Игорь Середенко - Казаки

— Так и есть. Только трое. — Сказал офицер.

— Как же они справились с целой сотней казаков? Ведь здесь не меньше сотни будет, не считая женщин, стариков и детей, — он с ужасом оглядывал десятки окровавленных трупов лежащих повсюду.

— Да, это верно. — Произнес офицер.

— Вы представляете, какой силой и ловкостью необходимо обладать, что бы втроем справится с целой сотней казаков?

— Это ты верно говоришь. Чудеса.

— Вот смотри. Этого могучего казака прибили копьем прямо к дому. Вероятно, казак выходил из дома. Так он и остался висеть на двери собственного дома.

Несколько польских солдат подъехали к дому, где висел труп проколотого насквозь копьем казака. Его тело было достаточно крупным, но, несмотря на это, оно висела на копье, которое прошло сквозь него и врезалось в дубовую дверь. Солдат попытался вытащить копье, но не смог. Даже вдвоем они не справились с копьем. Оно прочно застряло в дубовой двери дома, пригвоздив к ней намертво казака.

— М-да, — промычал солдат. — Не хотел бы я встретиться с тем, кто это сделал. Верная смерть.

— Ты знаешь, вчера вечером погиб один из наших ребят. Эта их работа.

— Ты хочешь сказать, что они и нашего не пощадили?

— Да. Именно. Я это и хочу сказать. Они очень жестоки и беспощадны. Словно лютые звери.

— Звери такого не делают. Чую дьявольскую силу здесь. Помянешь мое слово, сегодня ночью здесь побывал сатана.

— Но ведь кто-то должен управлять этой силой. А то ненароком они и нас перебьют, как этих казаков.

— Я знаю, кому они подчиняются, — сказал офицер.

— Кому? — спросил удивленный и испуганный солдат.

— Князю нашему, его светлости князю Орзески. Он их хозяин.

— Но откуда он их взял? И, как он смог это сделать?

— Я слышал, будто из какой-то пещеры, в одном из дремучих непроходимых лесов, расположенных в горах. А еще поговаривают, что будто ими управляет какая-то ведьма. Она румынка.

— Я так и знал, что без магии и нечистой силы здесь не обойтись. У меня уже мурашки по коже выступили. Пойдем отсюда. Здесь повсюду летает запах смерти и боли. Пусть даже врагов, но мне их жаль. У них не было шансов. Не хотел бы я оказаться на их месте.

По всему полуострову Крыма разлетелись слухи о непобедимом отряде татар. Этот отряд был неуязвим для турок, он беспощадно громил турецкие военные и купеческие отряды. Командиром этого отряда был бесстрашный и сильный воин по прозвищу Черный Дракон. Его имя наводило страх на всех турецких беев по всему полуострову. За его голову сам Осман назначил большую награду. Теперь караваны, которые проходили по северной части Крыма, были вынуждены нанимать солдат для сопровождения в два, а иногда и в три раза больше. Ходили слухи о силе и ловкости предводителя татарского отряда. О его умении предчувствовать засады, опасности и стратегически рассчитывать силы и боевое умение вести бой в степи. Для поимки Черного Дракона были сформированы и посланы несколько карательных отрядов, им было приказано доставить голову разбойника в Османскую империю. В эти отряды входили самые сильные и отъявленные негодяи. В погоне за наградой они иногда нападали и на купеческие караваны. Грабя и убивая свидетелей, они как-то оправдывали свои походы, но отряд возглавляемый Черным Драконом они так и не встречали.

Караван купцов с богатыми товарами двигался медленно под палящем солнцем. В состав каравана входило до десяти купцов. Такое объединение сил было выгодным, так как каждый из купцов нанимал охрану для сопровождения. И в случае нападения разбойников у купцов было значительная боевая сила. Для охраны корована были наняты так называемые «бессмертные». Своими огромными мечами — ятаганами, они могли с одного удара разрубить всадника вместе с его лошадью. Бессмертных — элиту турецкой армии, обучали лучшие мастера единоборств. В отряды бессмертных нанимали только самых сильных и ловких бойцов прошедших множество боев и выдержавших ряд тяжелых испытаний. Бессмертных боялись и уважали. Они были дерзкими, грубыми. Некоторые из них сопровождали самого крымского хана по дороге из Стамбула в Кафу. Каждый из них в бою представлял собой грозную силу. Свои лица они разрисовывали красками — для устрашения. Наем бессмертных, для сопровождения каравана, был очень дорогим. Не смотря на это, купцы этого отряда были настолько богаты, что для своей безопасности и сохранности перевозимого ими товара и своих жизней, они наняли шестерых бессмертных. Ехали они впереди каравана, и грозно вглядывались в лазурный горизонт. Позади каравана ехали двое купцов и переговаривались между собой, что бы в дороге не так было скучно.

