
- Предположительно, человек десять.
- У меня тут семеро курсантов, да нас двое. Лагерь без охраны не оставим, значит пойдут всего семь человек. Часа через три-четыре дойдем.
- Ну и они тоже где-то часов через пять там будут. Вы должны успеть до их подхода.
- Постараемся.
- Главное — задержите их. Там за ними ребята из отряда идут, они все сами и сделают. Лишь бы эти уйти через границу не успели.
- Лады. Мне с ними всерьез бодаться не с руки. Ребята всего как месяц оружие в руки взяли, в бою еще никто и не был.
- Вам всего час и продержатся надо-то.
- Сделаем. Отбой, конец связи.
- Конец связи. Семьдесят семь.
- Семьдесят семь.
Положив манипулятор, я обернулся к дежурному.
- Так. Всем срочный подъем по тревоге. Брать только оружие и боеприпасы. Ты и Джангаев остаетесь тут, охранять лагерь до нашего возвращения. Не спать! Смотреть в оба! Джангаеву — к пулемету. Ждать нас, быть постоянно на связи. Мы со своими станциями до базы не добьем, будете нас ретранслировать. Все, пошел!
Через несколько минут пятеро курсантов уже стояли у палатки. Пока они строились, я успел ополоснуться и чувствовал себя посвежевшим. Подошедшему Петровичу я в двух словах пояснил обстановку. Он покачал головой.
- Странно это. Чего это их именно по данной тропе понесло? Да еще днем? Удобнее места для отхода есть, да и отсидеться они вполне в лесу могли бы.
- А черт их знает! На хвост им как-то сели же? Может быть, застукали при установке, может еще чего, кто знает? По связи всего и не скажешь ведь.
Я осмотрел курсантов. Что мы имеем? Семь автоматов, две 'семерки' и пять 'пятерок', один подствольник — у Петровича, три пистолета. Два у меня и один у Петровича. 11 гранат. Патроны — как положено при выходе. Все. Негусто? Как сказать, для данной задачи — так вполне достаточно.
- Петрович, давай командуй. Я с Ханом — в головной дозор. Связь — по варианту два.
- Давай, двигай.
Кивнув головой Хану, я двинулся по тропе. Отстав от нас метров на сто, двинулась и основная группа.
Солнце уже взошло и начало понемногу припекать. Скоро совсем разойдется и тогда будет невесело. А пока можно двигаться быстро. Примерно через два часа мы вышли на начало тропы. До места осталось еще около двух километров ходу.
- Товарищ инструктор.
- Да, Хан, что у тебя?
- Мы можем путь срезать, быстрее придем.
- Это как же?
- А тут есть тропка, можем обойти вон ту горку.
- На карте покажи.
Хан поглядел на карту и покачал головой.
- Нет тут ничего. Не обозначена здесь тропа.
- А она тут точно есть? Не путаешь?
- Я же местный! Мы охотились тут много раз, вот я ее и знаю.
- Так. Передых, ждем ребят.
Через несколько минут Хан пояснял мне и Петровичу свое предложение. Петрович кивнул головой.
- Принимается. Вы, оба, двигайте по этой тропе, срежете угол. Мы по основной тропе рванем, а вдруг они быстрее идут, чем мы предполагаем? Если все сейчас угол срежем, можем у них за спиной и выйти. И что тогда? А так — можем их в два огня поставить, и будет им кисло.
- Разумно. Запас времени у нас еще есть, можем и так сделать. Как раз и путь отхода им отрежем. Надо бы на базу сообщить.
- Нет, — покачал головой Петрович, — граница рядом, наверняка амеры эфир пасут. Перехватят и сообщат этим мерзюкам. Думаешь, они без поддержки идут, на авось?
- Ну да, так бы они и пошли на авось! Небось, уже со спутника все просмотрели не единожды.
- И я о том же. Так двигайте. Наши уже тоже скоро подойти должны.
Мы с Ханом рванули вперед. Уже сворачивая с основной тропы, я притормозил. Что-то привлекло мое внимание. Что? Я остановился и огляделся. За что-то же зацепился мой глаз? Где это? Вот оно! Кусочек смятой фольги сиротливо лежал около камня. Я приподнял его. Фольга от сигаретной пачки. Тиснение мелкое. У наших сигарет фольга гладкая. Сухая, в воде не намокала, было бы видно. Позавчера был дождь, значит, лежит она тут недавно.
- Хан! Тут местные ходят?
- Да. Тропа известная. Ходят тут люди. Охотники бывают. Пастухи. Да много еще кто может пройти.
- А сигареты импортные у них могут быть?
- Конечно. В Очамчыре на рынке все, что хочешь, купить можно. И русские сигареты есть и еще всякие.
- Хм. Ну ладно, может быть, это я на старости лет такой подозрительный стал. Пошли.
Минут через десять Хан поднял руку и сбавил скорость. Пришли? Нет еще, по прикидкам нам идти еще метров семьсот, как минимум. В чем же дело? Я догнал его.
- Что там, Хан?
- Ходил тут кто-то.
- Ну, ты же сам говорил, что тут люди ходят часто.
- Я про ту тропу говорил. Про эту вообще мало кто знает. С грузом тут ходить плохо, места неудобные есть.
- А почему ты решил, что они с грузом идут?
- На землю посмотрите. Вот ручеек человек переходил, в воду наступил, видите?
- Вижу.
- След глубокий. Вот мой след рядом, он не такой. Человек тяжелый был, или нес что-то тяжелое.
- Обожди.
Я присел рядом. Вот он — след. Правая нога, где левая? Вот и она. Н-н-да, судя по следу, человек невысок, а значит — и не тяжел. Груз? Да, скорее всего груз.
- Хан! В арьергард!
-?
- Спину мне прикрывать будешь. Оружие с предохранителя сними, патрон в ствол. Стрелять только в случае явной необходимости. На меня смотри, понял? Я не стреляю — и ты молчишь.
Вытащив из разгрузки ПББС, я прикрутил его на автомат. Сменил магазин, зарядил спецпатроны. Их у нас было мало. Только по одному магазину у каждого инструктора. После всех этих приготовлений, я показал Хану, чтобы он шел позади, метрах в десяти. Держа автомат наготове, я осторожно стал передвигаться вперед.
