— Сколько тебе было лет?
— Был шестидесятивосьмилетним пенсионером.
— Мне было пятьдесят семь лет, но я еще работала.
— Ты отдыхала в Индии?
— Отдыхала? Какой может быть отдых за границей у школьной учительницы!
— Где ты находилась в момент переброса? В каком городе?
— В Свердловске, мы сидели в парикмахерской. У одного из наших педагогов дочь выходила замуж. Мы дружно оккупировали парикмахерскую, наводили красоту.
— Гроза, удар молнии — и ты оказалась здесь?
— Все правильно! Сидела и визжала от страха! Вся раскрашенная и обвешанная бижутерией! Открыла глаза — вокруг меня на коленях какие-то черные люди!
Я принялась визжать еще больше!
— Из какого года тебя закинуло в Индию?
— Четырнадцатое августа 1978 года. Потом оказалось, что я нахожусь в священной арке Чар-Минар! Но самое забавное, низам признал меня своей дочерью, которая исчезла десять лет назад.
— Кто такой низам?
— Это князь, владыка здешних мест. Ты приехал к нему в гости, а советники не смогли разобраться с твоими подарками.
— Ты эксперт по подаркам?
— Я здесь в фаворе! Почти святая. Отец отправил меня посмотреть на подарки, затем объяснить ему все, что ты привез.
— Пошли смотреть, а то люди от удивления скоро в обморок начнут падать. Стоим двумя голубками у парадных дверей дворца.
Сергей обернулся и, увидев Степана Малинина, распорядился:
— Степан, прикажи носильщикам по очереди подходить к принцессе, она хочет осмотреть все дары.
На первых носилках лежало оружие, обычные ружья и пистолеты тульской работы. Но в Коломбо оружие «облагородили», добавили золотой чеканки, вставили в приклады и рукояти драгоценные камни и пластинки резной слоновой кости.
— Это бинокли! — воскликнула принцесса. — Где купил?
— Нигде, сделаны на моем заводе в Тамбове. Славятся на всю Европу. Кстати, меня зовут Сергей, граф Алексеев Сергей Николаевич.
— Я Наина Махабхарата Салар Джангом, вторая дочь низама Джангома Второго, а так была Ниной Вячеславовной Бурцевой.
В это время подошли другие носильщики, Наина округлила глаза:
— Каминные часы! Ты принес целые носилки каминных часов! Ой! Это швейная машинка!
Она взяла в руки часы. Фарфоровый корпус был выполнен в виде водопада — внизу юноша целует девушку, наверху летают амурчики.
— Ты смотри, какой молодец! Мы живем без часов, а тут больше десятка. И в хрустальном корпусе, и в фарфоровом, и позолоченные часы есть. Теперь понятно, почему советники не смогли разобраться с твоими подарками.
На последующих носилках стояла фарфоровая, хрустальная и стеклянная посуда, различные безделушки.
Наина с удовольствием перебирала подарки, затем, вздохнув, положила все на место.
— Ты хорошо подготовился, подарки доставят удовольствие отцу.
— Это экспромт. Все предназначалось для моего дворца в Коломбо. Я не планировал ехать в Хайдарабад.
— Так почему ты оказался здесь?
— Я не ожидал такой широкой экспансии европейских стран. К моему удивлению, все восточное побережье Индии уже оккупировано европейцами. Вот и пришлось срочно корректировать планы.
— Тоже хочешь откусить кусок сладкого пирога?
— Нет, я хочу один сидеть за этим столом.
— Ты планируешь завоевать Индию?
— Это самый глупый вариант. Есть предварительная договоренность с князем маратхского княжества о поставках современного оружия.
— Сюда зачем приехал?
— Хочу договориться о том же с твоим отцом и начать строительство заводов.
— Не поняла, в чем основной смысл?
— Через тридцать — сорок лет Индию разорвут в клочья, страна станет английской колонией.
Война в Северной Америке закончилась подписанием «Декларации о независимости». Но никто и никогда не говорил о победе одних или поражении других. Не было победоносных сражений или бегства побежденных. Был трезвый прагматизм англичан. Война за огромные богатства в Индии или война за золотые прииски и серебряные шахты в малолюдной Северной Америке. Дилемма была решена в пользу Индии.
В какой-то мере задача Сергея упростилась. Этой «дочери» князя можно прямо объяснить свои цели.
— Я планирую вооружить два княжества. С хорошим оружием они смогут объединить вокруг себя остальных и противостоять европейской экспансии.
— Ну а тебе от этого какой прок?
— Очень большой. Торгуя оружием и строя здесь заводы, я буду иметь хорошую прибыль. Англия и Франция, обломав свои зубы в Индии, не смогут доминировать в Европе.
— Общеизвестно, расцвет Англии зависит от Индии.
Еще Ленин писал, что Англия развивалась на костях индийского пролетариата.
— Хорошо Ленина помнишь.
— Была секретарем школьной парторганизации.
— Меня, между прочим, перебросило из 2009 года.
Коммунисты в Государственной думе являются оппозиционной партией.
— Не может быть! Расскажи!
— Потом поговорим, все уже давно заждались.
— Ты прав, мне пора идти. Будешь говорить с отцом о войне, или еще тема есть?
— Мне надо разрешение твоего отца на строительство заводов и эксплуатацию рудников.
— Подожди пятнадцать минут и можешь заходить.
Принцесса развернулась и побежала во дворец, следом бросились сопровождающие.
К Сергею начала подходить свита с недоуменно вопрошающими лицами. Еще бы! Из дворца выходит принцесса и с визгом бросается графу на шею. Затем они долго разговаривают как старые знакомые, причем все индусы от удивления разинули рты.
— Ты встретил старую знакомую? — спросил Аксеки Йозгат.
— Думай, что говоришь, — встрял Степан Малинин, — девушке на вид и шестнадцати нет, тоже мне «старая знакомая».
— Скажу честно, друзья, — ответил Сергей, — я и сам ни хрена не понимаю. Но эта девушка нам может очень помочь.
— Но ты раньше с ней встречался? — не отставал полковник.
— Впервые вижу.
— Странная девушка, по вашему виду и не скажешь, что вы впервые встретились.
Из дверей дворца вышли придворные и пригласили войти.
Первыми вошел граф Алексеев со своей свитой, следом шли носильщики. В центре зала стоял князь, который выглядел весьма довольным. Как вскоре выяснилось, это был первый церемониальный приезд европейцев. Европейцы часто приезжали в город. Более дюжины торговцев жили в Хайдарабаде постоянно. Но это были просто торговцы, которые скупали драгоценные камни в обмен на различные железные изделия.
Центр торговли с европейцами находился в городе Висакхапатнам, недалеко от золотых приисков. Другой центр торговли возле французской фактории Мачхалипаттанам, где индусы торговали драгоценными камнями и серебром. Индия нуждалась в железе, орудия труда ценились очень высоко. Европейцы за мотыги и кирки получали алмазы, изумруды и золото. Особенно высоко ценилось оружие, но европейцы благоразумно продавали только старые ружья. Пушки никогда не продавали.
