Одновременно в глубине Кольского залива, куда втянулись линейные силы, происходили следующие события. Вокруг британских линкоров и крейсеров взметнулись водяные столбы от разрывов снарядов береговых батарей. Адский грохот перекрыл всё вокруг, и тут же идущие концевыми «Энсон» и «Ринаун» вспухли облаками накрытий.
Повинуясь приказам «латунных шляп» британские истребители и бомбардировщики со всех четырёх ударных авианосцев и одного эскортного, имеющего всего пятнадцать «Гладиаторов» срочно ушли на взлёт и выстроившись в колонну бросились к острову. Но никто не ожидал того, что практически весь остров был утыкан сорокамиллиметровыми счетверенными установками «Эрликонов», в течение секунды выбрасывающими в воздух почти пятьдесят килограммов стали и аммотола. И таких установок на острове оказалось семьдесят штук. Причём управляли ими самые отмороженные стрелки из всех государств, имеющие на своём счету не по одному сбитому французу или поляку. А кое-кто и англичанину. Перед винтами бросившихся в атаку самолётами выросла завеса из огня и стали. Мгновенно эфир наполнился воплями и стонами раненых и горящих:
— Bail out, man!
— Got it!!!
— Watch it, pal!
— God, oh God!!!…
Распуская тугие дымные хвосты, теряя по пути плоскости, хвосты и фезюляжи, а главное, лётчиков, тем не менее «лайми» не отворачивали от курса, повинуясь приказу. За мгновение до падения первой сброшенной бомбы внизу раздалась резкая команда и расчёты укрылись в выдолбленных в гранитных сопках убежищах. Если бы англичане только знали, что бомбят орудия без личного состава… В это время массивные башни батареи совершили плавный поворот, вводя поправку, мгновение пошевелили хоботами чудовищных пушек, ловя жирные цели и бахнули. Адский грохот вновь перекрыл всё вокруг…
…Вельзевул внизу довольно потёр руки и крикнул, отдавая команду бесенятам: «Принимайте первую партию! Сковородки готовы?» «Так точно, начальник!» — отрапортовала нечисть, двадцать три британских моряка из носовых башен старых броненосцев покорно улеглись на сияющие медью раскалённые ложа. Апостол Пётр наверху довольно усмехнулся при виде начавшейся в аду суеты. Ему-то приниматься за работу совсем не хотелось…
Доселе скрытая русская береговая батарея, прикрывающая вход в Залив продолжила свою работу. Законченная совсем недавно. Ещё и месяца не прошло, как эта имеющая шесть двухорудийных башен калибром 380 мм производства Круппа надёжно перекрыла фарватер. Самое главное, что о ней англичане не знали. Но чего они не знали ещё, так это того, что внутри остров был пустой! Сотни грешников исправительных монастырей начиная с 1936 года превращали остров в базу подводных лодок. В 1940-м году гигантское, но одновременно тайное строительство было завершено, и внутри острова теперь находился огромный ангар, вмещающий одновременно двадцать подводных лодок со всеми необходимыми службами ремонта и обеспечения. Вход для них представлял приводимую в движение колоссальными механизмами скалу пятиметровой толщины. Сейчас база была забита не лодками, а катерами с реактивными установками, ждущими, когда британцы втянутся в Кольский Залив, представляющий собой огромную ловушку для «Гранд Флита»… И самонадеянные британцы сделали именно то, что от них ожидали — угодили в неё по самое некуда. Классические схемы боя здесь никакой роли уже не играли. Адмиралы Гранд Флита потратили годы на разработку требований к кораблям: сравнивались различные модели боя с различными линкорами противника, защищенность на носовых углах, защищенность на кормовых углах, оптимальная дистанция для боя с «Лютцовым», с «Измаилом», с «Гнейзенау». Но сейчас это было никому не нужно. Четыре километра двести метров — двадцать три кабельтовых — дистанция пистолетного выстрела для корабельных орудий, недостижимая мечта русских адмиралов в русско-японскую войну при Цусиме. Стрельба практически прямой наводкой. Как в тире. Шесть башен произвели три залпа за две минуты. МИНУС ДВА — ярко полыхнул «Энсон», «Ринаун» рассыпал вокруг множество обломков. Перераспределение целей.
Две массивные башни батареи надрывая приводные моторы совершили плавный поворот, вводя поправку, мгновение пошевелили хоботами чудовищных пушек, ловя жирные цели и бахнули. Адский грохот перекрыл всё вокруг, и тут же идущие первыми «Родни» и «Вэлиант» вспухли облаками накрытий.
…Вельзевул внизу довольно потёр руки и крикнул, отдавая команду бесенятам: «Принимайте следующую партию! Сковородки готовы?» «Так точно, начальник!» — отрапортовала нечисть, и ещё пятьдесят шесть британских пилотов улеглись на сияющие надраенной медью раскалённые ложа. Апостол Пётр наверху довольно усмехнулся при виде начавшейся в аду суеты. Ему всё ещё приходилось отдыхать…
Поразив несколько кораблей первыми же пристрелочными залпами, батарея перешла к стрельбе на поражение. Гулко выли вентиляторы, очищая накалившийся от беспрерывной стрельбы воздух. Моргали при близких разрывах заключённые в специальные колпаки лампочки, визжали элеваторы, извлекая из глубоко вырубленных в скале погребов картузы зарядов и огромные чушки бронебойных и фугасных снарядов. Главный артиллерист батареи находился поодаль от бронированных башен в вырубленном в скале НП и тщательно следил за британцами, корректируя огонь.
— Я не оставлю никого живого в этом проклятом Романове-на-Мурмане! Всем открыть огонь по батареям! Стереть их с лица земли!
Повинуясь исступленному гневу Мура англичане открыли ураганный огонь по батареям. Чего и добивались русские. Пусть «лайми» расстреливают боезапас. И побольше.
Наблюдавший за боем с КП командующий Северным военным округом удовлетворенно хмыкнул: пусть в полной мере создать комплекс укрепленных позиций на Кольском полуострове Россия и не успела, но «лайми» получат всё положенное и без этого. Похоже, что вся их дутая слава существовала только потому, что русские моряки просто никогда не брались за дело ПО-НАСТОЯЩЕМУ… Очень многие из гигантских бетонных колпаков, способных защитить орудия даже от прямого попадания пятитонных авиационных бомб сейчас пустовали — орудия просто не успели привезти и установить (Северный театр считался второстепенным направлением, поэтому поставки вооружения шли с задержками по остаточному принципу). Но бетонные укрытия и окрестные сопки не пустовали абсолютно: по обоим берегам Кольского залива были разбросаны команды альпийских егерей, переброшенные с помощью транспортной авиации. В считанные сутки они возвели и оборудовали множество ложных позиций, соорудив наскоро из бревен «береговые батареи». Стрельба из таких батарей имитировалась подрывом специальных взрывпакетов, так называемых ШИРАСов, дающих яркие вспышки, очень похожие на артогонь тяжелых орудий…
