— Что из себя, представляет сам полигон?
— Это шесть островов различной величины, самый крупный из них тот с которого мы сюда на пароходе прибыли. Острова эти располагаются практически в центре огромного пресного моря и до ближайшей суши более двух тысяч морских миль.
— Пффф… Куда ни кинь — всюду клин. Наш кораблик конечно способен пройти такое расстояние, да только никто из нас во всей этой древней навигации ни в зуб ногой, к тому же продовольствия у нас максимум недели на две имеется. Наверное, придётся заняться ловлей рыбы, жаль только соли нет. — Расстроено проговорил я, лихорадочно соображая как выкрутиться из такой крайне неприятной ситуации.
— Да и что толку с того? Если мы даже и сможем добраться до континента, всё равно облегчения не будет. Личных документов имперского образца нет, да и денег тоже. Угонять космический корабль бесполезно. Перехватчики непременно догонят. Быть может попытаться выиграть эти гладиаторские бои?
— Чёрта с два у нас это получится. Тут люди годами тренируются, а ты хочешь за двадцать четыре дня из мажорных личностей спаянную команду сварганить. Ну, даже если и выиграем, в чём я очень сильно сомневаюсь, опять же гражданские документы нужны. Тут что-то иного порядка придумать следует.
— Что ты предлагаешь? — Заинтересованно глядя прямо в глаза, поинтересовался контрразведчик, нервно передёрнув плечами.
Я не сразу ему ответил, хотя кое-какие мыслишки на этот счёт у меня уже имелись, но высказывать их не следовало, надо было только подсказать направление мысли, а остальное пусть контрразведчик додумывает самостоятельно.
— Проблема отсутствия денег вполне решаема. На пикнике я на наших дамах видел дорогостоящие ювелирные украшения, а на дочери Верховного магистра так и вообще потянут на несколько сотен тысяч полновесных лир. Если все эти цацки сложить потянет не меньше чем на один миллион, а то и больше, только что с ними делать дальше ума не приложу.
— Ты же в прошлой жизни бандитом был, так?
— Ну, был и что с того? — С недоумением задал я вопрос, в душе радуясь, что Каварий Тоон мою наживку проглотил прямо по самые жабры.
— Значит, сможешь выйти на тех, кто промышляет поддельными документами и прикупить их на всю нашу компанию. Да ещё нужна лицензия пилота космических яхт. У нас же есть пара пилотов, правда они ещё в сознание не пришли, но в скором времени они встанут на ноги. Прикупим какой-нибудь кораблик и рванём окольными путями в Священный союз.
— Идея хорошая, да только есть одно проклятое «но». Как мы попадем на материк?!
— Но ведь участников сюда как-то доставляют? Возможно, удастся с пилотами атмосферников договориться, отдав за перелёт ожерелье с серёжками и браслетом из чёрных бриллиантов принадлежащие Кити. Конечно, цена просто сумасшедшая, но иного выхода я просто не вижу, так как от такого знатного куша мало кто устоит.
— Такая плата скорее подозрение вызовет и ещё неизвестно как на это отреагирует пилот. Думаю вполне достаточно пары серёжек или браслет отдать, только вы сами договаривайтесь, а лучше всего Каролину пошлите. Эта смазливая выдрица здорово мужиками вертеть умеет. Пожалуй, лучше всех кого я только знаю.
— Так и сделаю. — Согласился с моим предложением подполковник Тоон и, подумав несколько мгновений, распорядился:
— Возьми суточный сухпаёк и вместе с Каролиной шагайте на разведку, особое внимание, уделив местам, где можно разжиться продуктами питания. Сейчас это самая первостепенная задача, разрешив которую мы вплотную займёмся сколачиванием корабельного экипажа. Сдаётся мне, избежать участия в игрищах реконструкторов нам не удастся, да и выглядеть наше неучастие будет крайне подозрительно.
— Я-то пойду, только, как ты с нашей публикой без своей помощницы будешь управляться?
— Ничего, как-нибудь управлюсь.
— Слушаюсь командир! — С лёгкой иронией, выпалил я и направился на поиски подручной Кавария Тоона.
— Ступай, а я за это время продумаю убедительную легенду для нашей разношёрстной компании.
В поисках матёрой стервы пришлось облазить буквально весь пароход и, каково же было моё удивление, когда обнаружил её в двигательном отсеке, объясняющей двоим типам, каким образом должен работать кочегар. Пришлось прервать увлекательный инструктаж и вместе с Каролиной пройти на склад. Взяв паёк, мы покинули судно и вновь направились в городок. Здесь мы ещё раз самым тщательным осмотрели все постройки и, обжившись картой, пошли вглубь острова. Прошагав по лесу два часа, мы вышли к отмеченной точке, где обнаружили пару десятков невысоких зданий оказавшихся мастерскими, правда все двери были заперты, но мы всё рассмотрели через зарешеченные окна. Материально-техническое оснащение было отличным, только нам они были совсем не нужны, а вот большой фруктовый сад окружающий ремонтную базу нас очень даже заинтересовал. Нарвав два больших пластиковых пакета сочных яблок, мы медленно двинулись обратно.
В течение дня мы вместе с Каролиной сделали ещё четыре рейса и уже поздно вечером, я вырезал из деревяшки челнок и, распустив на нитки нейлоновую куртку, взялся плести рыболовную сеть. В детстве мне частенько вместе с дедом заядлым рыбаком приходилось это делать, так что ломать голову не приходилось, вот только давненько этим не занимался, оттого и скорость плетения была низкой. Пришлось затратить целых три дня и, в результате у нас появилась свежая рыба. Только отсутствие соли немного раздражало, но тут уж ничего не поделаешь, главное голодать не приходилось.
Десять дней мы бичевали на острове и надо признать, многим изнеженным цивилизацией персонам такое времяпрепровождение оказалось весьма по душе, но всё ж напряжение в нашем небольшом коллективе постепенно начало накаляться даже, невзирая на постоянное изучение материальной части парохода. Лично для меня всё складывалось неплохо, разве что до смерти надоевший подполковник Тоон гонял меня в хвост и в гриву, постоянно озадачивая всякими поручениями. То за фруктами, то за дровами, то ещё за какой-то надобностью. И всё это время за мной как привязанная таскалась Каролина. По всей вероятности контрразведчик мне не очень-то доверял и таким образом перестраховывался непонятно от чего. Возможно, у него были какие-то иные соображения на этот счёт, о которых я не имел ни малейшего представления.
За время нашего пребывания на острове пришли в себя практически все пассажиры скоростного курьера и только двое пилотов и Ромуальд продолжали находиться в оздоровительном небытии, но как уверял контрразведчик, они должны были прийти в себя в самое ближайшее время. Это меня не особо радовало. Если пилоты нам действительно были жизненно необходимы, то лейтенант, проявивший себя во время землетрясения полным говнюком, внушал немалые опасения. Именно от него я больше всего ожидал новых неприятностей.