— Как у вас с запасом воды Марек? — спросил польский купец.

— Я пока не заглядывал в свои запасы Ян. Но если у вас закончится вода, то я одолжу. Не волнуйтесь, мы ведь должны помогать друг другу в этой дороге. Тогда нам всем будет легче.

— Это верно. Вдвоем легче. Тем более что в этом караване мы единственные поляки. Остальные ведь турки.

— Ян, вы едите в Польшу?

— Да, на родные земли. Надо молиться, что бы мы добрались без приключений. Ведь в этих землях разбойничают татары. Особенно славится эта шайка, во главе которой Черный Дьявол. Слыхали?

— Да, слыхал. За его голову назначено большое вознаграждение. Сам турецкий осман назначил эту сумму тому, кто привезет его голову.

— Да, видно достал он его.

— Мне в Кафе рассказывали, что будто на этого дьявола открыли охоту. Даже сам крымский хан поддержал турок и создал специальный карательный отряд, состоящий из одних бессмертных.

— Поговаривают, что он хитер и неуловим. Словом дьявол, а не человек.

— Возможно, хотя я лично не верю этому. Скорей всего этот негодяй самый обычный человек. Возможно, даже турок, и служит он на турков или хана. Для своей какой-то грязной выгоды.

— Какая же в этом польза? На своих нападать. — Спросил Марек.

— А-а, не скажите. Во-первых, деньгами еще никто не пренебрегал. Ему удавалось ограбить многие богатые караваны. Во-вторых — я думаю, здесь есть цель в том, что бы запугать купцов. Дабы они этими дорогами не перевозили свои товары. Тогда цены на эти земли упадут, и кое-кто их перекупит по дешевке.

— Я смотрю, у вас голова не пуста. Соображаете, что к чему.

— Я по этим землям уже лет десять ежу. Всякого навидался. Я вам одно скажу — рано или поздно, но его поймают или убьют в бою. Человек не вечен.

— Это вы верно говорите. Дай бог не встретимся с ним, — согласился Марек.

Ближе к вечеру, когда солнце еще не зашло за горизонт, караван встретился с другим караваном. Это был военный отряд. Он возвращался с боевого похода. Вез этот отряд несколько военнопленных татар. Один из пленных был привязан цепями и находился в металлической клетке. Клетка охранялась турецкими солдатами и наемниками — крымскими татарами.

— Ян! — крикнул Марек. — Вам удалось выяснить, что это за отряд?

— Говорят, что это отряд, направленный в эти места по поручению хана. Они возвращаются с севера. А пленный, находящийся в клетке, и за кем так строго следит их охрана, есть ни кто иной, как сам Черный Дьявол. Правда, они его называют Черным Драконом.

— Неужели его поймали? Ну и дела. Даже не верится. А это, что еще — одна из его новых кличек?

— Да. Он знаменит, — Ян усмехнулся. — Но как видно, деньги, назначенные за его голову, взяли верх. И даже такого знаменитого разбойника поймали.

— Да, вижу, что это простой человек, оказывается. Вовсе не дьявол, как его называют. К тому же он обычный татарин.

— Я же вам говорил. Теперь его везут в кандалах. Сначала в Кафу к хану, а затем, только с турецким сопровождением в Стамбул. Там его и казнят. Такова участь всех разбойников.

— Ну, что ж, теперь нам с вами волноваться нечего. Поимка этого разбойника — это хорошая весть для нашего брата. Приеду домой, обязательно расскажу эту новость.

— Да, это приятная неожиданность. Видимо наши молитвы не прошли незамеченными, и нас услышал господь. — Сказал довольный Ян.

— Однако я смотрю, что офицер их отряда чем-то взволнован и мне кажется они решили заночевать вместе с нами.

— Да, я думаю, что это будет безопасно теперь, когда преступник пойман, и у нас вдвое больше военной силы.

— Так-то оно так. Но ведь на свободе могут быть его люди. И они могут ночью напасть на нас, что бы выручить и освободить своего предводителя. Не так ли? — Марек вопросительно посмотрел на Яна.

— А вы правы. Лучше держаться подальше от этого отряда, — Ян задумался, а затем продолжил. — Но, в конце концов, нам ведь все равно необходимо остановиться на ночлег. А силы теперь у нас и вправду больше. К тому же когда есть рядом отряд бессмертных, можно быть спокойным. Кто еще может с ними потягаться в силе и ловкости? Это грозная сила в бою. Их даже татары побаиваются. Пусть только сунуться.