На следующий день, около одиннадцати часов утра, Митяй увидел в бинокль группу людей на том самом месте, где нашел коптильни и оставил треногу с привязанным к ней мешком, в который положил несколько ножей и с полсотни рыболовных крючков. Он был полностью готов к такой ситуации, подплывая к ним сбавил ход и с борта «Марии» спустили шлюпку с сидящими в ней даргаларами. Группа контакта, имевшая с собой тюки с дарами, быстро поплыла к берегу, чтобы уболтать рыбаков не маяться дурью, а перебираться в Дмитроград всем племенем. Даргалары и раньше общались с племенем Большой Рыбы и потому убеждали Митяя, что найдут с рыбаками общий язык. Ну, а он, помахав рыбакам в косматых шкурах, которым когда-то оставил свои подарки, увеличил скорость и «Татьяна» поплыла вперёд ещё быстрее. Город они построили с таким расчётом, чтобы в нём поселилось раза в три больше народа и стройка продолжалась. Хотя Митяю и хотелось поговорить с рыбаками, поскорее увидеть Таню ему всё же хотелось намного больше и потому, доплыв поутру до того места, где в его время стояла станица Каладжинская, он передал штурвал в руки Антона, а сам сел на Ижика и помчался вперёд по левому берегу Малой Лабы, мигом доехал до Андрюковской, поднялся по Андрюку и ещё до захода солнца смог обнять Таню и, глядя ей в глаза, покрутив головой, сказать:
– Танька, больше я с тобой никогда не расстанусь.
Все алары уже перебрались на трёх вёсельных лодках на другую сторону озера и дожидались их прибытия в лесном лагере, на водоразделе. Наутро, таща за собой небольшие тележки с самыми необходимыми вещами, они стали спускаться вниз по тайной тропе и к вечеру дошли до слияния Малой Лабы и Андрюка. До этого места «Татьяна», не смотря на быстрое течение могла добраться своим ходом. На следующий день, около трёх часов пополудни, алары разразились радостными криками, на реке показалась «Татьяна», тащившая на буксире «Марию». Ширина реки вполне позволяла обоим корабликам развернуться и вскоре они пристали к наспех сооруженной пристани. Началась погрузка и хотя она завершилась быстро, в путь они тронулись только на следующий день, рано утром. Антону, быстро освоившему управление буксиром, так понравилось стоять за штурвалом, что он решил переквалифицироваться в капитаны. Митяй был не против, поскольку намеревался путешествовать на Шишиге с установленным на ней понтоном. Тем более, что Игнат, наконец, довёл машину до ума настолько, что её стало просто не узнать, а свободу манёвра он ценил более всего. Зато Антону теперь предстояло помотаться по рекам, завозя в Дмитроград самые различные грузы, в основном минеральное сырьё.
Когда они доплыли до того места, где оставили даргаларов, то увидели на берегу одну только лодку, в которой нашли записку. Из неё стало ясно, что группа контакта отправилась в племя Большой Рыбы с дружественным визитом. Ну, а вскоре Митяй и Таня приплыли в Дмитроград и там он объявил, что берёт себе отпуск на всё лето и, вообще, они с уезжают до осени в свадебное путешествие. В принципе всем мастерам это было уже и так давно известно, а потому никто, кроме вновь прибывших аларов, не расстроился, да, и те не очень-то горевали. Их всех ждали новые, прекрасные, светлые дома и суровые учителя, поглядывающие на них пристальным, ведловским взглядом. Ну, а на следующее утро Антон, получив карты всех рек, отправился в своё первое самостоятельное плавание. За вечер он успел собрать себе команду на оба судно и мечтал только об одном, поскорее перевезти народ в город и поплыть вверх по Кубани. Каждый из мастеров направил в его команду по одному своему представителю, разбиравшемуся в минералах и рудах, да, и сам Антон, будучи ведлом, прекрасно понимал, зачем Игнат построил два этих корабля. Теперь от него зависело, как быстро будут продвигаться дела у остальных мастеров и он это очень хорошо понимал, мечтая отправиться на большую каменную охоту в далёкие края.
Ну, а ещё Антон хотел привести в Дмитроград как можно больше людей, а ещё больше хотел спуститься вниз по Кубани, поплыть вдоль берега Азовского моря и найти желтоголовых даргов, о которых слышал в детстве столько удивительных историй. Впрочем, таково было и поручение Митяя, в конце лета отправиться в низовья этой реки, найти желтоголовых мудрецов и уболтать их отправиться вместе с ним в Дмитроград. Для этого Антону давались самые широкие полномочия и право брать с собой столько даров, сколько влезет в трюмы обоих посудин. Сам же Митяй, попросив бабку и тётку приглядывать за маленькой Танечкой, посадил Таню-большую в кабину, взял с собой Крафта и Мунгу, погрузил на крышу тюки с подарками и рано утром переплыл на Шишиге через Марию и на большой скорости поехал кратчайшей дорогой в сторону Майкопа, хотя тот и существовал только на его карте. Ему хотелось добраться сначала до верховья Кубани, а затем до Терека и по нему спуститься до Каспийского моря, чтобы показать его Тане и затем вернуться домой. С собой он на всякий случай брал четыре двухстопятидесятилитровые бочки солярки и её должно хватить на куда более продолжительное путешествие, чем он собирался предпринять. Увы, но автозаправочных станций он в каменном веке ещё не успел построить, но очень этого хотел и даже стремился сделать так.
Конец первой части романа
