Убеждённый в преимуществе британцев человек, вынашивавший планы создания обширных британских владений в Африке «от Каира до Кейптауна». Пятый сын в семье англиканского священника, ставший одним из богатейших людей в мире — «алмазным королём». Открыв свое дело на алмазных копях, Родс основал корпорацию De Beers.
У мальчика, появившегося на свет 5 июля 1853 года в старинном городе Бишопс-Стортфорд в графстве Хартфордшир, обнаружили неизлечимую болезнь сердца. Именно этот фактор заставил юного мальчика жить с мыслью что, каждый новый день может стать последним. Во всем, чем он занимался, он торопился стать лучшим. Он был лучшим учеником в школе, рано начал изучать богословие, увлекся правом и собирался продолжить его изучение в Оксфорде. Необходимую сумму талантливому юноше неожиданно подарила богатая родственница.
Родс уже готовился к отъезду в Оксфорд, когда у него обнаружился туберкулез. Лечить эту болезнь в ту пору не умели, а при слабом сердце Сесила этот диагноз означал неминуемую скорую смерть. Отсрочить ее могла только смена климата. Все деньги, предназначенные для оплаты учебы, были истрачены на скорейший отъезд Родса из Англии.
Решено было, что Родс отправится в Южную Африку. Там, в Капской колонии, у одного из его братьев, Герберта, была небольшая ферма. Брат Сесила выращивал хлопок. Этим занимались многие фермеры-англичане до тех пор, пока в Южной Африке не нашли алмазы. Произошло это незадолго до того, как Сесил Родс переехал к брату — в 1870 году. В следующем году началась легендарная алмазная лихорадка.
Братья развили своё дело и даже наняли рабочих, развивая производство, но судьба распорядилась иначе: трагически погиб Герберт.
Оставшийся один Сесил, работая днями в шурфах, продумывал, как построить бизнес по-новому. Он был одним из первых старателей, кто понял, что у артельно-кустарного производства, царившего в Кимберли в ту пору и представлявшего собой, по сути, игру в рулетку, будущего нет.
Устраивая бизнес по-новому, все заработанные деньги Сесил Родс вкладывал в дорогостоящее оборудование, оснащал прииски новейшими паровыми машинами, приобретал для своих рабочих аппараты по производству льда. Кроме того, он занялся планированием, высчитывая, сколько нужно «выбрасывать» на мировой рынок алмазов, чтобы не обесценить их.
В 1870 Родс прибыл вместе со своим старшим братом в Африку чтобы стать фермером.
В 1871 увлекся «алмазной лихорадкой» и основал предприятие по добыче алмазов.
В 1873 вернулся на родину, чтобы продолжить образование в Оксфордском университете.
В 1881 участвовал в создании алмазной монополии De Beers.
В 1881 был избран в парламент Капской колонии.
В 1885 начал кампанию по присоединению к Британской империи африканских земель к северу от Капской колонии. Королева Виктория назначила его премьер-министром Капской колонии, возвела в рыцарское звание, пожаловала титул лорда и ввела в Тайный совет Короны. Авторитет молодого Родса при английском дворе позволил ему привлечь в акционеры компании лондонских Ротшильдов и получить от них огромный по тем временам пятимиллионный кредит.
В 1886 году компания De Beers, превратилась в консолидированную DeBeersConsolidatedMinesLimited
В 1889 основал Британскую южно-африканскую привилегированную компанию.
В 1890 стал премьер-министром Капской колонии. Путём дипломатии и военной силы вынудил правителя амандебеле Лобенгулу передать в виде концессии в 1891 обширные территории, ставшие британскими колониями, названные его именем — Южная и Северная Родезии. Впоследствии эти владения стали ядром государств Замбия (1964) и Зимбабве (1980).
В 1891 году, 2-го мая, Сесил Родс при участии лордов Бальфура, Ротшильда, Милнера и Эшера создал «Круглый стол» (Round Table).
В 1895 Родс в частном порядке финансирует неудачное нападение на бурскую республику Трансвааль (Рейд Джеймсона) с целью объединения Южной Африки под британским флагом.
В 1896, после разгрома отряда Джеймсона, Родс вынужден был подать в отставку с поста премьер-министра Капской колонии.
Барни Барнато (Barney Barnato), был самым яростным конкурентом Сесиля Родса а, точнее, Барнет Айзекс (Barnet Isaacs) — совладелец алмазодобывающей компании Barnato Diamond Mining Company. Его настоящий день рождения — 21 февраля 1851 года, хотя Барнато утверждал, что родился в один день с Сесилем Родсом (5 июля 1853 г.)
В 1871 году брат Барни Барнато Гарри перебрался из Лондона в Капскую колонию. Барни переехал к нему в 1873 году на волне алмазной лихорадки в Кимберли. Братья в течение 10 лет скупали права на алмазоносные участки земли, не брезгуя «голубыми землями» — месторождениями неокислившихся кимберлитов, не считавшихся алмазоносными. В итоге, за десять лет Барни Барнато сколотил миллионное состояние. В 1885 году произошло слияние его компании и Kimberly Central Mining Company, принадлежавшей Баринг-Гуду (Baring-Gould).
Но вскоре партнер и бывший конкурент Родса погиб при весьма загадочных обстоятельствах. Барнато плыл в Англию с подарком королеве — корзиной алмазов. В пути он неожиданно и без видимых причин бросился за борт и пошел на дно, хотя считался неплохим пловцом. Поскольку к тому времени на долю компании приходилось уже до 90 % мировой добычи алмазов, Сесил Родс превратился в одного из богатейших людей в мире.
Сто девяносто седьмая запись в дневнике ЕИВ Николая второго
Очередной день пережили благополучно. С текущими вопросами Сабуров расправляется самостоятельно и весьма успешно. Наладил систему контроля и исполнения в круговой диаграмме Ганта и усердно гоняет нерадивых чиновников. (Это опять послезнание, Генри Гант в том времени опубликовал свою работу в 1903 году.)
Скоро подобное новшество будет распространено по всем губерниям. Новых министров я нагрузил «громадьём» планов по новым государственным предприятиям по организации отраслевых институтов и формированию планов на будущее. Академическая наука за государством, прикладные исследования необходимые производству в основном за его счёт, за исключением внедрения новых технологий по высочайшему повелению. Так и не заметил, как рабочее время у подданных завершилось.
После, ставшей уже традиционной вечерней прогулки с дочерью и императрицей я, наконец — то смог уединиться и обдумать свой коварный план по линии активной обороны против клана баронов и его многочисленных вассалов. Простое физическое устранение здесь не могло дать нужного эффекта. «Блокнот» подсказал, что в 20-м веке один диктатор уже пытался это сделать. Ему удалось устранить какую-то мелкую сошку, и в 1938 году даже изъять часть семейного архива, но этот булавочный укол ничего не менял, да и не мог изменить.
