Тут ведь как со слабаками, вроде пухляша которого я встретил в первый день в этом мире. Главная проблема в его голове. На то, чтобы из того пухлого забитого сыночка профессора артефакторики сделать крепкого Подмастерье, уйдет не больше пары месяцев жестких и упорных тренировок. Если будет стараться, то и того быстрее. Но вот чтобы искоренить забитого толстого мальчика из его собственной головы нужно будет куда больше времени.
Поэтому лучше даже не начинать.
— Наш лидер делегации испугался конфликта и дал зеленый свет на захват своего подопечного. Без одобрения Арсения, британцам бы пришлось запрашивать разрешение через императорский дом и тогда Марка бы схватили гораздо позже, — спокойным голосом пояснил Олег.
Я уважительно кивнул сообразительности Голицына и вернул взгляд на замявшегося Арсения.
— Я не мог отказать, — чуть громче чем следовало резко бросил он.
— Мог потянуть время, — парировал я и вернулся обратно в мягкое кресло.
Внимания я и так привлек достаточно, а силы надо экономить. Астральная энергия сама себя не восстановит. Арсений не нашелся что ответить, пассивно-агрессивно скрестил руки и отошел чуть в сторону с задумчивым лицом.
— Хорош нагнетать, мальчики. Арсик не знал, что это важно, — вместо здоровяка вдруг ответила Варвара, — и понимал, что твоя задержка выбьет нас из временного графика.
— А еще он Марка ненавидит, — тихо добавил Тимур, — так что все вполне предсказуемо.
— Ты прав, — кивнул я Тимуру, — я не собирался поднимать эту тему и давайте забудем. Работаем с тем, что есть. План надо менять. Арс, какие варианты?
— Тимур и Вика действуют, как и планировалось. Я тоже никак не смогу вам помочь, ведь встречу обязательно устроить сегодня, — отозвался Арсений.
— Это понятно, — вздохнул я, — вопрос в другом. Если на вечернем приеме не будет моей сестры, то наше с Варварой и Олегом присутствие там теряет всякий смысл. Сможешь отмазать?
— Не всех, — без раздумий ответил Арсений, — с учетом того, что у нас баластом висит боярская дочка, то отмазать смогу максимум одного из вас. Ведь если на мероприятии, из-за которого мы официально и прилетели появится лишь половина заявленных студентов, это вызовет проблемы. Тогда разумнее вообще отказаться от затеи и выслать вас вечерним рейсом обратно домой. Причину найдем.
— Это будет равнозначно провалу, — нервно усмехнулся Олег.
— Тогда отправь на поиски сестры меня одного, — предложил я самый очевидный вариант, — если она где-то на территории Академии, я ее найду.
— Бесполезно, — жестко вставил Арсений, — забыл задачу? Ты должен не просто найти Евгению Жукову, а обеспечить встречу. Поэтому рабочих варианта всего два и оба не по силам даже тебе. Либо ты находишь сестру и приводишь ее сюда без лишнего шума, либо берешь с собой Варвару и обязуешься вернуть ее обратно до начала вечернего приема.
— Я думал обеспечить встречу сестры можно и с Олегом? — уточнил я, осознав куда клонит здоровяк.
— Без разницы кого из них. Если тебе удобнее, возьми с собой Олега, но условие тоже самое. Вернуть до начала вечернего приема. Если ты не можешь гарантировать ни один из вариантов, то операция поиска Евгении Жуковой отменяется, — безапелляционно заявил Арсений.
Мне изначально показалось весьма странным и неэффективным, что Арс так упорно требовал «обеспечивать встречу», но я решил, что узнаю сам по ходу дела почему он столь категоричен. Ведь гораздо проще нормально объяснить мне цель самого разговора с сестрой, а не вешать мне на шею обязательный балласт в виде своих зеленых студентиков.
— Если без разницы, — не сводя цепкого взгляда с лица Арсения начал говорить я, — тогда давай переговоры проведу я.
— Нет, — без раздумий ответил Арс, выдержав мой взгляд.
— То есть ты лучше все отменишь, чем введешь меня в курс дела? — вызывающим голосом уточнил я.
— Именно так. И мы не будем это обсуждать, — со сталью в голосе ответил Арсений, и я заметил, как его внутренние потоки опять трансформируются под давлением эмоций.
