Самая сложная задача легла на братьев. Между Санто-Доминго и Сан-Кристобалем всего двадцать километров. Единственная дорога из столицы в глубь острова идет через этот город, где также находится несколько золотых приисков. Братья должны встретить и сдержать не менее тысячи испанских солдат. Для сотни воинов и сотни негритянских лучников задача невыполнимая. Тем не менее, братья сами придумали эту операцию и сами взялись за ее исполнение. Все дело в географии прилегающей местности. Город расположен рядом с рекой Хайна. Оба речных берега обрывисты, можно сказать неприступны. Единственная дорога из Санто-Доминго на внутренние земли острова проходит через мост, после чего поворачивает на север. Близнецы решили не мудрить, поставить на середине моста бочку пороха и повесить предупреждение. На негров ложилось обеспечение патрулирования. Лучше них никто не сможет отследить возможные попытки переправиться в другом месте. Если набег пройдет по запланированному сценарию, на разграбление всех городов у братьев будет целый месяц.
Через два часа после высадки отряд вышел на окраину городка. Негры пошли на разведку, остальной отряд расположился на отдых. Текущая обстановка не требовала особых или незамедлительных действий. Если это так, то незачем прерывать сон горожан и не спать самим. Утром первым делом поставили напротив моста пушку. Потом вскрыли городской арсенал и поставили на середине моста два бочонка пороха. Сержант повесил табличку: «Въезд запрещен, опасно для жизни, мост заминирован». Вторую пушку поставили на центральной площади, после чего приступили к грабежу. Предметы первой необходимости решили оставить жителям, все остальное планомерно выносили из домов. Трофеи доставляли к месту высадки, откуда шлюпками отвозили к кораблям. Испанский отряд прибыл к полудню, офицер прочитал объявление и приказал встать лагерем. Вечером через мост перешел парламентер.
— Хотите взорвать мост? — спросил он дежурного сержанта.
— Если вы попытаетесь пойти в атаку или найдете обходной путь через реку, мы обязательно взорвем мост.
— Вы не намерены идти на Санто-Доминго, я правильно понял?
— Наша цель собрать месячную добычу золотых приисков Сан Кристобаля, после чего мы вернемся в Нассау.
— Ваши корабли уже взяли Пуэрто-Плата?
— Флот уходил одновременно с нами, так что Пуэрто-Плата должен быть в наших руках.
Парламентер потоптался на месте, посмотрел в сторону центральной площади, где виднелась вторая пушка, и пошел обратно.
Путь в Пуэрто-Плата перекрыт, у губернатора остался один выход — перебросить войска морем. Дорога проходит через порт Санчес, куда можно доставить солдат на кораблях. Но кораблей у губернатора нет, ему придется применить власть по отношению к капитанам торговых судов. Десять транспортных судов в Санто-Доминго взять не трудно, через неделю войска смогут отправиться в Санчес. Только высадка будет совсем в другом месте. Корабли торгового дома Дагера уже ждут испанский транспортный караван. После захвата губернаторского флота солдат высадят в Пуэрто-Рико, после чего можно спокойно брать столицу. Мост у Сан-Кристобаля блокирован с обеих сторон. Высадившись в порту Санчес, испанцы смогут атаковать как Пуэрто-Плата, так и Сан-Кристобаль. Губернатор и его генерал просто обязаны воспользоваться таким шансом. Они снова выведут из Санто-Доминго всех своих солдат.
Бояре, низко кланяясь, входили в палату. Князь Иван Шуйский приветливо встречал каждого входящего. Здесь не было чужих, род Шуйских собирался на семейный совет. Василий Скопин-Шуйский после поклона отрицательно качнул головой, но глава рода тихо шепнул:
— Нашлись корни, не волнуйся.
В ответ Василий только вздохнул. За последние двадцать лет в многочисленных битвах на восточных и западных рубежах бесследно сгинула почти дюжина из колена Скопиных-Шуйских. Тех, кого не нашли среди мертвых. Пленных родичей Шуйские всегда выкупали. Для входящих причина сбора родового совета была очевидна. Бурлила вся Москва, патриарх распорядился выставить в Архангельском соборе заморские дары. Накануне из Риги пришел большой обоз с дарами патриарху. Двадцать телег серебряных денег, десять телег золотых монет, десять телег серебра в слитках и десять телег золота в слитках. Среди сундуков с золотом и серебром стоял ларь с драгоценными камнями. Сейчас перед собором стояла огромная толпа. Москвичи так не ломились даже на пасхальную службу. Всех переполняло желание своими глазами увидеть присланные сокровища. Но самое важное заключалось в том, что сегодня должны объявить имя щедрого дарителя.
He успели все Шуйские расположиться в палате по старшинству, как вошел боярин Дмитрий Вельский. Неслыханно! Старая вражда стояла между двумя знатными родами. Если Шуйские вели свой род от Александра Невского и были истинными Рюриковичами, то Вельские являлись потомками великого князя Гедиминаса. Федор Иванович Вельский в 1480 году покинул Литву и получил земли в России. Следом за Дмитрием Федоровичем в палату вошли его братья, сыновья и другие родственники. На лицах присутствующих появилась растерянность. Они не знали, что накануне Иван Шуйский лично пригласил в свой дом род Вельских, впрочем, причину не назвал. Постепенно в палате воцарилась тишина, князь Иван Шуйский продолжал сидеть молча. Значит, еще не все, должен прийти кто-то важный, но кто? Из лучших людей остался только род Глинских, ведущий свою родословную от хана Мамая. Но князю Полтавских земель нет дел до семейных проблем Шуйских или Вельских.
Дверь тихо открылась, в палату вошел Патриарх, во всех головах пронеслась одна мысль: «Опять будет мирить». Благословив присутствующих, Макарий скромно сел в красном углу:
— Начинай.
Иван Шуйский вышел на середину. Собравшиеся князья с удивлением заметили, что глава рода Шуйских сильно волнуется.
— Братья Александр и Владимир Скопины-Шуйские обратились к отцу Савелию с просьбой стать их духовным наставником, — начал князь.
Эти имена давно на слуху у знающих людей — сидящие в палате прекрасно понимали, кто прислал дары патриарху.
— Вот письмо, которое духовный наставник написал патриарху Здесь указана родословная, имена отца и матери.
Князья притихли, сейчас решится главный вопрос. Прекратятся многочисленные споры и догадки о происхождении братьев.
— Их отец — Иван Владимирович Скопин из Нижнего Новгорода. О принадлежности своего рода к Шуйским они ничего не знают.
Раздалось приглушенное «ах», головы повернулись к князю Владимиру Скопину-Шуйскому.
