Эти слова бывшего датчанина, вернули разговор в протокольное русло.
— Предлагаю его основательно опросить, по всем интересующим нас пунктам. Уверен, что его секретари дополнят опросные листы, конкретными фамилиями и адресами. Эта информация будет нам весьма полезна.
Прагмат и конструктивист барон Бэринг тут же задал вопрос:
— Кто займётся опросом перебежчиков?
— О! У нас есть очень квалифицированные специалисты в Тайном совете.
— Для этого необходимо решение лорда Председателя.
— Это формальность. Все документы и приказы подписывает Клерк.
— Чем он будет заинтересован? Процесс длительный может занять несколько месяцев.
— Ну, во-первых, те материалы, которые будут нам неинтересны, останутся в архивах совета. Во-вторых, у этого должностного лица дочь на выданье. Успех в этом ритуале, зависит, в том числе и от размера приданного.
— Предложение одобряю, ну а что с этими русскими делать в дальнейшем?
— Ну, когда они будут уже выжаты, простите, опрошены, в газетах будут опубликованы их интервью об ужасах творящихся в России, и нужда в их услугах отпадёт, есть масса вариантов. — Граф может сильно простудиться и «заболеть». — Может заразиться малярией и скоропостижно скончаться.
Молодой Ротшильд решил лёгкой шуткой подыграть маститым коллегам и добавил:
— А секретари зачахнуть от горя.
Третий собеседник нетерпеливо хмыкнул и в том же ключе произнёс.
— Или подавиться яблочным пирогом. — Очень интересный вариант.
Не согласен! Этими словами Бэринг перехватил инициативу у Хэмбро и направил разговор к более приземлённым и отработанным решениям.
— Джентльмены, гости могут утонуть в реке во время пикника. Он стал тонуть, они бросились его спасать. Нет трупов, нет расследования. Как говорили римские императоры, нет человека, нет проблемы!
Томас-Джорж Беринг, тяжело вздохнул и скрипучим старческим голосом продолжил вещать. Как жаль, что Эдмунд Лайонс уже покинул этот мир. Надо поручить нашим адмиралам, повторить его славные деяния. Эти варвары, начали активно шевелиться на своём Северо-западе. Думаю, что всем нам было бы спокойнее, если Кольский полуостров по-прежнему будет мало обитаем.
— Сэр, что конкретно вы рекомендуете поручить адмиралам?
— Надо повторить вояж подобный тому что совершил корвет «Миранда» в 1854 году.
— Но тогда была война!?
— Ну и что! Эта война, та война, они никогда и не прекращались. Меняли свои формы, и только. Если после обстрела высадить десант и хорошенько очистить этот район, то там ещё несколько десятилетий никто не будет селиться. Это далеко не райский уголок. Ветер. Холод. Полярная ночь. Вьюги, метели и зима, которая длиться шесть-семь месяцев.
— Бр, это почище, чем на Севере, в Шотландии.
— Да мой юный друг, там уже гораздо слабее чувствуется тёплое течение, климат холоднее и восстановить поселение будет трудно.
— Я понял сэр! Мы перережем один из путей связывающих русских со Скандинавией.
— Не только со Скандинавией, со всей Европой, даже со странами других континентов. Таковы наши постоянные интересы. Будем их придерживаться.
— Уважаемые джентльмены, а вы не забыли о недавнем приобретении полуострова Варангер? На месте старого рыбачьего посёлка они строят ещё один город-порт, назвали «Поморск».
Эта фраза Карла Йоахима Хэмбро, прервала диалог Бэринга с молодым человеком с фамилией Ротшильд. Хэмбро бы моложе Бэринга и всегда давал ему высказаться первым.
— Дорогой Карл, а я не думаю, что строящийся дом горит хуже дома уже построенного. К тому же нашим морякам всё это будет по пути.
— Ты страшный человек Томас-Джордж. Гореть тебе в аду.
— Я уже давно не человек, а финансист, а гореть мы там все будем. Так-то, джентльмены.
После этих слов Бэринга наступила долгая пауза. Казалось и сам финансист задумался о возможном ответе перед Всевышним. Но вот он ещё что-то вспомнил и обратился к секретарю Ротшильда.
— Вам молодой человек, наверное, не известно, что в самом конце 17 века Шведы, на их допотопных по нынешним временам кораблях, добрались до Белого моря и полностью разорили Кемскую волость. После этого там лет пятьдесят стояли одни развалины. Только в середине 18 века усилиями служителей Соловецкого монастыря на бывшем пепелище соорудили острог.
— Да сэр, такие подробности мне были неизвестны, но я помню, что русские в конце той войны со Шведами были готовы к бомбардировке Стокгольма.
— Ну, вот, вспомнили. Когда это было?
— Неважно! Не так давно когда мы имели над ними явное превосходство на Чёрном море, припомните судьбу нашей экспедиции на Камчатке. Да и на Соловках стоимость, только впустую сожжённого пороха кораблями «Бриск» и «Миранда», не сопоставима с нанесённым ущербом. Я весьма внимательно изучал финансовые отчёты того периода, цифры не в нашу пользу.
— Что вы хотите этим сказать?
— Думаю, что не стоит недооценивать этих варваров и лучше учитывать экономическую целесообразность. Зачем-то они приобрели у нас «Грейт-Истерн». Строят город-верфь, совсем рядом с Архангельском. Наши агенты в Швеции, сообщают о странном безрангоутном крейсере, проходящем испытания на Балтике. Конфликт в тех краях будет очень не дёшев, а выгоды не принесёт.
— У вас есть конкретное предложение?
— Я предлагаю подождать результатов экспедиции на Тихом океане.
— Пожалуй, я буду с ним согласен, дорогой Бэринг.
Эти слова поддержки Хэмбро положили конец дискуссии. По негласному правилу, предложения принимались большим количеством вкладов, этому Томас-Джордж, противопоставить уже ничего не мог!
Таким образом, новое конструктивное предложение барона Бэринга пока не прошло, но его мысли попали на благодатную почву.
Зато по второму вопросу все присутствующие согласились единогласно.
Ещё через четверть часа в имении барона Бэринга, кроме специфичного запаха, уже ничего не напоминало о визите самых уважаемых и влиятельных в Британии людей.
Лишь в сторону Лондонского Сити, двигался одинокий курьер, с устным посланием к Клерку Её Величества Почтеннейшему Тайному Совету.
(Гатчина, Большой дворец, вечер осень 1870 года)
Поздний не запланированный визит Николая Павловича Игнатьева по его просьбе.
— Добрый вечер, Ваше Величество.
— Рад вас видеть граф, проходите и располагайтесь. — Что привело вас в такую пору? Неужто есть хорошие новости?
— Есть, Ваше Величество, причём сразу две и обе неплохие.