— Еще как будем. Ты дал слово, что тайн больше не будет. И если ты думаешь, что я не стану выбивать обещанную мне искренность силой, то ты ошибаешься, Арсик, — оскалился я, встал напротив здоровяка и соединил внутренние потоки.
Я не собирался отступать. Одно дело лгать мне в лицо при первой встрече, это я могу понять. Не простить, естественно, лишь понять. Но вот пообещать мне искренность, получить мое доверие, выслушать всю правду обо мне и все равно продолжать строить из меня идиота? Арс явно переоценивает мою лояльность к роду человеческому. Я убивал и за меньшее.
Еще никто не позволял себе глупости манипулировать мной и играть с моим доверием безнаказанно. И, пока я жив, этого никогда не случится.
— Хватит, — вдруг вмешался Олег и встал между нами, — Арсений, мне плевать что ты мне сделаешь, но я больше утаивать ничего не стану.
— Подумай о последствиях, Олег, — угрожающе процедил Арсений, но младший Голицын его уже не слушал и перевел взгляд на меня.
— Марк, основная цель встречи с твоей сестрой — это допрос на предмет ее предательства императорского дома Романовых, — пояснил Олег мертвецки серьезным голосом, — в случае подтверждения, каждый из нас троих уполномочен казнить Евгению Жукову на месте.
Я не сразу поверил в услышанное и слегка отшатнулся назад. Горло пересохло, а мысли спутались. Это заявление как гром среди ясного неба перечеркнуло все мои предположения.
— Вот видишь, Арс?! Людей куда больше бесит скрытность и недосказанность, чем правда! — дрогнувшим голосом закричал Олег Голицын и гневно толкнул здоровяка в грудь, — потому что мы одна команда и у нас не должно быть секретов! Иначе в чем смысл клятв?! В чем смысл этих пафосных слов про то, что мы семья?! Что у нас общая цель?!
— Я тебя услышал, — ровным голосом ответил Арсений и положил руку на дрожащее плечо психанувшего Голицына, — прости.
— О каком предательстве речь? — сухо спросил я.
— У боярского совета есть широкий пул разнообразных наемников, — с тяжелым вздохом рухнул на диван Арсений и начал пояснять, — среди них особое внимание разведка уделяет незарегистрированным одаренным высокого ранга, как потенциальной угрозе безопасности. Таковых на данный момент двое. Мы называем их объект «Х» и объект «Y». Мужчина и женщина. Высококлассные неуловимые наемники, которые работают по всему миру. Национальности неизвестны. Точная сила и имена неизвестны. Навыки и техники неизвестны. Перемещения отследить крайне сложно, а за пределами наших территорий вообще нереально. Но за последние семнадцать лет наблюдений мы фиксировали их активность на территории нашей империи девятнадцать раз. И каждый из девятнадцати был связан с боярским советом.
Я сидел, пытаясь унять дрожь от волнующего предчувствуя, которое будто цунами обрушилось на меня. Но я не говорил ни слова, подтянувшись в сторону Арсения и стараясь уловить каждое его слово, каждую интонацию и колебания потоков. Я боялся упустить даже самую малую деталь в рассказе Арсения. В рассказе, который был для меня гораздо более важным, чем он мог себе представить.
— А причем тут его сестра? — вклинилась в разговор Виктория, которая уселась вплотную к Арсению и тоже слушала с явным интересом.
Судя по лицам окружающих, об этом знали только Варвара, Олег и сам Арсений. Мда. Хороша командочка.
— Недавно, благодаря удаче и содействию Князя Адлерберга, нам удалось обнаружить следы активности объекта «Х» в Великом Княжестве Финляндском, — сменив тон на более напряженный продолжил Арсений, — десять новых следов. В разных точках и временных отрезках, на первый взгляд они никак не связаны ни между собой, ни с боярским советом, к тому же не имели никаких видимых последствий или причин. Однако, копнув глубже мы нашли связь.
— Моя сестра, — холодно закончил я вместо Арсения.
— Да, — кивнул здоровяк, — и вскоре после того, как мы это узнали, Священная Римская Империя устроила Евгении Жуковой помолвку, а Британцы предоставили ей убежище в Лондоне. И с Адлербергами не все так очевидно. С одной стороны, Князь друг Императора Александра и помог нам. А с другой, хитрец больше всех выиграл в текущей ситуации. Если Евгения Жукова породнится с европейской аристократией, Князь Адлерберг, как ее приемный отец, сильно укрепит свое влияние в двух крупнейших Империях Европы.
