Владимир Кравченко - Архипелаг

– И? …

– "Я не стал тратить на тебя время по трём причинам. Во-первых, я поклялся не трогать тебя, пока не сделаем дело. Во-вторых, честно говоря, я не уверен, что вернусь из пасти Кхаса. И в-третьих, как ты уже догадался, на сегодня у меня нет на тебя рычагов воздействия. Ментальной магии ты не подвержен, соответственно, пытать тебя бесполезно, а шантажировать нечем…. Но учти: как только я увижу, что у тебя есть слабое место, через которое я смогу добраться до Тальтахора…. Я тебя из-под земли достану…"

– Это дословно? – недоверчиво хмыкнул маг.

– В точности, – я кивнул, лениво осматривая порт. Господи, сколько только здесь кораблей! По ту сторону реки их, конечно, ещё больше, но и здесь немало…. Да ещё такие красивые – как на картинках. – Так что теперь мне придётся почаще оглядываться. Ибо сам понимаешь, на сегодня я дракону не соперник.

– И что будешь делать?

– Правильно спросить: "Что мы будем делать?", – кровожадно улыбнувшись, я повернулся к магу. – Ты ведь понимаешь, что после всего, что ты узнал, назад пути нет? У меня на родине даже поговорка такая есть: "Он слишком много знал…". Понимаешь, о чём я?

– Ну, судя по тому, что ты говоришь "мы", убивать ты меня не собираешься. Значит, клятва?

– Угу. Только немного необычная. Нет, конечно, на первое время обойдёмся простой клятвой Силы… пока не доберёмся до Эльхорна….

– Что это такое? – Дарион недоумённо перебирал листки бумаги. – Один, два, три, четыре, пять… Пять страниц! Пять!!!

– Что-то не так? – наивно поинтересовался я, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу смех.

– Всё не так! – взорвался магистр, отбросив в сторону бумагу. – Самая длинная клятва, о которой я когда-либо слышал, занимала восемь предложений. Восемь предложений!!! А не пять страниц, к тому же, исписанных мелким почерком!!!

– Ну, так ведь эта клятва создавалась как раз для таких случаев, – я пожал плечами, всё же переборов смех, – чтобы ни один маг, каким бы умелым он ни был, не смог бы её обойти. Кстати, если верить статистике, за восемьдесят тысяч лет это никому не удалось. И вообще, – вкрадчиво поинтересовался я, – у тебя выбора-то особого нет. Или клятва или я сейчас же даю Сторожу команду прикончить тебя. Так что выбирай…

– Ладно, – буркнул магистр, смирившись со своей участью. – Можно начинать?

– Начинай, – я милостиво махнул рукой, откидываясь назад в кресле.

– Я, Дарион эст Каури….

Пока маг зачитывал полный текст клятвы (при этом эльхорнский Сторож полностью контролировал, чтобы Дарион не вздумал что-то учудить), я вспоминал события вчерашнего дня.

Уже ближе к полуночи мы завалились в ближайший к порту постоялый двор (не блиставший ни качеством обслуживания, ни персоналом) и, коротко перекусив, отправились спать. Насыщенный событиями предыдущий день вкупе с тем фактом, что маг полностью выложился, сражаясь с дежурным магом стражников и подоспевшими Безликими – и в результате проснулись мы, когда Савитар уже хорошенько поднялся над горизонтом. Ещё раз набив брюхо и расплатившись (так как у меня с собой денег не было, платил за всё магистр), отправились прямиком в аэропорт. Нам ведь ещё экспедицию обогнать нужно, причём, с хорошей форой.

И здесь нам улыбнулась удача – до отправки дирижабля по восточному маршруту оставалось всего каких-то полчаса, так что мы как раз успели приобрести билеты и занять свои места. Дальше был перелёт продолжительностью чуть более суток – и уже сегодня после обеда мы оказались в Брайане – крупнейшем республиканском порту на восточном побережье. И, к нашему счастью, расположенному всего в тридцати километрах от Раварна – покинутого, но всё ещё не сдавшегося (в том числе и моими трудами) тальтахорского города. Пара часов верхом до городского барьера, ещё час – на то, чтобы проверить состояние города (пять лет всё-таки прошло, мало ли) и мы перенеслись в Эльхорн.

Дом, милый дом…. Не мешкая ни минуты, я, через Сторожа дал команду парочке отирающихся неподалёку аливаров доставить хозяину немного перекусить, а сам, заглянув на пару минут в сад (одним мясом сыт не будешь) повёл Дариона в библиотеку, которая за пять лет действительно стала моим домом.

– … в жизни и посмертии! Клянусь!

На несколько мгновений тело мага объяло нечто наподобие магического пламени, которое, впрочем, тут же пропало без следа.

– Великолепно! Я, честно говоря, уже дождаться не мог, когда это закончится…. Сторож! – я поднялся с кресла и направился в сторону лифта, расположенного внутри винтовой лестницы, пронизывающей всю библиотеку. – Присвоить находящемуся рядом со мной разумному статус "Пользователь". Дополнительные настройки: ограничить ему доступ в помещения из списка "Только для Влада". Отныне доступ к ним он имеет только с моего прямого разрешения.

Заметив, как потемнело лицо магистра, я улыбнулся:

– Выше нос, чародей! Ты сейчас единственный маг на Архипелаге, у которого есть доступ в библиотеку Тальтахора!

– Зато я теперь полностью твой раб!

– Ну, это не так страшно, как кажется на первый взгляд, – я кровожадно усмехнулся. – Да и вообще, я добрый и безобидный!

– Угу. Я помню, каким безобидным ты был в Городах. И вообще, ты куда? – всполошился магистр, глядя, как я подбираюсь к лифту.

– Кейтаны доставили дичь. Скоро перекусим….

Ренара я подменил неподалёку от Вальгалера. Всего-то дел – вернуться в лагерь вместо отошедшего к кустикам дракона. Да и с одеждой проблем не возникло – после первой замены я отдал парню свой комбинезон, а теперь просто взял новый со склада, оставив ему свой и передав слова Кирта о том, что теперь дракон освобождён от долга. Кстати, должен признать, что воспринял он это достаточно радостно…. Впрочем, как и Рикт с Трис.

Коротко попрощавшись и пообещав обязательно встретить следующий Новый год в Баронствах, мы разбежались в разные стороны. Дракон – оборачиваться ящером и улетать по своим делам, Дарион – торчать в библиотеке, а я – тащиться пешком через пол-Тальтахора.